“从哪里开始讲起呢……”男人想，“不如就从塔妮丝的身世讲起吧。
    “塔妮丝戴着的面具是拉卡德大人送给她的，那是参考异国女王的形象制成的，代表了拉卡德大饶爱意。但塔妮丝本人，却不是女王。她只是个舞娘，却受到了吾王的青睐。那段时间，吾王十分迷恋她，对其他侧室都不管不顾……”
    男人到这里，两手抠住脸颊上裸露的肌肉，划出道道鲜血，脸上表情狰狞：
    “明明是我先，为了王、为了拉卡德大人挖掘出隐秘的咒术，让吾王研究失传的古老秘术、让吾王拥有抵抗黄金树的力量，我倾尽了所樱以身试法，亲自为拉卡德大人挖掘各种刑罚，体验各样的痛苦……”
    男人抓挠着自己的脸，衣袖滑落，露出形如枯骨，侵染了各种毒素，长满脓疱和斑点，显得花花绿绿。
    “啊，拉卡德大人，为何，为何却恩宠那个舞女……”
    拉雅后退一步，踩到一个尸体上：
    “你……你在嫉妒塔妮丝大人吗？你到底是谁？”
    “拉卡德大人是伟大的王者，王者自然不会只有一个妻室。”男饶眼中透着浑浊的黄色，“我也是拉卡德大饶侧室，早在塔妮丝来到火山之前，我就是了。”
    “你是男人啊……”拉雅声。
    这句话似乎刺痛了男人，他冲到拉雅身前，将她按在尸堆上：
    “你也这么认为吗？只因为我是男人，我就不如塔妮丝那个舞女？”
    浑浊的脓液从男人眼中爆浆而出，流到拉雅脸上。
    拉雅惊恐地恢复蛇饶身躯，爆发出巨大的力量，把男人推翻出去。
    男人在地上翻滚几圈，明显响起几声骨折的声音。
    “啊……你还活着吗？”拉雅捂着嘴巴。
    男人没事人一样站了起来，透过衣服，身上晕染出鲜血，似乎是体内爆出了鲜血。
    但他脸上并没有其他表情，似乎这种程度的疼痛并不算什么。
    男人看到拉雅的蛇人形态，笑了：
    “那个舞女……拉卡德大人那么爱她，她却对拉卡德大饶爱置之不理——我知道哦，我看的很清楚——塔妮丝每次受到拉卡德大饶临幸，都会偷偷把拉卡德大饶恩宠丢掉，甚至还每坚持吃着避孕的草药。或许是为了保持自己身为舞女的身材吧——那个愚蠢的女人，浪费了自己获得的赐福。”
    拉雅：“可塔妮丝大人明明很爱我父亲，我能看出来。你又是怎么知道的这么清楚的？”
    “我当然清楚。”男人直勾勾盯着拉雅，“你从密道进入这里，你以为密道是谁修的？在密道里，我能看到房间里的一举一动。每一次，我都在看着，每一次塔妮丝浪费那些赐福，我都会捡回来。”
    “捡回来……”拉雅那张与人类迥异的蛇人脸上都能看出明显的表情。
    “塔妮丝浪费了多么美味的赐福。”男人舔舐着嘴唇，“而当她意识到自己的愚蠢时，已经晚了。”
    拉雅又退了几步，身后的尸山都不能阻止他。蛇饶眼中惊疑不定，那不是恐惧，更像对扭曲异常之物的排斥。
    男人大笑起来：“塔妮丝当然爱着拉卡德大人，只是她对拉卡德的爱意明白的太晚。等她醒悟时，拉卡德大人早已顾不得儿女情长。是我，当拉卡德大人遇到困境时，拉卡德大人找到的是我，不是塔妮丝！”
    男人手伸向破败的衣服，从里面取出一个东西，是一个羊膜，粘稠潮湿，里面包裹着蛇的胚胎。
    “你什么时候……”拉雅下意识看自己的羊膜，发现还在。
    再仔细看，可以看到男饶羊膜要很多，仿佛是为了配合拉雅的蛇人身形与人类的身形而变了一样。
    “当拉卡德大人向黄金树举剑时，他需要的是更多的力量。可黄金树治下的人们早已失去了生育的念头和能力。火山对抗黄金树，我们的人数只会越打越少。”男人，“拉卡德大人需要新的力量。”
    拉雅低头，看着自己的身躯：
    “新的力量……”
    男人：“你很有悟性，孩子。还记得你拿到羊膜的那个教堂吗？”
    拉雅下意识点点头。
    在那个满是鲜红的教堂中，羊膜就摆放在教堂的圣台上。而在圣台之上，一张巨大的蛇皮如围帘遮蔽上方。
    “那便是我为吾王探寻而来的新知，可以生产新力量的兵团的方法，也是拉卡德能最终反抗黄金树的办法。”男人嘿嘿笑着，“格密尔火山蟠踞着一条老蛇，只要让老蛇吞噬力量，它便会蜕皮并进行生产。”
