数百年后，由三地两馆掀起的技术革新浪潮，席卷了整个大周，大周亦由此迈入了一个全新的时代。
    此时此刻，工学馆与数学馆还因招收学子不足的原因，令柴宗训十分头疼。
    “陛下，圣人求见。”
    柴宗训正疑惑，为何此时李纯妍会突然前来，待她开口后，方知她也是为了学馆一事前来。
    “陛下，若是允许招收一定数额的女子入学，臣妾相信，不出数年，这学馆的报名人数，定然再也不必令朝廷烦扰。”
    如今学馆人数不多，女子入学，也并非不可。柴宗训思考了一会后，便点头同意了。
    本以为李纯妍得到允准之后就会离开，柴宗训倏地听她开始提及晋阳，明里暗里都是在担心晋阳夫妻二人，膝下尤空，着实令人担忧。
    张永德之孙张文蔚与晋阳成亲许久，二人仍无一儿半女，柴宗训原本打算，让国医部派人前往东女国一探究竟，结果好几次都被李纯妍给拦了下来。
    这会李纯妍突然提起此事，柴宗训还以为她终于答应了他的提议。
    “陛下，臣妾敢问，若是晋阳一直未能诞育子嗣，是否可在宗室领养一女，继承东女国君之位。”
    “皇后所说的宗室之女，不知是何人？”
    “晋国大长公主之曾孙女，方才出生不久，可堪为晋阳养女。”
    李纯妍实在是聪明，尽管晋国大长公主乃太祖血脉，但她半句都没提到过，晋国大长公主的曾孙女，同时也是张永德的后人。
    柴宗训自然知道皇后李纯妍打的是什么算盘，可他早就有言在先，这个国君之位怕是由不得李纯妍决定。
    “皇后怕是忘了，朕在东女国建国之时，已经定下了国君之位的传承之法。若非大周天子之女，注定无法成为东女国君。”
    柴宗训也想晋阳尽快诞育子嗣，稳住东女国政，可若是事与愿违，柴宗训也不可能违心地接受李纯妍的建议。
    按柴宗训当初所设想的方法，眼下能够接过东女国君之位的人，朝阳算一个。
    再者，若是柴宗训已然归天，承继帝位的元明，也可让其亲女接过姑姑晋阳的国君之位。
    不过眼下，大周天子仍是柴宗训，这个人选非朝阳莫属。
    听罢，李纯妍恨得几乎咬破了自己的嘴唇，因为这几乎是一个死局。
    晋阳因当年之事，早已无法孕育子嗣，可这个秘密李纯妍没有向任何人提及。
    至于晋阳本人，多年来身体的异样，早已令她夫妻二人察觉到了不妥之处，只是晋阳还尚未与他人说开而已。
    远在东女国的晋阳，正在提笔给柴宗训写信，内容就是东女国君之位的传承。
    “晋阳，你真的决定了吗？”
    一旁站立的正是晋阳夫婿、东女国王夫张文蔚。
    二人成婚后不久，晋阳便从东女国太医口中，得知了她不孕的事实。
    数年来，夫妻二人一直瞒着朝廷与张家，就是想看看是否会出现奇迹。
    眼看一剂一剂的药汤下去，她的身子毫无半点起色，晋阳再也不想沉默下去，擅自将东女国的前途和命运，寄于她一人之身。
    “东女国是父皇好不容易拿下来的，日后如何安排自然要他来决断。”
    “你大可等到太子登基，将王位传给新帝之女，又何必急在这一时。”
    晋阳拿笔的手稍微停顿了一下，张文蔚的话不错，可这个提议如果成真了，那可就代表着柴宗训已然驾崩或是退位让贤。
    “母后来信想必你也看过了，太子那儿的问题，不比你我眼下要面对的简单。太子妃与两位太子良娣至今尚未传出喜讯，我又何必将东女国的前程托付给尚未出生的侄女？”
    张文蔚不再相劝，眼见晋阳将他们二人子嗣艰难一事，写进给柴宗训的信中。
    大周元圣六年，即东女国晋阳九年，柴宗训收到了晋阳亲笔所书的那封信。
    信中，晋阳委婉地向柴宗训道出了自己不孕的事实，言道极有可能是因当年之事落下的后遗症。
