埃尔维斯乘坐着马车一路来到了位于市中心的大教堂。 这座教堂从外表看来还十分崭新,为了与在角湾同盟日益强大的影响力相匹配,教会斥巨资在尼斯堡的市中心广场边上修建了这座富丽堂皇的建筑。 与位于城市东区的旧教堂相比,除了更为华丽外,这座新教堂占地更广,也更高,其最高的一幢建筑——大钟楼,甚至比之同盟评议会办公用的政府建筑——金色塔楼还要高出一截,为了方便人员上下,大钟楼还安置了吊篮。 想必用不了多久,尼斯堡的标志性建筑就会从金色塔楼变成这座大教堂。 埃尔维斯走下马车,来到教堂的大门口,发现附近还贴有寻找芬妮女爵线索的悬赏告示。 他嘲笑般地摇摇头。 “哼哼!想不到吧,你们花这么大力气寻找的人就在市中心的这所教堂里。” 他继续往座堂里面走去,一路上遇到的修士和信徒们纷纷向他行礼,而埃尔维斯则一一回礼,丝毫没有刚才在大使馆里的骄狂模样。 一只翠绿色的鸟儿从他的马车上飞起来,它在坐堂门口转来转去,似乎在犹豫要不要从大门里飞进去。 它转到了座堂的旁边,发现墙壁上的窗户都是打开着的,就在它打算挑一个窗户飞进去的时候,埃尔维斯又从旁边的一个小门走了出来。 他一转身,往教堂后方的庭院走去。 鸟儿调转方向,也往后方的庭院飞去。 埃尔维斯主教似乎心情很好,他步履轻快地步入庭院,这里布置地相当雅致,花花草草种了一地,是供教堂里的神职人员饭后散步、陶冶身心的地方。 主教很快就发现了自己要找的人,一个同样身着神职人员服饰的人正在庭院里喂鸟,他手里拿着一个小盒子,里面装着满满的谷粒。 一大群各色的鸟儿围在他的身边,叽叽喳喳地叫着,时不时去啄他洒在地面上的谷粒。 埃尔维斯笑呵呵地说:“安东尼阁下,我在里面找不到你,就猜你十有八九又在这里喂鸟。” 对方没有回头,仍然在看着满地的鸟儿,说来奇怪,这些鸟竟然没有怕他的。 “大公妃的反应如何?” “哼!说是要考虑考虑,我给他下了期限,明天这个时候她要是还没答应我们条件,那就让她们一家子身败名裂。” “唉~你真是一点都不怜香惜玉,我听说那位海伦殿下可是角湾远近闻名的美人呢。” 埃尔维斯皱皱眉头,这么轻佻的话可不应该出自一位神职人员之口。 但对方是从圣都来的特使,他不想把关系搞僵。 “为了我主的荣耀,我会想办法克服路途上的一切困难,无论是现实中的,还是精神上的。” 被他称为安东尼的人转过身来,用赞叹的语气说:“真不愧是埃尔维斯大人,角湾有您这样虔诚而能干的主教坐镇,我主的光辉必定能普照到这里所有人的身上。” 埃尔维斯挺了挺胸膛,他坦然接受了对方的赞美,不过嘴上还是要谦虚几句的。 “哪里哪里,要不是安东尼阁下带来的情报,我对同盟评议会的小动作还蒙在鼓里哦。说来惭愧,他们就在我的眼皮子底下搞小动作,我竟然没察觉到。” “唉~”安东尼长叹一声。 埃尔维斯有点疑惑,“阁下为什么要叹息?” 安东尼一脸悲愤之色。 “我在叹息,地方上有您这样的虔诚神仆在致力于传播主的荣光,可圣都里竟然有为数不少的人在扯后腿。” “在……在扯后腿?什么意思?” “一言难尽啊!”安东尼的表情似乎在为埃尔维斯打抱不平一般。 “教皇冕下身边总是会冒出这样的小人,他们对角湾发起的猎巫运动持批评态度,总是指责你们为教会带来一些不必要的麻烦。” 埃尔维斯的脸上迅速露出仇恨的表情。 “可耻的叛徒!可耻的异端!他们应该通通被绑在火刑架上活活烧死!” 在埃尔维斯心里,贴上这两个标签的人比异教徒和无信者更加可恨,这帮家伙不知道什么就会在你的身后捅一刀。 安东尼火上浇油般地说:“更有甚者,有神职人员提议给巫师这个群体搞什么‘平反’,理由就是圣典上没有记录过每个巫师都是邪恶的……” “天上的父啊!万能的主啊!” 埃尔维斯一脸惊恐地失声大喊,因为极度地气愤,他浑身都开始哆嗦起来。 主教伸出一根手指头指着安东尼。 “你……你们这帮人整天都在干什么,为什么会允许这等满嘴胡说八道的人留在圣都?为什么会允许他们活在世间?” 眼看主教都要站不稳了,安东尼立刻上前一把扶住他。 “埃尔维斯大人,我们也是有心无力啊,圣都的形势……怎么说呢,有点复杂,特别是那个明理会,天天搞些乱七八糟的异端邪说,而如今的教皇冕下又是个宽容之人……” “哼!” 埃尔维斯冷哼一声,不知道是对圣都里的异端们不满,还是对教皇不满。 安东尼附在他耳边悄声说:“我们现在急切地盼望有一位无比虔诚的圣徒来圣都主持大局!” 埃尔维斯听出了对方话中有话,他用一副探询的目光注视着安东尼。 安东尼微笑着小声说:“角湾大主教年事已高,很快就得安排继任者了,埃尔维斯大人有过这方面的想法吗?” “我……” 埃尔维斯突然变得有点结巴。 “如果能更好地为光明之主服务,我当然会不辞劳累。” “那么就要辛苦埃尔维斯大人了,老实告诉您,我这次来就肩负着秘密考察角湾各地主教的任务,将各位大人的品行汇报给圣都总部,所以,敝人在这方面的人事安排上还是能说得上一点话的。” 这岂止是说得上一点话,埃尔维斯心里一下子爆炸了。 “安东尼阁下……不,安东尼大人,您……” 安东尼一挥手。 “多余的事情一概不要做,我就是看中了您心中的这份虔诚!就请您在当下的职责范围内尽心尽责吧。” “我发誓!”埃尔维斯一脸肃穆,举起右手。 “我必将主的荣光播撒在每一个角湾人的心中,我必将角湾的一切污秽铲除干净!”
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