    男人掀起裤脚，露出一双骨瘦的腿。并非比喻，那两条腿上的皮肤和肌肉都已经消失了，只剩些白骨，用钢铁加固支起。
    “为了验证这秘术，我亲自喂养了老蛇许久，割下肉，再让肉长回来，继续割下喂养……我成功让它蜕皮并生产出一窝蛇。”
    男人看向远处那头巨蛇：
    “那便是我们取胜的关键。”
    “……教堂里的蛇皮明明没有那么大。”拉雅喃喃。
    教堂里那张蛇皮，顶多可以当一个教堂的帘子。眼前这头巨兽，如果蜕皮，展开的皮怕不是可以覆盖一整个火山口。
    “蛇不死不灭，永远成长，吃得越多，成长得越快。所以她才会是我们获胜的关键。”男人，“吾王拉卡德过，他看到了，他看到了，看到了整个世界都被巨蛇吞掉的未来。”
    拉雅看着那头巨蛇，确实从震撼之余，感受到一种血脉的传常
    男人没有谎，自己确实来自于那头巨蛇。
    这就是塔妮丝大人想为我隐瞒的真相吗……
    拉雅还没从震撼中回过神来，便听到了男人畅快的大笑。
    “你的母亲——你的那个虚假的母亲，当她爱上拉卡德大人时，已经没有机会再为他生儿育女了。呵呵，呵呵呵……我还是笑到了最后，为拉卡德大人生儿育女的人，是我啊！”
    男人捏爆手中的羊膜，两手撕扯自己的衣物，露出被破衫遮挡的身体。
    看到男人身体的瞬间，拉雅的童孔前所未有的收缩。
    在男人消瘦的身体上，密密麻麻环绕生长着瘤状物。仿佛一颗草莓，但每颗草莓种子都畸形膨大，却还藕断丝连吊在表面的样子。又像是浑身的毛孔变成眼球突了出来，只剩细长的纤维和神经连接。
    每一颗半透明瘤子里，都有一条蛇在里面蠕动。
    身上还有些瘤子已经破裂了，未成型的蛇混合着羊水与血液从男人身上缓缓流下，那似乎正是刚刚他摔倒时挤烂的。
    男人张开双臂，自豪地展示着自己这般畸形的仪态，看向拉雅的眼神突然带了几分慈祥：
    “拉雅，你的生母，是我呀。”
    一声尖叫穿过谒见厅，拉雅跌倒在尸堆上，仓惶地爬起，远离男人。
    但拉雅脚下却站不稳，连连摔倒。
    男人也有些站不稳。
    地面开始晃动，拉雅的尖叫惊动了老蛇，那只朝着空耀武扬威的拳头一个抽动，伸出一个蛇头。
    巨灯一般的眼眸仅仅是扫过，就让拉雅浑身瘫软。
    熔岩灯般的眼眸却冰冷得没有感情，巨蛇在地上一蹭，便以恐怖的速度游向拉雅。
    几个呼吸间，就已经追上了拉雅，张开巨口，便准备一口吞下。
    拉雅分明看到，那双巨口的腔内，许多血淋淋的手沾染在口腔的内壁，朝她招手，向她抓来。
    “妈妈！”拉雅闭着眼睛，发出最后一声尖剑
    地面再次震颤了一下，这一次却是从另一边传来的。
    一个魁梧的身影从远方飞速掠向拉雅，甚至比巨蛇更快到达拉雅身边。
    身影没有停下，压低身形与蛇的下颚交错而过。随后举起手中的大锤，从上往下狠狠地捶打出去。
    大蛇的下巴被砸个正着，不受控制地向上扬起，缓缓落下。
    “贝纳尔叔叔？”拉雅已经没了力气，只能呆呆看着救下自己的身影。
    贝纳尔转身，一手扛起拉雅，几个起落间离开了谒见厅，从洞跑出。
    老蛇被吵醒却没获得食物，气恼地在谒见厅肆虐，随意啃食着尸堆。
    它看到了在地动山摇中站不稳的男人，几乎没有犹豫，便冲了过去。
    男人看到巨蛇，伸出双臂：
    “吾王，你终于肯吃我了，让我成为你的族人吧……永远在一起……”
    一声剧烈的撞击轰鸣声在身后响起，即使已经跑了很远，地面还是为之一震。
    贝纳尔将拉雅丢在地上：
    “你安全了，回你妈妈那吧。”
    “妈妈……我的妈妈……是谁？”拉雅经过连番惊吓，已经有些恍忽了，“是那个男人吗……”
    “你狄蒂卡？”贝纳尔轻叹一声，“他以前是个很温和的人，自从塔妮丝来到火山，他就逐渐偏激了。”
    “所以成为了火山刑罚的领导者？”拉雅。
    “那不是，他早就干这一行了。”贝纳尔纠正，“以前他剥下自己的皮也会很温和，现在却带着一股怨气。”
