洛普希望她能更多地了解她的父亲，但她所拥有的只是他的一些短暂的身影。她现在能明白为什么她能像其他人那样阅读，即使他们练习了多次单词和句子，还是觉得困难。
    她的父亲在她很小的时候就开始教导和教育她，她学会了。她能够阅读人们写的羊皮纸，但她想知道她的母亲隐藏了什么，以至于她要把那段记忆抹掉。
    她确信这是母亲第一次这么做。但一直以来，她都以为自己不会读写，直到遇到图尔和玛吉教导她。
    难怪她能轻易地阅读剧本。她大脑的某些部分知道如何阅读，但它被伪装起来，让她以为自己只是通过形状记住了它。
    洛普不是文盲，而是一个受过教育却最终被人遗忘的人。
    她深吸了一口气，问图尔：“你告诉地方官他儿子的事了吗？”
    “还没有，”他回答，拉着她靠近自己，“亚历山大正在考虑该怎么办。”
    “什么意思？”洛普转过身来，图尔帮她把腿放在他自己的腿上，这样她就可以面对他，而不必太费力地伸长脖子。
    图尔把手放在她的腿上，说：“这些尸体腐烂得很快。”她疑惑地看着他，“比我们发现时的状况还要糟糕。沼泽里一定有一些咒语保护着孩子们，不让他们迅速腐烂。现在尸体被移出了沼泽，带到了这里。”
    “我能看看吗？”洛普问他。她的眼睛在寻找答案。
    “我不介意你查看尸体，除非你打算在没有东西可吐的情况下再吐一次。”
    “我会尽量不吐的，”她向他保证，但说这句话时，她的声音里带着一丝紧张。
    他们都知道，洛普不习惯看腐烂的尸体，但她想亲眼看看，了解可能发生了什么事。如果他们的身体部位被放进锅里，以及他们在进行什么仪式，是否有别的原因。能在禁林里杀死黑巫师，洛普说不出有多高兴。
    图尔带着洛普走下庄园，来到仆人禁止进入的地牢。门口站着两名守卫，他们走过入口时，守卫向图尔鞠躬。
    “这是什么地方？”洛普环顾四周的墙壁问道。
    “这是我祖父的地方，”她转过头，看到亚历山大已经来了，“几年前，他建了这个地方，用来关押那些不听他话或与他合不来的人。”
    “以前，不同种族的生物之间总是纷争不断。他们必须被控制并接受审问。我们有两层地下室用来确保安全。”
    他们边走边聊着，这个地方看上去很古老。比现在住在这里的任何人都老，空气中弥漫着浓重的铁味，来自许多牢房的铁栅栏，还有来自这里死去的人身上的气味。
    走到生锈的牢房前，洛普看到这些尸体现在看起来确实不同。
    他们之前看到这些尸体时，尸体还……多汁。就像肉还是软的，血还在里面，但现在它们看起来很干。干得像最后一滴血已经从他们身体里被抽走了。他们苍白的皮肤已经变成了绿色。
    “地方官说那个男孩是在两个月前被绑架的？”洛普向图尔确认道。
    “是的。他一定是在被黑女巫利用之前就被杀了。其他的孩子肯定也经历了同样的遭遇。”
    洛普抿紧了嘴唇，在牢房上挂着的灯笼的帮助下，光线洒在黑暗的地牢中，她凝视着这些尸体，“现在他们看起来已经认不出来了，”她轻声说道。
    “这就是为什么我们迟迟没有通知家长的原因。孩子们经常会看到他们心爱的宠物的尸体。给他们看是一回事，让他们看到无法辨认的状态又是另一回事，这会在混乱降临之前给他们带来巨大的痛苦。”亚历山大勋爵说着，脸上几乎没有任何表情。
    “让家长知道他们的孩子经历了什么，会让他们痛苦不堪。他们所遭受的折磨。信息总是先摆在人们面前，但随后就会出现谣言，一个小火星会变成熊熊烈火，这将在我们拥有的四个领地中引发多米诺骨牌效应。”
    “我已经向瓦莱的每个城镇和村庄发出了通知。任何人都不得独自进入森林。如果他们这样做，应该向地方官报告。七点后所有人都待在家里，”亚历山大勋爵说，他已经为分配给他的土地采取了预防措施，“报告怎么样了？”
    “快完成了。我半小时后交给你，”图尔回答他。
    “好。我会给鲁本发封信，让他如果需要的话看一眼。地方官和其他人很难信任，”亚历山大勋爵说道。
    这是他无法相信和依赖的时代。几乎没有人可以信任，因为永远不知道什么时候会在背后被捅一刀。
    “这倒也是。”图尔深吸了一口气，仿佛他很累似的。
    孩子们是在两个月前被杀的，现在他们才从沼泽中被带走。他们终于开始腐烂，弥补了身体分解所损失的时间。