言毕，曲晔的身影缓缓转过，步伐中带着一种决绝之意，逐渐消失于廊道的拐角，只余下衣摆轻轻摇曳的残影。
    万淑媛本意并非去向威严端庄的曲老夫人行那繁冗礼节，只渴望在这深宅大院之外寻得片刻安宁与自在。
    然而，曲晔那突如其来的变故，如同一阵寒风扫过心头，就连那仅存的外出念头也被无情吹散。
    她轻叹一声，踏着沉重的步伐，回到那装饰精雅却略显孤寂的居所，周遭的静谧仿佛在无声诉说着她内心的落寞。
    刘敏这边，亦是度过了一个不眠之夜，晨曦初现，便急匆匆地差遣仆役四处寻找她唯一的骨肉。
    直至望见曲晔毫发无损地站在面前，她那颗悬了一整夜的心方才缓缓放下，一抹不易察觉的慈母微笑悄悄爬上了眼角。
    “曲晔，昨夜之事，究竟有何隐情？你与袁薇小姐之事，是否已成定局？”
    问罢，刘敏轻轻抿了一口热茶，试图平复心中涌动的波澜。
    曲晔喉间逸出的那一声微不可闻的“嗯”，如同晴天霹雳，让正欲品味茶香的刘敏险些将口中热茶尽数喷出，神色错愕不已。
    “唉，你这孩子，怎的这般不晓事理！”
    刘敏话语中夹杂着痛惜与无奈，“这天下女子千千万，你偏偏选中了袁大将军的胞妹，难道不知袁将军对其小妹视若掌上明珠？况且，私相授受已是不智，怎还能大意到被人撞破？你身为京兆尹，颜面何存？”
    在这“面子”二字上，母子二人竟意外地心意相通，每当面临丢脸之危，总能表现出惊人的默契。
    刘敏非但没有苛责曲晔行为不检，反而暗自埋怨他为何不更为谨慎，以免落人口实。
    “娘亲，孩儿心中正自懊恼，您就别再念叨了！”曲晔语气中带着几分烦躁。
    “我这都是为你担忧啊，这次你触犯律法在先，万一万淑媛当真提出和离，按照律例，曲家的财产她可有权利分走一半。我们辛苦积攒的家业，怎能轻易落入他人之手？”刘敏眉头紧锁，忧虑重重。
    曲晔嘴角勾起一抹玩味的笑：“娘亲放心，万淑媛绝不敢提和离。”
    “不敢？难道她愿意守着一个心不在焉的夫君过日子？”刘敏眉头皱得更紧。
    曲晔语气中透出不容置疑的坚定：“按如今的律法，即便男方有过，和离时女方仍可要求留下一个男孩承继家业。万淑媛对孩子们的爱胜过一切，为了她的三个儿子，她绝不会主动提和离。”
    前夜，曲晔还困惑于万淑媛的冷静应对，旋即恍然大悟。
    万淑媛或许不够聪慧，却有着令人难以忽视的韧性，绝不会为了自己的私欲牺牲孩子们的福祉。
    曲晔暗自思量，假若万淑媛真为和离而选择留下一个孩子作为交换，那么这个孩子的命运，恐怕不会长久于世。
    而此刻，他更无意与万淑媛走上和离这条路。
    袁家这等权势之家已难以高攀，若再失去万淑媛，那岂不是成了笑话，既失去了助力，又背负了不忠之名，未来他又如何在京城立足？
    尽管国公府内已有对他猜疑的声音，但至少，他还是孩子们的父亲，那份血脉相连的联系，是谁也无法剥夺的。
    刘敏虽对现状不满，却也理解儿子的考量。
    她悄然靠近，贴近曲晔耳边低语数句，那其中包含了母亲独有的智慧与谋略，令曲晔的脸上渐渐绽放出一抹狡黠的笑意……
    自那事后，万淑媛对曲晔的态度骤然降至冰点。
    二人分居两室，偶尔于庭院擦肩，曲晔哪怕试图用往昔的温情去融化那堵心墙，得到的却是万淑媛愈发冷漠的回应。
    她对待他，如同空气一般透明，即便曲晔主动开口寻觅话题，也只换来她漠然的侧目与继续前行的背影，不予理会。
    如此光景，持续了三日之久。
    府邸上下，流言四起，人人都在窃窃私语，言说京兆尹曲晔似乎已失宠于夫人，一时间，整个府邸笼罩在一种异样的氛围之中。
    夫人往昔对待老爷，那份关怀宛如春日细雨，无声却滋润万物，细腻至极，每一餐、每一衣，无不亲力亲为，周到备至。
    近日情形急转直下，那份曾经无微不至的照料，如今竟似冬日寒冰，将老爷悄然冷落，令人不胜唏嘘。
    外间风言风语四起，暗指万淑媛或许已心系他人，情感天平发生了微妙的倾斜。
    夜深人静之时，曲颂雅与母亲万淑媛枕边私语。
    【嘿嘿，娘亲，我们总算能在府中挺直腰板，你再也不必忍受那位曲狗的颐指气使啦！】
    万淑媛的手轻轻搭在曲颂雅背上，指尖传递着温暖与安慰，“娘明白了许多，再不会轻易信了他的花言巧语。但心底，总觉得少了些什么，空落落的，不安如潮水般涌来。”
    言语间，透露出一丝不易察觉的脆弱。
    曲颂雅笑着宽慰，眼中闪烁着慧黠的光芒。
    【娘亲啊，您是太过紧张了。过去总拘泥于那些繁文缛节，现在一朝反抗，自然会有些不适应嘛！】
    万淑媛微微颔首，即便认同女儿的见解，心底的那份挥之不去的惶恐依旧如夜色般笼罩，令她难以成眠。
    而曲颂雅已被浓重的睡意包裹，嫩颊上绽放着甜蜜的呵欠。
    察觉到女儿的困意，万淑媛遂不再多言，轻轻闭上眼，预备稍作休息。
    就在母女俩即将沉浸于梦乡之际，“吱呀——”一阵细微却清晰的开门声，划破了夜的寂静，有人悄然潜入！
    万淑媛眉宇间笼上一层忧虑，手指不由自主地抓紧被褥，屏息静气，生怕任何一丝声响惊扰了这位不请自来的访客。
    她素喜安静，夜晚时分，寝室外仅有两名丫鬟轮值守夜，直至下半夜才换班。
    难道是时辰未至，丫鬟便提前前来查看？
    然而，此刻非换班之时，即便是提前，也断不会如此大胆地靠近床榻吧？
    万淑媛能清晰地感受到那人的每一步接近，那沉稳有力的脚步声，显然属于一名男子。
    “睡着了吗？”一个低沉而带着几分压抑的男声打破了夜的宁静。