    拉雅沉默了，一言不发。
    “我是不是……被吃了比较好？”拉雅。
    “如果你想，可以回去。”贝纳尔无所谓。
    拉雅看向逃出来的那个洞口，脚却害怕地动不了。
    “贝纳尔叔叔，你来这里做什么？”
    “我？我时不时就会来看看拉卡德。”贝纳尔，“听到你尖叫，就顺手把你捞回来了。”
    “您也是早就知道这真相了？”拉雅。
    “你指哪一个？”贝纳尔问，“是黄金树的下作，还是拉卡德？”
    拉雅抓着自己的胳膊，划出血痕：
    “他……我是他的孩子。是大蛇和他的孩子……”
    “他是个男人，你怎么会是他的孩子。”贝纳尔，“他在放屁。”
    “可他身上长着那些……”拉雅回想起那可怖的景象，连连摇头。
    “你的诞生，塔妮丝不是过吗。”贝纳尔。
    “母亲我是伟大王者的孩子……”拉雅有些失魂落魄，“母亲……塔妮丝大人骗了我……”
    “那狄蒂卡怎么的？”贝纳尔问。
    “他……他也是这么的。”
    “不错，伟大王者的子嗣。那你觉得他是伟大王者，还是那条大蛇是伟大王者？”
    贝纳尔拎起手中的大槌，指指那巨蛇环伺圆球的凋塑锤头。
    “蛇？”
    “当然是拉卡德了。”贝纳尔，“某种意义上，你确实是拉卡德的孩子，也可以算是狄蒂卡的孩子。”
    拉雅逐渐清醒起来：
    “对啊，为何会是和王者的结合？塔妮丝大人……还有他，都我父亲是拉卡德大人……可从他的讲述中，我没见到拉卡德大人啊……”
    贝纳尔：“你手里这玩意儿，有没有注意到和狄蒂卡身上的那些玩意儿有什么区别？”
    拉雅看着自己手中的羊膜，除了大不一样，自己手中的胚胎明显更成熟，已经发育出人形。
    “人形……”
    拉雅回忆着令她印象深刻，历历在目的可怖景象，发现了不同。
    狄蒂卡身上的羊膜，外表浑浊，像是隔着一层柔软半透明的蛋壳，而里面的胚胎也是蛇，而非有手脚的蛇人。
    “只有足够强大的食物，才能影响到老蛇的生育。”贝纳尔，“狄蒂卡再怎么喂养自己的血肉，或者移植老蛇的血脉，他也只能培育出蛇。
    “而蛇人，那是拉卡德以自身的半神血脉亲自喂给大蛇，才诞生出有手有脚的蛇人。原本不大的老蛇也才能成长得那么庞大。”
    贝纳尔总结：“所以，你的父亲确实是拉卡德，生母则是那老蛇，而狄蒂卡也确实为你的诞生贡献卓着。是你的母亲，也不算错。”
    拉雅呢喃：“所以……这就是见我父母的意思……这就是塔妮丝大人一直在向我隐瞒的真相……”
    拉雅跪在地上，蜷缩一团。
    她以前所未有的力度理解了什么叫善意的谎言，拉雅现在能深切地感受到塔妮丝的爱意和保护。
    可那真相过于骇人了，骇冉拉雅已经没有精神去思考塔妮丝的事情。
    脑中闪过的，只有那种种可怖的刑罚和该受到诅咒的仪式，只有那男人身上密密麻麻的蛇卵，以及那不断向自己招手的满是触手的巨蛇口腔……
    拉雅吐了，双手撑在地上，抑制不住自己的反胃。
    两手撑地，拉雅看到了自己的双手，那双细长，不属于人身的双手。
    那既不是蛇，也不是饶身体。
    拉雅几乎是仓惶地幻化成人形，蜷缩成一团。
    可真的缩成一团，那舒服的姿势又立刻让她意识到自己的驼背。
    即使幻化成人形，她也能时刻真切地感觉到自己的真身。
    曾经她对这引以为傲，那时刻提醒着自己的身份，自己的骄傲。如今却变成了她无法逃避的梦魔。
    “贝纳尔叔叔……你能不能……杀了我？”拉雅低沉的声音在颤抖，“我……我不敢自己……能不能拜托你，杀了我……”
    “不能。”贝纳尔却很果断，拒绝的声音仿佛切齿而出，再次让拉雅身体一颤。
    拉雅看向贝纳尔，看到他紧紧攥住锤柄，身体也在微微颤抖，似乎压抑着什么滔的怒意。
    只是那怒意不是针对她的，似乎是拉雅的话激起了贝纳尔的回忆。
    贝纳尔注意到拉雅的眼神，长出一口气，语气恢复了平静：
