在国公府这个错综复杂的大宅门里，自己的地位尚且根基未稳，此时此刻，与岳父正面冲突无疑是自掘坟墓。
    要想维持现有的地位与权势，唯有退一步海阔天空。
    于是，曲晔几乎是本能地做出了选择，膝盖触地，姿态卑微而恭敬，以一个近乎恳求的眼神望着万德荣，语带诚挚，字字斟酌。
    “父亲大人，这些风言风语您究竟是从何听来？实属误会一场。我承认，近来政务确实繁忙，无意间忽略了媛儿的感受，今日听您如此一说，我如梦初醒，往后定当倍加珍惜与媛儿共处的时光。”
    万德荣的目光中充满了审视，疑虑并未完全消散：“你当真能说到做到？”
    曲晔挺直脊梁，目光坚毅，声音沉稳，仿佛立下了重誓。
    “父亲大人，我的话字字属实，若有一丝虚假，我愿承担一切后果。请您再次给予我信任，我将用实际行动证明，我对媛儿的情意，不掺半点杂质。”
    万德荣内心五味杂陈，一方面心疼独女的处境，另一方面又难以全然信服于曲晔的保证。
    他知道，曲晔之所以至今未曾放弃媛儿，其目的直指国公府的权柄与影响力。
    先前曲晔的小动作已让他疲于应对，而收获寥寥。
    万德荣深知，曲晔是个善于演戏的人，逼迫过甚，媛儿在曲家的处境恐怕将更为艰难。
    思及此，他的语气略显缓和，但仍旧不失严厉：“你的承诺最好能践行，若再让我发现你待媛儿有丝毫不周，就算拼上这条老命，我也要将媛儿从那火坑中解救出来。”
    面对万德荣态度的微妙转变，曲晔连忙乘胜追击，誓言旦旦：“一切遵照父亲的意思行事，此后无论是行是止，皆请父亲大人随时监督，若有不当，只管指出，我一定痛改前非。”
    经过这一番软磨硬泡，万德荣终于半信半疑地接受了曲晔的承诺。
    不论是为了维护国公府的利益，还是出于个人考量，曲晔都必须承担起作为万淑媛丈夫的责任。
    至少目前，万淑媛在国公府的安全得以暂时确保，但万德荣仍旧不忘适时敲打。
    “媛儿为你生育儿女，操持家务，使你在外能专心仕途，无忧无虑。她作为妻子，已竭尽所能，孩子们除了长子略有波折，其余皆聪慧过人，未来不可限量。对于这样一个为你倾尽全力的妻子，你难道不该善待她，与她共度难关，分担忧愁吗？”
    曲晔洞悉了万德荣的言外之意，立刻点头应承，语气中多了几分诚恳：“父亲所言极是，孩儿铭记在心，我保证，绝不再让您为我和媛儿的事感到忧虑。”
    “我期待你的实际行动。”
    万德荣的话语如同冬日里的寒风，简洁中透着不容置疑的力量。
    曲晔脸上的肌肉微微抽动，努力挤出一抹笑容，试图掩饰内心的不满。
    而眼底闪过的一抹嫌恶，虽转瞬即逝，却偏偏被万德荣敏锐的目光捕捉，令空气中无形的张力又紧绷了几分。
    自打曲颂雅那件事暴露之后，万德荣心中对于曲晔的城府有了更深的认识。
    表面上，他鼓动曲晔对万淑媛表现出温柔与关爱，私底下，那份迫切期盼万淑媛与其划清界限的心理，蠢蠢欲动。
    在万德荣眼中，这样的人如一枚定时炸弹，日复一日地威胁着万府上下每个人的安宁与幸福。
    他不禁暗自忧虑，媛儿面对这样的分离要求，内心究竟会是如何想？
    是否会因孩子的缘故心生柔情，犹豫不决？
    正当商讨进入尾声，曲晔看似不经意地向万德荣询问，“岳父还有其他需要交代的吗？如果没有，我想先行一步。毕竟外出赈灾这些时日，心中时刻记挂着淑媛与孩子，实在是归心似箭。”
    万德荣心中冷笑，这家伙找的托词真是恰到好处，既显得自己心系家庭，又巧妙地避免了深入讨论的可能。
    既然对方已经提出一个无法拒绝的理由，万德荣自是不会做那不明智的阻碍者，简短地吐出两个字：“你去。”
    得到许可的曲晔，面上笑容灿烂，然而这份虚假的愉悦在踏出万府大门的瞬间便消散无痕。
    回到自己的府邸，他的步伐急促而沉重，直奔万淑媛的住处，面容严肃，满是沉思。
    此时，万淑媛刚喂了曲颂雅餐食，正准备稍作休息，见到曲晔匆忙而至，眉宇间不由自主地皱起了细微的纹路，似是预感到了什么。
    “贵兰那边的灾情处理好了吗？”她语调平缓，试图以平常的对话开启话题。
    曲晔对于政务的讨论总是显得漫不经心，尤其在万淑媛面前，这次也不例外，他轻轻点了点头，权当回应，实则心中暗潮涌动，猜测着万淑媛背后的用意。
    万淑媛心知肚明，彼此之间那种微妙的避讳，使得空气中弥漫着一种难以言喻的尴尬，一时间，两人都沉默不语。
    曲晔目光敏锐地捕捉到万淑媛神情中的微妙变化，似乎找到了突破口，于是适时地抛出了另一个问题：“最近，你有回过娘家吗？”
    万淑媛闻言一怔，心中讶异于曲晔消息的灵通，脱口而出：“是的，回去了一趟，但你怎么会知道？”
    她心中隐隐升起不安，仿佛有一双看不见的眼睛，时刻在背后审视着她的一举一动。
    难道，在遥远的贵兰，曲晔也布下了监控自己的眼线？
    这一想法如同一阵冷风吹过心头，让她不由自主地颤抖了一下。
    见万淑媛默认了回娘家的事实，曲晔心中已有几分计较。
    他猜想着，万淑媛在父母面前必然没有少说自己的不是，这恐怕就是万德荣无端召见并责备自己的原因所在。
    一切的源头，竟是这个看似温婉的妻子。
    认知到这一点，一股怒气在曲晔胸中升腾，然而，碍于万德荣方才的严厉训斥，他不得不克制住自己，不让愤怒溢于言表。
    于是，他紧蹙眉头，语气中带着不满与指责：“你应该知道，我今日才刚从贵兰风尘仆仆归来，身心俱疲。岳父却在此时突然召唤，对我一番训斥，要我对你要更好些。试问我何尝薄待于你？以前的岳父，从不轻易苛责于我，现在这般的改变，必然是对我有所轻视。他的轻视，同样也是你的羞辱。我看，你最好还是有所收敛，不要再在岳父面前数落我的不是！”
    言罢，他眼中闪过一抹复杂，既有不甘，也有深深的无奈。