万淑媛深知，曲之然有自己的主见，单纯的言语劝说很难让他心悦诚服。
    “如果你有所怀疑，不妨亲自出去打听打听，真相往往比你想的更为残酷。”
    她的声音平静却透着不容置疑的坚定。
    曲之然的眼眸中闪过一抹慌乱与震撼，“难怪胡凌风毫无征兆地不再来学堂，原来是因为家里……”
    他喃喃自语，似乎在回味着那些被忽视的细节，心中的震动难以平息。
    “你若不愿重蹈胡凌风的覆辙，就应引以为戒，今后切莫再踏足明轩楼一步，你明白吗？”
    万淑媛的话语中既有警告，也饱含期望，她试图用胡凌风的悲剧，给曲之然树立一面警醒的镜子。
    曲之然虽然对于赌博的凶险还没有彻底领悟，但他本能地不愿看到自己的家庭也如胡家一般，从云端跌入泥泞。
    因此，他用力点了点头，向万淑媛许下承诺，“娘亲放心，孩儿今后绝对不会再去了。如果早知结局会是如此惨痛，我绝不会让自己迈出那一步的。”
    见曲之然能够知错就改，万淑媛的心头终于舒缓了一些。
    在这个世界上，还有什么比看到自己的孩子懂得回头，更让一位母亲感到欣慰的呢？
    这孩子，骨子里透着一股坚韧与聪慧，实乃可造之材。
    她轻柔地摩挲着曲之然的头，眼神中满是疼惜与期待。
    然而，接下来的任务则是严加管教那个行为偏颇的少年——新贵。
    曲之然对于赌搏之事一无所知，如此纯净的心灵被玷污，必然是身边之人暗中引导所为。
    而新贵，作为曲晔亲自指定给曲之然的侍从，嫌疑自然如乌云蔽日，最为浓厚。
    面对夫人的严厉目光，新贵连忙辩解：“夫人，真的是冤枉啊，我从未唆使少爷做过任何不轨之事。”
    话音未落，空气中已响起了几道鞭响，新贵瘦弱的背部瞬间布满了触目惊心的血痕。
    痛楚之中，他被粗暴地拖拽至夫人面前。
    曲家二少爷涉足赌局，像是一场突如其来的风暴，无情地席卷了这个平静的府邸。
    万淑媛眉头紧锁，言语间透露着不可违逆的威严：“曲府上下，我听闻闲暇之时，仆佣们总是耐不住寂寞，或纸牌，或骰子，更有甚者沉迷于那罪恶的赌桌之上。”
    随着她的话语落下，手中的茶杯被重重地摔在桌面，那清脆的破碎声震得新贵心中一颤，恐惧如寒风般穿透他的身体。
    她心中虽明镜似的知道，仆人们偶尔的小赌怡情，未曾酿成大祸，因此不曾深究。
    但今日之事，关乎家族名声，不可轻饶。
    万淑媛的声音再次响起，不容置疑：“说，你是否牵涉其中？”
    新贵头垂得更低了，只敢偷偷瞄向地面，嗫嚅道：“是……是的，但我的初衷绝非如此，少爷见到我玩扑克赢得少许钱财，便好奇询问生财之道，他说……是为了筹集治疗大少爷病症的费用。”
    在无奈的坦白中，新贵巧妙地掺入了自己的揣测，试图混淆视听，为自己开脱。
    提及大少爷，他是期望夫人能念在自己的无知与善意，手下留一线生机。
    曾经，这般说辞或许能打动万淑媛，但新贵作为曲晔精心布局的棋子，一切变得不再简单。
    “如若你诚实地供出背后的主使者，或许尚有一线生机。”
    万淑媛的话语中带着几分不确定与复杂情感。
    她深知曲晔对自己孩子并无多少温情，可他真能狠心至此，亲手将亲子推向堕落的深渊吗？
    此时，一旁的紫苑见新贵沉默不语，手起鞭落，毫不留情。
    新贵痛苦地呼号，全身剧烈颤抖，额头汗水如珠滚落，背后的衣物残破不堪，血迹斑驳，终是无法承受剧痛，昏厥了过去。
    万淑媛见状，心有不忍，担心事态失控，急忙对紫苑递了个微妙的眼色。
    紫苑趋前，仔细检查后，回报道：“夫人放心，他只是暂时晕厥。”
    得知新贵暂无大碍，万淑媛重新坐定，吩咐紫苑寻医问药。
    万淑媛心头不安，此事似乎暗流涌动，绝非表面那般简单。
    尽管曲晔对三位子嗣的情感淡薄，但哪个父亲心底深处不渴望儿女成龙成凤？
    即便曲晔对曲之然不够关心，也难以想象他会狠心安排他人引诱儿子步入歧途。
    曲颂雅看穿了母亲的忧虑。
    【娘亲勿忧，心急食不了热豆腐，真相自会浮出水面。】
    与此同时，在繁华的青山城，一间灯火通明的酒楼雅室内，袁薇与曲晔正沉浸在彼此的世界里，情感纠缠，忘乎所以，仿佛外界的一切纷扰都与他们无关。
    由于之前私会的幽静场所不幸被一场突如其来的大火无情地吞噬。
    他们一时之间难以寻觅到另一处既隐秘又能承载两人情感交流的避风港。
    起初，袁薇心中有顾虑。
    身为袁家尊贵的千金，万一这段禁忌的情缘被人发现，后果不堪设想。
    曲晔洞悉了她内心的波澜，他温柔地拥她入怀，一番安抚。
    不仅如此，他还从袖中取出一件精致绝伦的首饰，意图以此转移她的注意力，逗得她展颜一笑。
    袁薇见状，心中那份坚持似乎也柔软了下来，她决定顺其自然，不再多言，只以眼神默默同意了这场秘密的约会。
    一番激情如云雨过后，两人的身体都沉浸在深深的满足与疲倦之中，相依瘫软在床上。
    袁薇以一种略带戏谑却又不失温柔的语气说道：“你那三个儿子，真是各有所长，让人操碎了心。大儿子的英勇之躯竟因意外断了腿，二儿子放着家族事业不顾，偏要跑去账房算那些枯燥的数字，至于三儿子，虽然饱读诗书，却似乎仍未领悟到世间的真谛。”
    说到这里，她嘴角微微上扬，眼中闪烁着狡黠的光芒：“如果我能为你诞下一男半女，必定让他们成为人中龙凤，既有你的智慧，又有我的坚韧。”
    袁薇的手指如同细腻的羽毛，轻轻划过曲晔坚实的肌肤，每一个触碰都精准地撩拨着他的心弦，让他心痒难耐，却又甘之如饴。