    晋阳有感此生或难再诞育子嗣，特请求柴宗训将朝阳定为东女国君的继任者。
    信中的内容，晋阳事先并未与皇后李纯妍商议，直至此刻她还当李纯妍不知当年之事。
    未免皇后李纯妍为了晋阳伤心难过、担惊受怕，晋阳十分体贴地没有将送信给柴宗训的事告知李纯妍。
    晋阳在信中言道，若是柴宗训推行此事时，遇到什么阻拦，大可将她的难处公之于众，柴宗训便可免受群臣施压，将一切原因归咎到晋阳头上。
    “速传皇后见驾！”
    只见柴宗训看完信后，啪地一声将信反扣在了御案之上，很显然是生了大气。
    见状，童海也不敢有丝毫耽搁，立刻便派人去请了皇后李纯妍前来见驾。
    待皇后李纯妍进殿之后，柴宗训猛地开口斥责于她。
    “你是不是知道，晋阳的身子早已不适合生育，此事为何不早告诉朕？！”
    见柴宗训戳破此事，皇后李纯妍先是向其请罪，直言当时晋阳年纪还尚幼，若日后调理得当，并非没有机会。
    “你好好看看！这是晋阳寄来的信，她一知道自己难再有孕，便写信来告知于朕，让朕早日决断。晋阳尚且知道以大事为重，你难道不知？”
    李纯妍实在没想到，她隐瞒了多年的秘密，最后竟是由晋阳说破。
    她也不想再去“责怪”晋阳，事前不曾与她商量，毕竟这事一开始错的就是李纯妍自己。
    皇后李纯妍不想分辩，也无法分辩，她最初的想法，本打算让晋阳稳坐国君之位，待日后再由太子之女承继王位便是。
    奈何，不仅仅是晋阳，就连太子元明至今也是尚未得子，又何谈继承晋阳的王位。
    “臣妾无话可说，晋阳一事，确是欺君，臣妾甘愿领罪。只是这东女国君的位置，陛下可否再等一等，不管怎么说，晋阳还年轻，况且太子……”
    “皇后是想等朕哪日暴毙，太子登基，自然顺理成章让太子之女继承国君的位置是吗？朕只想你知道，有朕在一日，太子只是太子……”
    见柴宗训猜透了她的心思，皇后李纯妍只好暂时作罢，不再开口，交由他来决断。
    当年之事，晋阳确实是受了不少的委屈，可也不能因此而置大周的利益不顾。
    眼下，东女国早已成为扶桑洲与大周之间的贸易中转站，有不少原材料都是在此处加工之后，再运往大周。
    此外，大周东部战区与海军两股力量在东女国境内布置的军事据点，已成为大周不可或缺的军事战略支柱，使得大周海军可以自由往来大洋东西两岸。
    柴宗训之所以执意拿下南洋，就是为了将大周海军的战略前置，再进一步将大周的影响力扩展到更西的地方。
    如此，东女国的地位自然不言而喻，正位于大周对外战略支撑的重要一环。这就代表东女国内的一切必须平稳，尤其是这国君之位，更要平稳过渡。
    数日后，柴宗训直接在朝会上提起此事，内阁与枢密院皆猜到了晋阳送来的信中，绝非仅让柴宗训定下东女国君继任者这么简单。
    想必其中，定有什么不可宣之于口的秘密，令柴宗训急于定下人选。
    “陛下，当初在东女国建国之时，您就已经言明，非大周天子之女不可承继国君之位。如今，唯有李贵妃所出的朝阳公主，可堪为东女国储君人选。”
    出列的不是别人，正是张永德。
    晋阳会有此请，张永德貌似并不感到意外，可能他自己也从张文蔚的家书中，嗅出了一丝不寻常的气息。
    晋阳公主是君，张永德是臣。若按辈分，晋阳公主也得喊张永德一声祖父，此事由他来加一把火，最合适不过。
    张永德出列之后，一旁的女阁成员皆以晋阳公主尚且年轻，子嗣可不必急在一时之类的话，试图将这个话题蒙混过去。
    柴宗训一听便知，她们八成是得了皇后李纯妍的懿旨，阻挠柴宗训定下人选。
