“我在外闯荡这些年见过好几次筑庙请神之事，你们见过么？”竹霜俏声问道。
许念没有见过，他四年前到了北戴镇，土地庙便已经存在，而且据说已经修建了百余多年，只是因年年墙瓦翻新才不显陈旧，同样的，那尊土地神雕像也存在了百年不止。
柳三思倒是在家乡见过一回，回忆道：
“神庙竣工后去了很多人，人们喜气洋洋，敲锣打鼓把神灵雕像请上神龛，敬上丰厚供品，点上香烛、黄纸、长香，庙里烟气浓的睁不开眼，还有长者朗读祭文，气氛热闹、庄重。”
“请神那一天确实很热闹。”
竹霜点头道：
“不过，除了你说的这些，我还见过当时有许多孤魂野鬼疯了似的聚涌到庙里，进入神灵雕像之中，吞吸香火烟气，越吸越精神。”
“有这样的事？”柳三思惊奇道。
“千真万确。”竹霜微笑道：“有次我经过一处乡镇，那里的土地神庙建了有十年，我见到神像之中有几百个阴魂，他们手绕手，腿并腿，脑袋贴着脑袋，纠缠到一起，且在慢慢融合，像是要从几百个融成一个。”
见许念二人听得颇为入神，竹霜笑意渐多，继续道：
“你们可以想象，等他们在神像中完全融在一起了，那么会变成什么存在？”
“神灵？”许念不确定道。
“神灵。”
竹霜朝他投去一个欣赏的眼神，侃侃而谈道：
“我父亲跟我说起过，如这样的神灵便属于草头神，只要有香火供奉，祂们就能寿命悠久，且能运用香火之气，与炼气士类似了，不过祂们似乎超脱不了炼精化气的界限，毕竟是草头嘛，能有多大潜力？
“当然了，神灵的诞生不止这一种路径，还有善人死后被册封为神，或者有妖怪占据山水神位，我就曾见过一个靠水村落中的神庙供奉着乌龟精，是为河伯。
“那乌龟精作威作福，娶了村子里上百个女人当媳妇，村民们敢怒不敢言，很有意思的。”
“奇也怪也。”柳三思听得津津有味，叹道：“原来神灵是这般来的，不说阴魂融成之神、精怪神灵秉性如何，想来那些善人死后被封了神，一定会是造福百姓的善神，神灵自己也是好人有好报。”
书生说话的同时，又往许念身边靠近了些。
竹霜笑道：
“呵呵，你懂善恶么？
“有钱有权才能被称为善人、好人，就像那河伯乌龟精，村民们虽恨祂恨得牙根痒，但是表面上谁不对祂歌功颂德，赞扬祂是善良慈悲的神，令村子风调雨顺？
“至于那些没钱没势的人，还想死后封神？做梦。
“你要是没钱没势，哪怕日行百善也不配当善人，死后如果不幸未入阴间轮回，那么只能做孤魂野鬼。
“运气好一点的，恰巧遇到附近有筑庙请神之事，可以跟别的孤魂野鬼抢吃香火，然后过个百八十年，融成一位秉性难测的神灵，好人有好报。”
竹霜是妖族，体内流淌着适者生存的血脉，看待事物时便有一种独特的是非观。
“这...”柳三思怔住，“这好像不对吧？”
竹霜挑眉道：“这世道不就是这样？”
柳三思怔怔无言，陷入沉思。
许念神色如常，倒是觉得竹霜所说不无道理，就比如他生活在北戴镇时，曾见过几次土地神显圣后对那些只供奉得起蔬菜的百姓们喝骂不断，但百姓们却仍然口念神灵恩德，仍然尊敬参拜着祂。
那么，被赞颂的土地神是善是恶？
许念摇了摇头，对深究这样的问题并不感什么兴趣，目中七彩丝线隐散，疲惫感传来的同时，那些鬼影、鬼哭也比方才模糊了许多。
许念揉了会太阳穴，由衷道：“竹霜姑娘见识丰富，厉害。”
柳三思眼神渐亮，透出执着，仿佛想通了许多事，钦佩道：“听姑娘一席话，在下犹如多读了十年书，姑娘才学实高矣，不愧是传承有序，家学渊源。”
竹霜讷讷道：“是啊是啊，你们说的对。”
翌日；
三人行于路上，在道路交叉口遇到了一群衣着简朴而又脏乱的百姓，人数不下百，男女老少都有，正停在路边架锅煮食。
他们的身旁，有装满杂物的旧板车，还有一看就很沉重的行囊包裹。
也不知他们从何来，去何处。
柳三思心下好奇，下马上前与人攀谈，少顷后回来说道：
“他们是举村迁移途径这里的人，他们以前生活的村子河流枯竭，种不了地，村子的田亩颗粒难收，便于近日迁移，去远方一个愿意接纳他们的村落安家。”
说着这些话，柳三思神色渐有低落。
这时，许念看到队伍一处角落围了不少百姓，正疑惑间，竹霜已经先行向那里走去。
大抵是因竹霜有着一双妖异的红色竖瞳，身上又透着钟灵毓秀的出尘气质，这样的竹霜在百姓眼中自非凡人，所以围着的百姓一见她来，便自发让出一条路。
经过人墙，但见一对神色凄凉的夫妻跪坐地上，在他们身前，一个气息奄奄的女童躺在那里。
女童闭着眼，眉头紧锁成痛苦的模样，呼吸微弱，裸在外面的皮肤竟满是鲜艳无比的青红色斑，散发出阵阵腥臭。
很明显，女童身中剧毒，危在旦夕。
来到女童旁边，竹霜目露温柔，蹲下身，伸出食指触碰她的眉心。
她的动作很是熟练，像是以往做过许多类似之事。
不多时，女童皮肤中密布的青红色斑向着眉心奇异地游动起来，色斑到了眉心位置就突然消失，似被竹霜的手指吸收。
等最后一块色斑消失不见， 女童闷哼一声，在众人惊讶万分的注视中睁开了眼。
女童剧毒已解，活力重又注入她年幼的身体，竹霜将她轻轻扶起，从许念竹箱中取出一颗清洗干净的野果。
竹霜毫不嫌弃地抚摸女童脏兮兮的额头，递出野果，轻柔道：
“世道虽苦，也总会有甜。”
女童咬了一口果肉，露出甜甜的笑，竹霜报之以笑。
许念沉默看着这一幕，那翠青罗衣的少女，他仿佛重新认识了遍。