次日天光大好。
    在棋县出入口这里，许念牵马缓步走出，竹霜伴随一旁，桃夭比较省力些，舒舒服服坐在马背上。
    没走几步，许念忽然感觉到有什么东西在顶着自己的鞋底，地下接着传出奇异的声音：
    “大事不好！位置选错了！上面有石头！”
    这一幕似曾相识。
    许念皱起眉头，再看了看前面路段，发现一条直线上的泥土都有所凸起，他听觉灵敏，又捕捉到了连串的惊呼声：
    “堵住了！又堵住了！”
    “这可要遭！诶，既然前面堵住了，那为什么我们不换个方向？”
    “好办法！你脑筋好像很灵光！可恶！你还是土地公公吗？！”
    是...土地公公们？许念很快反应过来，将脚步移到旁边。
    却见泥土翻动，一只土地公公猛地钻出，骄傲道：
    “你们都出来！虽然不知道为什么，但石头已经被我移走啦！”
    后面一只只土地公公接连钻出，看着城里面的房屋，个个兴奋地眉开眼笑，像是看到了什么金银财宝。
    为首的土地公公费力仰起头，看清许念面容后不禁讶然道：“是你！邪了门了！你小子竟然没被吃掉！或许你已经死了，现在只是个鬼魂？”
    祂算是许念的老熟人了，曾经在骷髅怪物那里顶过许念的鞋底，在祂的印象里，似乎还没有什么生物能从吃人骷髅的手底下逃生。
    不过，土地公公们的形象在外人看来并没有多少区别，都是发如藤蔓、肤如槁木、衣如枯枝，所以祂虽认得许念，后者却无法将祂准确辨认出来。
    只能笼统的推断祂以及祂们都来自第六山。
    许念眼角跳了跳，皮笑肉不笑道：
    “您老人家打招呼的方式真是清新脱俗，各位不在山里面逍遥自在，来这棋县做什么？”
    “说甚废话！”土地公公气得吹胡子，叫道：“我们来这个有人气的地方，当然是为了香火啊！难不成是闲得慌，专程来找你这么个鬼魂聊天？”
    许念尴尬地摸了摸鼻子，思忖着要不要送这个很会说话的袖珍神灵一脚，又考虑到一脚下去很有可能送祂上路，于是只好作罢。
    有土地公公蹦上前来，叫道：“还聊个什么，快点进城赚香火！”
    一只只土地公公不顾附近人们惊异的目光，乱糟糟蹦成一排，往棋县内蹦去，片刻不见踪影。
    许念这才收回视线，牵马走在路上。
    小半天过去，许念依然不太想得明白土地公公们的行为，问道：“竹霜姑娘，知道这是怎么回事吗？”
    竹霜见识丰富，解释道：
    “神灵想要生存，便需要有足够的香火，而天地万类生灵，人族最容易生出香火之气。
    “祂们以前被困在第六山没得选，现在有现成的人族聚居地，自然想要来赚一赚香火。”
    许念点了点头，转而又生出疑惑，继续问道：
    “什么是香火之气？竹霜姑娘可有见解？”
    他虽听到、见到不少香火之气，但对于这种特别的灵气，其实并不怎么理解。
    竹霜从容笑了笑，道：
    “所谓香火之气，你可以理解为愿力的具现，是一种依托于原始崇拜而形成的力量。”
    她指向不远处的一条河，说道：
    “比方说此河，生灵心中崇拜、赞扬它带来的生机，这样的思想便拥有愿力，愿力可以形成香火之气。
    “当然，要是你在河边点几炷香，心里面做做样子稍稍感念，同样会形成香火之气，区别是一个有形一个无形。
    “若是再立一座庙，里面供奉一尊雕塑，庙中雕塑便会吸收这些香火之气，若无指定封神之灵，那么这个雕塑将吸引孤魂野鬼进入融合，最后成为神灵。”
    这些神灵相关的知识，曾经竹霜也跟许念说起过，只是没有细说太多。
    现在她这么一说，许念豁然开朗，赞道：
    “竹霜姑娘不愧是传承有序的书香门第，才学之高，我拍马也不及，经你一说，我便又懂得了许多知识。”
    “书香门第？”竹霜不太自然地笑道：“你说得对。”
    许念拉着缰绳，陷入深层次的思考，沉吟道：“仔细一想，神灵仿佛天地创造一般，其间伟力真是不可思议。”
    他此刻想到，神灵与生灵的生命来历好像全然不同，有着本质的区别。
    哪怕是弱小到一巴掌就能拍死的土地公公，也是无父无母天地生养，而世间生灵，不管是花草树木，还是飞禽走兽，似乎都是代代传承而生。
    竹霜看出许念在想什么，她目露回忆，道：
    “你说的伟力，我大概能给出一个答案。
    “小时候，大哥曾跟我说过，世界是有‘天’存在的，神灵的诞生与延续，是在天的运行之下诞成的，我问他天是什么？头顶的天空？他笑着跟我说不是。”
    “天？”许念、桃夭皆是不解。
    竹霜点头说：
    “大哥给我的答案，是天的后面再加一个字，加一个‘道’字，大哥说过，世间万物，皆在天道之下。”
    “天道...”许念喃喃。
    这两个字他当然有听过，不管是天道无情，还是天道酬勤之类的词语，都有天道二字。
    但从前他并没有深思，此刻听闻竹霜所言，让许念生出一种特别的感受。
    天道，似乎这两个字藏着目前的他所触及不了的秘密。
    “世间万物，皆在天道之下...”
    许念细细品读这句话，可惜他见识有限，学问不深，只能产生宏大而虚无的延伸想象，无法具体去解构。
    他摇了摇头，不再继续做无意义的探究。
    竹霜走得有些累了，轻盈地翻身上马，斜坐马背，两只手环抱住桃夭，挠得她咯咯发笑。
    玩闹一阵，竹霜对许念发号施令：
    “许妖王，加速！目标姑苏城！”
    许念失笑道：“坐稳了！”
    他脚下速度骤然加快，由走变跑，看似瘦弱的身躯爆发出狂野的力量，就这么拉着马儿奔跑在空旷的天地。
    等到许念乏了，竹霜忽然一把将他拉上马背，就挤在她与桃夭的中间。
    桃夭靠着许念，惬意恬睡。
    竹霜开始还保持一点距离，后来也就不拘小节，伸了个懒腰，脑袋贴着许念后背，半眯半睡。
    少年的身形瞬间僵硬，动也不敢动一下。
    他小心扭过脑袋。
    巍峨第六山，渐渐消失在视线。
    原来已经离远了棋山地界。
    往后，那座第六山应当会发生不少事，比如山上原生的妖怪，他们如今随着山岳来到陈留国，会不会跟各方势力有所碰撞？
    而这样一座资源丰富的大山，又会引来多少势力的眼热？
    第六山的余波可能需要很久才会沉寂，但这些跟许念没有什么关系。
    他也并不关心。
    他只是默默地说道：
    “大哥，我会回来看你的。”
    他转回脑袋，目视前方，只见那遥遥之远处，清雾升腾，寒云低垂，天地仿佛相连。
    他知道他要走的路，在前方，在远方。
    他正在路上。
    人的一生或多或少总有遗憾。
    什么是遗憾？
    有人留在了昨天。