宋梨跟着江桓、张氏跨过江轻舟撒的草木灰走进院子，江瑶迈着小腿儿直朝宋梨扑来。
    张氏先摸了摸江瑶的小脑袋，随后握住苏绵的手攀谈：“你就是绵绵吧，小梨在回来的路上一直对我说，说绵绵是个温柔、善良、大方、漂亮的好姑娘，现在一看，才知小梨没有说全，我们绵绵还是个跟清野很般配的好姑娘，以后有绵绵和小梨做妯娌，我可以少操很多心。”
    苏绵和江清野听后羞红了脸，俩人偷偷瞧了一眼彼此，各自扭头看向别处。
    “娘，快别说了，绵绵和清野都被你说害羞了。”宋梨赶忙打断还想继续说下去的张氏。
    张氏笑着松开苏绵，随手抱过江瑶对宋梨说：“好了，我不说了，你爹不在，你去烧些热水吧。”
    “娘，我去吧，让小梨陪你说些话。”江轻舟赶忙拦住宋梨，笑着询问张氏。
    张氏在心里把江轻舟当成半个儿子，自然也不与江轻舟客气，笑着点头答应。
    江轻舟领着江桓去了厨房。
    江清野拉着苏绵的袖子，俩人同时羞涩的朝张氏喊了句：“大娘。”
    张氏笑着点头回应，让宋梨领着苏绵、江清野在家里转转。
    宋家的宅子在两年前推倒重建成了砖瓦房，没有了后院，三间住房与东西厢房并列坐北朝南，院子中的老槐树在建房时被砍掉，重新种了一棵梧桐树。
    宋梨领着苏绵、江瑶站在兔子窝前看窝在地面上休息的兔子。
    “嫂子，兔子怎么不吃草？”苏绵扶着站在兔子窝的围墙上往窝里丢草的江瑶问。
    宋梨边给江瑶递草边解释：“绵绵，兔子吃饱了就不吃了。”
    苏绵闻言喃喃低语：“我还以为兔子是一直吃呢！”
    “怎么会呢，吃太饱是会撑坏的。”宋梨笑着说完，转头看向正在说话的张氏、江清野。
    张氏看着比自己高出一头的江清野，不由得唠叨起来：“清野，我记得第一次见你时，你才到我的肩膀处，如今你就要成家了，你爹娘的在天之灵也会感到欣慰的。你要好好读书，不能辜负小梨和轻舟对你的期望。唉，也不知道小星什么时候才能成亲？你们的宅子收拾妥当了吗？喜联准备了吗，挂在门上的红布、要点的红烛还有往新床上撒的花生、红枣之类的都准备了吗？”
    “大娘放心吧，我嫂子和我哥都准备好了。”江清野还未说完，不由得红了眼睛。
    张氏见状忙安慰江清野：“好孩子，我知道你们这些年过的不容易，小梨和轻舟挣钱不容易，你读书也不容易。过去的就让它过去吧，咱们终究是要向前看。”
    “嗯，大娘，我去看看我哥烧好水没？”江清野说完，吸着鼻子去了厨房。
    张氏重重叹了一口气，转身去开被敲响的院门。
    扎着三个冲天揪的吴元朗伸手搂住张氏的脖子要抱抱。
    张氏赶忙把吴元朗从宋月怀里接过，伸手拍了拍吴元朗的小胳膊说：“今天可有人和你玩了，你哥哥和你妹妹都过来了。”
    吴元朗趴在张氏的肩膀上去看被宋梨、苏绵牵着小手走过来的江瑶。
    江瑶走过来拽住张氏的袖子，撅着小嘴甜甜的喊：“姥姥，瑶瑶也要抱。”
    张氏有点哭笑不得的看着孩子间的争宠，最终坐在凳子上一手搂着江瑶，一手搂着吴元朗才算罢休。
    江桓从厨房里跑了出来，趴在张氏的背上凑热闹。
    “娘，你陪他们三个玩吧，我和月月、绵绵去做饭。”宋梨说完，先让苏绵去马车上把东西带进厨房，然后拉着宋月往厨房里走。
    吴明德连忙把带来的鸡和酒递给宋月，然后和江清野去一旁说明年乡试的事情。
    宋梨走进厨房问正在烧火的江轻舟：“轻舟，你是给我们烧火，还是去和明德清野说话？”
    “我给你们烧火吧，明德和清野说的事我也插不上话，不如在这烧火自在。”江轻舟边说边站起身把烧开的热水盛进陶罐中。
    宋梨点了点头，接过苏绵拿过来的篮子、包袱。
    院子中的孩子们的笑声传进厨房，宋梨站在厨房门口看三个孩子在院子中相互追逐打闹。
    宋梨、宋月边做饭边闲聊，打下手的苏绵会偶尔插上两句。
    一顿便饭很快做好，苏绵和宋月也熟络起来。
    席间，张氏提到了江清野与苏绵的婚事。
    宋月掏出一个红封递给苏绵说：“这是提前给你和清野的，明德明天要去长荣叔家帮忙，我们就没有办法过去了。绵绵可不要推辞，快收下吧。”
    “谢谢月月姐姐。”苏绵连忙道谢，笑着把红封放进挎包里。
    午后，宋梨先把带给吴元朗的鸠车拿了出来，指着苏绵告诉吴元朗：“元朗，是绵绵婶婶从汴州给你带的，你要对绵绵婶婶说什么？”
    吴元朗快步跑到苏绵身旁，扬起小脸笑着说：“大姨，应该对婶婶说谢谢。”
    苏绵摸着吴元朗的小脑袋柔声夸奖：“元朗真乖。”
    一群人跟着笑了起来，吴元朗拉着鸠车躲到了吴明德身后。
    宋梨接着把包袱里的点心交给张氏，张氏先是责怪宋梨乱花钱，然后笑着塞了个红封给苏绵。
    苏绵连忙推辞，张氏绷着脸告诉苏绵：“绵绵不要跟我客气，轻舟和清野在我心里都是半个儿子，你们成亲是喜事，这是我这个我大娘的应该出的。当然，明德也是我的半个儿，我从来不厚此薄彼。”
    吴明德听到后捂着嘴笑了起来，侧头偷偷对宋月讲：“我原本以为我在爹娘的心目中比不上姐夫呢。”
    宋月回头朝吴明德笑了笑。
    吴明德接着悄声说：“小月，咱们也要一个女儿吧，看瑶瑶，多可爱。”
    宋月微红着脸瞪了吴明德一眼，随即看向在和吴元朗玩鸠车的江瑶，嗯，确实可爱。
    由于家里还有事情，宋梨几人匆匆跟张氏、宋月、吴明德以及趴在吴明德怀里闹情绪的吴元朗告别。
    吴元朗抹着泪对吴明德说：“爹，我不想让妹妹、哥哥走。”
    “元朗，等这几天忙完了，我和你娘带你去看他们，好不好？”吴明德轻声哄着。
    吴元郎破涕为笑，让吴明德一言为定。
    宋月笑着告诉吴元朗：“元朗，你爹什么时候骗过你，这么不相信他。”
    吴明德回头柔声对宋月说：“小月，如果我明年还考不中，我就不考了，我想学姐夫做个乡野夫子，陪在你和元朗身边。”
    宋月搂住吴明德的胳膊轻声回应：“等到明年再说吧，万一考中了呢，一切皆有可能。”
    张氏看着腻歪在一起的女儿、女婿，装作有事的样子去了堂屋，把宽敞的院子留给说着悄悄话的一家三口。