“小叶大人，一起吃饭呀？我蒸的米饭多了，足够三四人吃。”鹿鸣涧的喊话打断了叶拾之的思绪。
叶拾之看了眼圆形石桌子，居然已摆满了四碟缤纷菜色。大鱼大肉、加上两道素的。
为了方便干活儿，鹿鸣涧的宽袖被她用襻膊绑了，此时她两手扣着桌沿，腕子外翻，鲜藕似的两条小臂，和周围的梨花一色雪白。
而她微微侧头，正朝叶拾之扬着笑脸，招呼他来吃饭——很有种生动的美。叶拾之想。
恰此时，唐珂提了两大壶酒，正好归进院中，朝鹿鸣涧点头浅笑。她与鹿鸣涧说好的回来吃饭，就在这个点儿。她穿的是朴素的麻布劲装，坐下时甚至都用不着振衣，捉起筷子就大快朵颐。
见叶拾之走过来，鹿鸣涧还以为他是接受了邀请，甚至伸出脚尖，把为他留着的那个空石凳子朝他的方向微微推了一点，帮他调整位置。
没承想，叶拾之直接越过桌子和两个姑娘，就朝园外去了：“你们吃。”
“这人怎得油盐不进？！”等叶拾之人都走没了，鹿鸣涧狠狠将一薄片肥瘦相间的小炒肉咬在嘴里，嘟嘟囔囔道，“就为了不让我套话，就宁可不和我们两个大美人一起吃饭呗？宁可上街花钱吃？我辛辛苦苦做了一桌子，不就是为了趁着坐一起吃饭，其乐融融敞开了聊聊？这不显得我白费心机很没面子？！”
唐珂吐出一根大鱼刺，阴阳怪气道：“就当是给我做的。讨我一句‘好吃，阿涧辛苦了’，你心机也不算全白费。”
没想到鹿鸣涧还真高兴了，给唐珂夹来一筷子肉：“嘿嘿，还是阿珂你好。”
唐珂：“……”糟了，她傻乎乎，我脸红红。
————————
等待消息的数日间，叶拾之除了看书，便是练琴练剑，生活规律而枯燥。
他清早起床，洗漱收拾好后就开窗，直到晚间才熄灯闭户，透明得就像摊开了给两个姑娘监视，反而让鹿鸣涧有些疑心。
但你要说他完全没把她们当外人吧，可他不仅饭不一起吃，拒人于千里之外的样子，就连话也不怎么与二女说。
即便是每日练功的时间、地点重合，彼此见了，他最多就是给鹿鸣涧一个眼神，表示他看见她了，维持着最低程度的礼貌。但你要说让他停下手中正操练的长歌门绝学“影”套路和青莲剑歌，去和别人打招呼，那是不可能的。
唐珂更是个不爱与人多做无谓交流的，觉得相安无事挺好，对此毫无不适。
唯有一个傍晚，本是好端端的晴天，却忽地下起了一阵疾雨。鹿鸣涧急匆匆跑到院中，想将白日晾晒的衣服收了，却没见到衣服。
她微愣在那儿，忽地听见轻敲木头的声音。一回首，见是没穿外袍也没戴官帽的叶拾之，立在他住的那房间窗前，而他骨节分明的手指正屈起，搁在窗棂上。
“刚才我要关窗时看见，就顺手给你摘了。”叶拾之说。
“谢谢。”鹿鸣涧朝他甜甜一笑。
但叶拾之惯是不吃这套的，消失在窗口。几息之后，屋子侧边的门开了，叶拾之单臂上搭着几件女子衣物，交到鹿鸣涧怀里抱了。
叶拾之望了眼檐外的雨，拿过靠在门边的伞撑开，塞给鹿鸣涧说：“不用。”
她擎着伞，见门被叶拾之合上，然后窗户也关了。
鹿鸣涧：“……”
她不想承认，在叶拾之撑开伞的时候，她还以为他会顺理成章地说出“我送你回去”之类的话。天老爷啊，她居然有点失望。
鹿鸣涧本来还以为，这是个天赐良机，能打开这位冷冰冰的长歌的心扉一个缝缝。得，属实又是咱自作多情了。
唐门的敏感身份和武功性质，就决定了唐珂一般不会在别人面前习练，而是有特殊专门的练功场地，平日里只需要多练手眼的准头和稳定度，而这些，是随时随地、用很多随手可得的东西都能练的。
像这些天，叶拾之和鹿鸣涧几乎在甘园待着，她却日日在郡中晃悠，将家长里短、风土人情听了个七七八八，顺带还做了这边恶人谷渠道发的几单小生意。
数日后，叶拾之收到了驿使送来的信封。三人久违地重聚在厅中，两个姑娘很有点紧张地等着叶拾之看消息。
“成交。”他抬起头对唐珂说，顺带把信纸在蜡烛上烧了。
唐珂担心道：“你送信走的是官方路子，回信却是民间驿使送来的，会不会有假？”
叶拾之笃定道：“不会。”
尽管笔迹可以仿造，但他是这方面的鉴伪专家，几乎可以确定，信就是出自那位相熟同僚的手笔。况且，官方的秘密书信间也有独特的防伪方法在，但这些，他当然不会与唐珂和鹿鸣涧这些外人说道。
鹿鸣涧插口道：“神捕固然有调取卷宗的权限，但叶大人的身份既然在暗处，信上恐怕又透露了伯父之事不少情报，若走官方路子，万一在明面上被检查到，要么就得叶大人自报身份，要么那头写信的就要担责任——还是这样，免去许多可能的麻烦。”
“哦。”唐珂这才安心。
叶拾之轻笑：“可惜如今女子不得科考。否则以鹿姑娘这样的玲珑心思，进了官场，如鱼得水。”
“我与你同去扬州。”唐珂抱臂，指上把玩着一个小飞镖，问叶拾之道，“铜钱会之事，你要做到什么地步？”
叶拾之正了正官帽，便招呼两个姑娘一起往外走：“上面的要求倒是容易，案子结了，有个交代就行。如有把握，让他们组织覆灭、人尽皆亡，自然更好。”
“正合我意。”
唐珂红唇上勾，收了小飞镖，掏出块黑纱蒙面来，敏捷地跳上叶拾之早就准备好的马车——这两日，马车就一直停在宅子外面，随时准备载众人出发东行。
车内。
叶拾之端正坐着，闭目养神，琴竖在他旁边车角。
鹿鸣涧坐在他对面，抱着梨饮子，侧身瞧着车窗外。大街小巷，市井百态，对她而言，都像活着的绘卷。