听到埃尔维斯主教的讽刺,海伦心中反而稍微放松,看对方的态度不会把妹妹置于死地。 当然她也不会天真地认为对方会老老实实地把人送回来,要是教会这么打算早就这么干了,现在却是悄悄地与自己接触。 看样子自己得满足对方的某些要求了。 她放缓语气,试探性地说:“那么,就请你们把芬妮送回来,我和我的丈夫一定会严加管束这个孩子,我们一家都会对教会以及您个人感激不尽的。” 埃尔维斯微微一笑,“我们当然会将芬妮女爵平平安安地送回来,不过嘛……“ “教会有什么难处的话,我一定尽自己最大的努力提供帮助。” 是索要捐助吗?希望对方别狮子大开口。 埃尔维斯主教不紧不慢地问:“殿下,您和您的丈夫这次到角湾同盟访问,是为了什么呢?” “只是正常性地国事访问罢了,国家之间也应该经常走动一下,就像邻里之间的串门一样。” “串门?呵呵,恐怕不仅仅是串门这么简单吧?” 海伦眉头紧皱:“我不明白您的意思。” 埃尔维斯音调突然拔高。 “殿下,那就让我来提醒您一下。您的丈夫这次到尼斯堡来,绝对不是例行的国事访问,而是要参加一个阴谋,一个针对教会的阴谋!” “主教阁下,我想您有点被害妄想了!” “不,我们已经掌握了确切的情报。一个月前,角湾同盟向周边的国家发出了秘密倡议,并邀请这些国家的首脑来尼斯堡参加一次会议。” 埃尔维斯的声音里透露着阴冷。 “这是个见不得光的会议,这是个有悖于天父教诲的会议,它旨在讨论如何遏制教会力量在角湾地区的增长,甚至是削减教会在民间的影响力!” 他情绪突然变得激动起来。 “啊!这是何等的卑鄙龌龊,我们发起猎巫运动的目的是为了保卫普通人不受邪恶力量的侵扰,这是正义的事业,这是光荣的事业,而且人民也支持我们,这更说明了我们所作所为是无比正确的。” “但这帮庸庸碌碌的掌权者竟然认为是自己的权力受到了侵犯,他们耳目蔽塞,看不到人民的呼声,看不到邪恶力量的侵蚀,唯独对自己手中的权力敏感无比。” “我可以无比确定地说,他们中一定有人已经堕落了,这些人不是亲自去接触那些禁忌的力量,就是已经沦为了巫师的爪牙。” “这是可耻的背叛!这是下贱的阴谋!” “您的丈夫——伊顿大公爵,就是参与这个阴谋的其中一人!而且还是积极响应者,否则不可能先于其他国家早早地到达尼斯堡。” 埃尔维斯主教一口气说了这么多,再加上情绪激动,呼呼地直喘气。 海伦暗自鄙视,要不是你们教会的手伸得太长了,怎么会引起这么多国家的反弹? 借猎巫之名侵吞财富、打击异己也就罢了,还公然对各国的政策指手画脚,甚至把主意打到往来的外国商旅身上,这让以商立国的角湾诸国还怎么维持下去? 就大公妃所知,仅仅伊顿一国,今年的外商入境人次比之去年非但没有增长反而略有下降。 她摇摇头说:“我只是一个妇道人家,不知道到什么乱七八糟的阴谋,如果您有什么不满,可以直接去找我的丈夫。” 其实海伦心里对这些一清二楚,而且身为一名法师,更是乐见各国联合起来打击教会。 主教嘿嘿一笑说:“无论您之前是真不知道,还是假不知道,我现在这么一说,您肯定是知道了。为了您的家族名誉着想,我们也想把芬妮阁下的事情控制在一定范围,想必您的丈夫也不乐意见到自己的妻妹是一名女巫吧?” 这倒是正中海伦的软肋,她确实不想让更多的人知道妹妹的秘密,包括自己的丈夫。 “所谓的阴谋一说,都是主教阁下您的一面之词,再说我知道又能如何?” 主教说出了自己的目的:“我希望您能劝劝大公,让他站在我们教会这一边。” 海伦作出为难的样子:“我虽然是大公妃,但是也无法左右国家政策。” 埃尔维斯主教哈哈大笑:“殿下说笑了,谁不知道您在伊顿宫廷里的影响力,先不说您自身在民众里深受爱戴,就说您丈夫的大公爵之位,也是得益于和您家族的联姻才坐上的吧?” “想必大公陛下一定会很重视殿下的意见。再说了,像您这样的美人儿,多吹吹枕边风,哪个男人能忍心拒绝?” 最后一句话已经是赤裸裸的调戏了,海伦听了气得俏脸通红。 “阁下,请注意您的言辞。如果我不答应您的要求,难道你们就胆敢把一名贵族一直关押下去。” “哦,我们当然不敢这样做。不过我们有义务将这个消息通知伊顿的民众,让他们做好预防,通告的内容我都想好了。” 埃尔维斯故作严肃地用一副官腔说: “兹告知如下,伊顿大公妃之妹芬妮女爵已经有了魔力觉醒的迹象,这个可怜的女孩可能是在其他巫师的引诱之下误入歧途,由于她的贵族身份,我们无法采取措施,但鉴于巫师的危害,教会有义务提醒大众多加提防,愿天父的光辉能够引导这个可怜的女孩再次走上正途。” “你们卑鄙!民众不会相信你们的!” 海伦气极,她伸手指着埃尔维斯,如果任由他们这么做,芬妮的一生都完了。 “会相信的,我们自有一套激发巫师身上魔力的方法,再用探魔石一试便知,在释放您妹妹之前我们会在公开场合给老百姓出示证据!” “呵呵,您的丈夫虽然贵为大公爵,可是国内还有很多势力希望取而代之吧?出了这档子事,他的位子还能坐得稳吗?” 可以看出大公妃的内心在剧烈挣扎着。 最终她妥协般地说:“好吧,只要你们能保守秘密,我就想办法劝说我的丈夫退出这次协商。” 埃尔维斯摇摇头:“我很抱歉,殿下!恐怕您误会了我的意思,我所谓的站在我们这一边可不仅仅是退出阴谋就完事了。” “那你们究竟想怎样?” 却见主教两眼放光地说:“我们的条件是,让您的丈夫,用尽一切手段去搅黄这次会议,注意,是一切手段!” 听到主教开出的条件,海伦就知道双方无法再谈下去了。 她装作在思考的样子沉默了将近一分钟,最后开口说:“主教阁下,可以给我一天的时间好好地想一想吗?” 埃尔维斯露出了胜利般地笑容。 “好吧,殿下,我就给您一天的时间。如果到了明天这个时候,我们还等不到您的回复,那就别怪我们不客气了!” 说完这句话,他也不等大公妃回应,转身就走。 主教走出使馆大门后踏上自己的马车,车夫一甩鞭子,马车开动起来。 然而大街上谁都没有注意到,一只翠绿色的鸟儿从使馆的某个窗口上展翅而起,向着和马车同一个方向飞去。
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