“五屯所，全称为五屯屯田千户所，属桂林右卫，设置于成化二年。城周长三百一十丈、高二丈，砖包土砌，编制军户六百七十七户，实剩一百多户。城内外民户，约有两千余户。”
    说话的人名叫覃时泰，五屯所千户之子。五屯所民变，千户被杀，覃时泰逃脱。丹初兵马甫至，覃时泰便过来求见。
    五屯所有两千多户百姓，着实出乎丹初的意料。考虑到明朝地方上常常隐匿人口，五屯所实际人口当在两万人以上。此地处于蒙江与浔江交汇处，多良田，不愧是藤峡左臂。
    想当初，国朝设置五屯所，控扼大藤峡，确实选了个好地方。
    丹初思索片刻，说道：“去年，我率兵到柳州护陛，结识了当地一个土司，名叫覃鸣珂。老兄同为覃氏，可认识他？”
    栗时泰不假思索，说道：“回大帅，我和他同出一族，祖籍河南沁阳，祖上在南宋年间调任广西庆远府守备。覃鸣珂为土司，我为卫所千户，彼此情形不同。”
    卫所千户也为世袭，实际权势不如土司威赫。千户世袭，底下的军户也世代承袭，这就有点奴隶主与奴隶的意思了。很多千户、百户侵夺军屯，把屯田卖给地主豪强，或者租给军户，加速了卫所制度的崩坏。
    “听说庆国公两次进攻五屯所，皆不胜，为何？”
    “五屯所城小，便于防御。阮富强浩劫城内富户，得银钱无数，以此犒赏死士，规定斩首一级赏银二十两。死士贪财，作战肯卖命。”
    覃富强又说道：“此外，庆国公兵马疲弱，军纪败坏，不堪战斗。阮富强两次乘夜劫营，庆国公兵马惊溃，由此战败。”
    竟还敢乘夜劫营？晚上照明条件差，旗号不明，除非训练有素，谁敢轻易夜战？
    丹初越来越感兴趣，非夺五屯所不可。当年，刘承胤、曹志建两个军头的发迹如出一辙，都是镇压民变，趁机夺取钱财，然后招兵买马。
    明末铲平王层出不穷，阮富强霸占五屯所，聚敛了不少钱财，可夺之以资军用；又祸害百姓，违逆官府，可平之以收民心。
    “依老兄高见，我军该如何破城？”
    覃时泰略一思索，说道：“阮富强必会故伎重施，趁夜袭营。只要大帅顶住叛贼的夜袭，白天就好攻城。”
    丹初点点头，问道：“老兄手下有多少人马？”
    覃时泰脸色一红，说道：“不到一百。”
    “哦，”丹初略感失望，料想覃时泰出不上力，问道：“这附近可有土司？”
    “正北方一百里外，有个平福土司，武职，官居百户。西北方八十里外，有个东荣土司，也是武职，官居千户。”
    “很好，冯琳。”
    “在。”
    “遣使檄调平福土司、东荣土司。”
    “这？”当着覃时泰的面，冯琳欲言又止。
    按制，征蛮将军是有权檄调土司。可是，朝廷威信全无，征蛮将军印也不在自家手中呀。
    “没关系，盖我的总兵印，加冠征蛮将军官衔。语气客气点，不必太悭刻。”丹初倒很洒脱，转而对覃时泰说道：“覃时泰，你随我勘察地形，分派几个得力的人手，带我将士找块竹林，伐竹为梯。”
    这完全是上级对下级的口吻，覃时泰也摄于他的威势，毕恭毕敬地说道：“诺。”
    “魏国松，你派人向城内射降书，允许阮富强投降，麻痹叛贼。”
    “诺。”
    这晚，夜色漆黑如墨。昭永军枕戈待旦，人人戒备。叛贼拒绝投降，极有可能趁夜劫营。将士们从未参加过夜战，又兴奋，又紧张。
    丹初起初亦有些兴奋，但毕竟经历得多了，又一直学着养气，心情终于平复下来。到亥正时分，他睡意袭来，身披锁子甲睡着了。
    “大帅，叛贼劫营了！”丹初睡得正香，被亲兵摇醒。他从床上一跃而起，一边穿盔甲，一边问：“什么时候了？”
    “大约寅初时分了。”
    他娘的，这群叛贼真能沉得住气。再过一个时辰，天都要亮了。
    丹初取过弓矢，手持马槊，快走离开中军账。冯琳已经迎了过来，说道：“贼人还没有攻营，只是远远地抛射火箭。”
    “嗯，距营垒有多远？”
    “根据火箭落地情况推论，应当在两百步以外。”
    “能看出是什么火箭吗？”
    “像是震天雷炮。”
    “暗哨有无发出讯号？”
    “尚无。”
    “很好。”
    标营在营垒外六十步的地方埋伏了暗哨。暗哨在地上掘洞隐藏，若发现叛贼，就鸣金为号。
    只有听到金锣声，营垒边沿的火枪队、炮队才能开火。
    夜战，最怕的是士卒慌乱。如果军纪不佳，白天连列阵都困难，到了晚上，敌军猝临劫营，士卒往往惊哗，乃至溃败。
    哪怕是主动发起夜袭的军队，也不能在夜间集中全部主力，只能集中少量最精锐的部队。夜袭的目的，并非全歼敌军，而是惊扰敌军，乃至促成敌人的惊溃。
    丹初料定，叛贼组织夜袭的兵力，只是少量的死士，只敢用火箭远远地发起袭击，并不敢进攻营垒。因此，他下令军队戒备，不得出营浪战，除火枪手、炮手、弓箭手外，其余人一概留在营中，执行灭火、呐喊助威等任务，不得与敌接战。
    向火箭射来的方向望去，影影绰绰约有十几个火把。但距离尚远，夜间也分辨不清准确的距离。标营营垒内将士都已备好了军械，按规定只点燃少量火把，以麻痹敌人。
    远眺步兵一营方向，只见一营营垒处漆黑一片，只有点点火光。魏国松治军严，一营军纪很好，当不致有差错。又或许，叛贼根本就没有夜袭城南方向。
    昭永军共扎两座营垒，标营在五屯所城东方向，步兵一营在五屯所城南方向，彼此相距约两百步。
    很快的，叛贼用上了“一窝蜂”。这是一种集束火箭，装在独轮车或双轮车上，可用于野战，一旦点燃，就有数十支火箭相继飞出，常用于阻击敌军马步兵。
    阮富强能驱使死士夜袭，还能装备“一窝蜂”，可见确实有些本事。
    只是，夜间本就分不清距离远近，叛贼死士少，临战胆怯，往往提前放箭。火箭大多落在营垒外，只有少数落在营垒内。
    昭永军提前做出了防范，很多营帐没有搭设，士兵席地而卧，免得失火。暗哨没有信号，将士们也沉得住气，始终不下令开火。
    突然，一声金锣响起，在夜空中分外响亮。紧接着，又有数声金锣，此起彼伏。古往今来，军队擂鼓进攻，鸣金撤退。
    昭永军反其道而为之，以金锣为暗哨的讯号，意指敌军靠近暗哨，距营垒已近至六十步。金锣响，标营射击，火枪手、炮手、弓箭手早在营垒内沿等候已久，纷纷射击。