    皇后李纯妍笃定，柴宗训绝不会朝会上戳破晋阳不孕一事，揭晋阳的短。
    再说，晋阳怎么说也是柴宗训之长女，自幼得宠，他也不忍心道破此事。
    可皇后李纯妍很明显看轻了柴宗训，他作为大周天子，考虑得自然更加全面。
    “诸位所说的皆有理，但朕从来不打没有把握的仗。晋阳确实年轻，但请旨让朕替她定下继任者，也是晋阳自己的意思，朕不好拂了她的意。”
    最终，柴宗训下旨，即日起，将朝阳定为东女国君之位排名第二的继任者。
    若是出现了排名第一的继任者，自然就由此人来担当东女国君之位。
    不过若是这个排名第一的继任者一直没有出现，那么朝阳就是那个当之无愧的国君人选。
    柴宗训的做法，打了皇后李纯妍一个措手不及。
    大周朝臣一听，皆认为柴宗训的法子再好不过，如此一来即使日后晋阳诞下子嗣，也不会影响那孩子承继国君之位的资格。
    听罢，女阁也只好点头同意，不再坚持。
    此事过后，柴宗训顿感女阁中人皆已被皇后李纯妍把控，已然偏离了他当初设立女阁之时的初衷。
    思及此，柴宗训便着手开始准备，替换女阁中人，将其改为天子直属，借此机会削弱皇后李纯妍手中权力。
    不过此事宜缓不宜急，万一操之过急，反而容易适得其反。
    朝会散会，一时之间最难接受这个事实的人，正是朝阳。
    “东女国君？”
    朝阳刚刚散学归来，便听李云烟提及此事。
    为了尽快让朝阳了解东女国，日后她还必须学习《东女游记》等有关东女国的书籍，为继任国君之位做准备。
    “怎么会是我呢？大姐姐的孩子才应当最有资格，去继承她的国君之位！”
    “陛下圣旨已下，你当我舍得让你怨远赴东女国？”
    李云烟虽未开口，但心里仍是有些埋怨柴宗训。
    此事柴宗训根本没有与她商量半句，便在朝会之上匆忙定下了，压根没有给李云烟母女俩说“不”的权利。
    朝阳一时之间还不知道该怎么接受，她日后要成为东女国君这一事实。
    “你也不必过于担忧，你父皇说了，你只是排名第二的继任者，若日后晋阳生下了女儿，你也就不必去了。”
    “真的吗？！那女儿就天天祈祷大姐姐早日……”
    李云烟看着一会喜一会悲的朝阳，宠溺地摇了摇头，这丫头哪有半分国君的样子，她也觉得这事八成不可能成真。
    当晚，柴宗训驾临睿思殿，当面与李云烟说起此事。
    经过白日里的思考，李云烟此时对柴宗训的怨言，已经没有那么多了。
    “陛下若是觉得朝阳能担当此任，臣妾也没什么好说的，但凭天意而已。”
    柴宗训清楚，李云烟还寄希望于晋阳能够诞育子嗣，只有他自己知道，朝阳说是排名第二的继任者，实际上已是板上钉钉了。
    “朕信你一定会将朝阳，教养成一位勤政爱民的明君。”
    当晚柴宗训宿在睿思殿的消息，传至坤宁殿后，皇后李纯妍第一次对殿内的瓷器动了手。
    看着满地的狼藉，皇后李纯妍自问，正位中宫多年她皆以大周为先，以陛下为先，为何如今连一个东女国君之位，都不得不硬生生地让了出去。
    李纯妍不知，在晋阳看来，不论是朝阳，亦或是太子元明之女，与晋阳都是血脉相连的亲人。
    最终由谁承继东女国君之位，晋阳都不在乎，她在乎的是，国君之位一定得紧紧地握在大周手里。
    将近十年担当东女国君的经历，已经让晋阳蜕变成了一位真正的国君，她所看到的东西，远远不止一个国君之位，而是大周长远的利益。
    “这个月太子妃的信送来了吗？”
    “回……圣人，还未……”
    一旁的宫人也是第一次见皇后李纯妍失了理智，回话时嘴里不由地打颤。