铃珠猎人——铁棘艾隆梅尔，行走在史东薇尔的大街上。
    涅斐丽王的强大吸引了许多居民的迁入，饱受战乱之苦的人们也乐意在建设史东薇尔中出一份力，也是为自己在城中谋一份生计。
    重新建设城市时的热情洋溢可以反映到外在，这里有着明显不同于交界地其他地方的热闹。
    尤其是艾隆梅尔从阴冷的湖区归来，对这一点感受尤为明显。
    艾隆梅尔的故乡是欧赫，在那里人们精通的不是魔法或祷告，而是气。
    与这种力量相对应，欧赫人看待世界也有自己独特的视角。
    从氛围上，从气上观看这座城市，艾隆梅尔就能确定，这座城市的王，确实是一位贤王。
    城主涅斐丽，他也有所耳闻，是他老板的义女。不过双方都没有见过，涅斐丽甚至不知道他的存在。
    作为死囚，艾隆梅尔被百智秘密启用，只有那些经常待在圆桌的老人才知道艾隆梅尔的存在，比如圆桌厅堂那位恩雅婆婆，比如总是在百智书房门前侍候的恩夏。
    看着熙熙攘攘的史东薇尔城，艾隆梅尔有些恍忽。
    这样的热闹与他是无关的。他是死囚，是罪人，一辈子都无缘这样的生活。
    准确，一辈子都不够。
    在黄金树的统领下，人们的寿命被极度延长，甚至灵魂不灭，可以归树轮回。
    这种情况下被铁棘缠身，获得的惩罚比一般的死刑要严重的多。
    他将生生世世，带着烙印，被放逐在边境支流，承受无尽的敌视。
    百智给了他赦免的希望，只要他能成为新的艾尔登之王，他就可以迎来大赦，摆脱罪饶身份。
    他要给百智工作，助他成王。他猎杀商人老师，收集铃珠，偶尔给双指办一些脏活，处理掉那些背离指引的褪色者。
    可他连番失误，铃珠的获取困难重重，最为关键的基础矿石铃珠据他调查落在了那个无名商人手里，而他在那商人手里栽了两次跟头。
    甚至可以是三次。如果不是被打断了腿，他在魔法学院可能就不会失误放跑满月女王了。
    如今只有半神和大卢恩，才能帮他证明自己的能力，赢回百智的信赖，赢回他那被许诺的救赎。
    “半神，大卢恩……”艾隆梅尔出神地想着办法。
    半神与大卢恩是成王的关键，这部分工作百智之前从未交给过他。因此他的情报也就相当稀少。
    这与他的实力无关，只是因为大卢恩相关的事宜都由百智的亲信负责。
    换句话，百智虽然将他放出，却也从未信任过他这个死囚。
    艾隆梅尔正出神想着半神的事，一个人突然撞到他身上。
    “哎幼。”撞到他的人离开发出痛叫，铁棘上的刺划破他的皮肉，带出一道轻微的血痕。
    这是一个建筑工人，正与另一个人搬着一大筐石料。
    这一撞，工人一个不平衡，石料脱手，就要砸到身上。
    这要是砸实了，免不了是个骨折。
    艾隆梅尔伸出一只手，稳稳地接住那一筐石料，只有几颗石子抖出。
    眼看着筐在半空停住，建筑工人吓出一身冷汗，连忙起身，闪开石料的下方。
    工人下意识对艾隆梅尔鞠躬道谢，刚一低头，就注意到艾隆梅尔铠甲上的荆棘。
    建筑工人连忙起身，抬起石头和同伴匆匆离去。
    “你看到没有，死囚犯。刚刚肯定是故意撞我，想杀了我。”
    “史东薇尔不是很安全的，怎么还能混进来死囚犯，晦气，离远点离远点。”
    远远的，建筑工人们窃窃私语，声音随着风声被精通气功的艾隆梅尔全部捕捉到。
    艾隆梅尔回过神，看着四周。
    这座城市的繁荣确实与他无关，他对这个热闹集市的疏离感不是来自内心，而是确实有一个看不到的圈，环绕在他身边，这个圈里，没有一个人接近。
    所有人都注意到他身上的铁棘，自觉地拉开了距离，戒备地看着他。
    艾隆梅尔不以为然，这样的目光他早已习惯。
    也是为了终有一日能摆脱这样的目光，他才要做着那些事。
    多积累一些罪孽不是问题，反正他已经是重罪死囚，不被人接受也无法回头。
    只要能将百智推至王座，一切罪孽就都可以既往不咎了。
    艾隆梅尔目光冷冽起来，阴冷的气让那些即使远离他的人都能感受到刺骨的寒冷。
    那是他常年在黑夜里猎杀商人老师凝练出的气，带着黑夜的冷冽。
    “哇，好舒服。”
    女孩的声音刺穿寒风，穿着锁子甲长裙的女孩眯着眼，主动接近艾隆梅尔，嘴里还念念有词：
    “自从离开雪山，就没遇到过这样的风了。史东薇尔的风虽然也冷，但和雪山比还是有所不如啊。”
    艾隆梅尔认识这女孩，勒缇娜，白金之子，同样双腿俱废，此时正坐在一个轮椅上，捧着满怀的吃食。
    “艾隆梅尔先生。”勒缇娜也注意到铃珠猎人，用手臂环着那大堆的吃食，试图用手给他行礼。
    白金之子腿不方便，行礼除了磕头都是用手的姿势来表示的，甚至形成了一种独特的文化。艾隆梅尔一路上耳濡目染，也学会了不少。
    勒缇娜一手抱着吃食，一手行礼，轮椅就没了控制，正好碾在地上的几颗石子上，抖了一下，很多东西都差点打翻。
    勒缇娜惊叫一声，手忙脚乱得护住，但还是有几件东西掉了下去。
    艾隆梅尔操纵着气，把东西裹起来放到勒缇娜怀里。
    “谢谢，艾隆梅尔先生。”勒缇娜对艾隆梅尔笑笑，“这几个你留着吧，听很好吃，你也尝尝。史东薇尔这虽然没雪山舒服，不过生产的东西也丰富许多呢。”
    勒缇娜回头看了一眼地上，寻找着让轮椅失控的原因。
    她看到地上的石子，抱怨着：
    “谁啊，这么没公德心，往地上扔石子。”
    “我扔的。”艾隆梅尔回答。
    “啊……”勒缇娜有些尴尬，“那没事了。艾隆梅尔先生是好人，超有公德心——不过这吃的就不能给你了，免得你像是在敲诈。”
    艾隆梅尔看着勒缇娜满怀的东西：“给白金一族采购？”
    “不是。”勒缇娜摇头，“这是给我的狗买的。”
    勒缇娜：“他毕竟是个人，现在又不了话，我想多买几样，看看他喜欢吃什么。”
    “听他是罪人，所以会被接。”艾隆梅尔，“你对罪人很好。”
    勒缇娜有些疑惑，在她印象里，艾隆梅尔是个沉默强大的人，这不像他会的话。
    她环视周围，看着周围那一样的目光，明白过来，展颜一笑：
    “周围那些厌恶的目光，有一半可能都是冲着我来的。白金一族诞生自亵渎的仪式，按黄金树的标准，我们生来就有罪——可是人怎么可能否定自己的本质呢，怎会愿意承认自己的存在就是罪恶呢。”
    勒缇娜有些忧愁：
    “所以我们这些弱的生罪人很怕孤独，对于我们来，孤独往往意味着死亡。你在哪里都能看到成群的白金之子，只有抱团我们才能生存下去，也因此对孤独格外的敏福”