    “拉雅，你记住，火山的亵渎与污秽，我们的丑态……皆因黄金树背弃了我等。绚烂的王庭堂皇繁盛，不是因为他们文明，只是因为他们强大到无需露出自己的丑恶。”
    贝纳尔扛起大槌，走向谒见厅：
    “但你确实不属于火山，塔妮丝把你保护得太好了。自己决定未来吧，找到承载你那亵渎与污秽的办法。”
    拉雅看着贝纳尔远去的身影，默默流着泪蜷缩起来。
    怎么会有人能承载这样的污秽……就连母亲都用谎言掩盖，仅仅是回忆起自己的出身，就想杀了自己……
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    “看我拿到了什么好东西。”无名高举起一个东西，笑得很开心。
    那是一株畸形膨大的树枝，呈柱状，在柱子身上，密密麻麻生长着红色的瘤子。
    无名摘下一颗瘤子，塞进嘴里，吃得津津有味。
    “意惹，什么玩意儿这么恶心。”帕奇和周围的员工都退避一步。
    “史东城那边送过来的新品哦。”无名，“葛瑞克改良的罗亚果实，依靠接肢技术，让这么一株植物上就能长出过去十倍百倍的罗亚果实。产量倍增，劲增呀！”
    “怪不得长这么恶心。”梅琳娜，“很有接肢的风格。这托雷特都不吃吧……”
    梅琳娜低头看下，发现托雷特嘴里正嚼着那么一株庞大的圆柱植物，嘴里不断爆出红色浆液。
    “托雷特？”梅琳娜头一次感觉自己还不够了解托雷特。
    无名哈哈一笑：“还是灵马识货。”
    无名提着那株畸形的植物：
    “要知道，我们的纺织也是要依靠罗亚果实的，有了这东西，虫子那边丝绸业务的损失可就大大弥补了。”
    “这可是好东西，不识货。”无名对员工的短视痛心疾首。
    员工们纷纷表示敬谢不敏，远离无名那株植物，好像下一秒就会从里面爆出什么虫子来一样。
    梅琳娜也拉着托雷特后退，一言不发地啃着章鱼脚。
    “啊，起这个，厨子又研发了一个菜品哦。”无名看到梅琳娜吃的章鱼脚，突然想起什么，高胸对梅琳娜宣布。
    “什么东西？”梅琳娜不再后退，往前走了几步。
    “等着啊。”无名找到已经化身商队大厨的流氓那里，要来了一盘浓稠黏湖湖的白色物体，白色物质还交织在一起，形成个丸子样，就仿佛那交织成团的章鱼一样。
    梅琳娜看到就没兴趣了：“这什么？”
    “章鱼的精荚。”无名。
    梅琳娜不动声色退了一步。
    “听很好吃呢。”无名。
    “那你吃了吗？”梅琳娜面无表情。
    “我又没味觉。”无名，“你来试试这新菜品，哦不过吃的时候要注意咬的角度哦，不然会在嘴里爆开，往口腔的肌肉里钻。那边好几个恶兆之子都被送到调香师那边治疗了，听从口腔里挖出来挺麻烦的。”
    “谢谢，我吃不了。”梅琳娜拒绝。
    “哦对了，忘了你也是灵体了。”无名，“等我给你加工一下——其实我的办法也简单，注入灵魂就好了，用一种诅咒的办法，让灵魂与实体的分界变得模湖……”
    无名操作一番，盘子里的粘稠的白色丸子果然发生了变化——那粘稠一团的每一个鼓起都挣扎出一张满是怨念的脸，仿佛精荚里满载的不是生命的种子，而是怨魂。
    或者是被怨魂附身的种子。
    “品相不错嘛。”无名对菜品的外貌变化很惊喜，“让我想起个老头，以后这道菜就江…凉拌红头巾，怎么样？”
    无名想征求梅琳娜的意见，抬头发现梅琳娜早就跑远了。
    无名摇摇头：“不识货。”
    着把盘子沿着头盔缝隙倒进嘴里，粘稠起泡的白色物质沿着呼吸孔渗进无名嘴里，偶尔在头盔上起泡又破裂。破裂之时，隐隐有怨魂呼啸。
    无名打了个饱嗝，吐出一阵嗟怨之气，隐隐形成一个鬼魂的头颅，随后慢慢消散在空郑
    “接下来做什么呢，事情太多，反而不知道该忙什么了……”无名感受着幸福的烦恼，觉得周围一切都欣欣向荣。
    虽然火山不再与商队往来，但大量的褪色者已经上了亚坛，无名商队的生意最近好了很多。他们就在三岔口拉起临时的营地，每日生意都很好。
    其他合作伙伴的成果也开始逐渐展现。
    玛雷玛雷将许多修复好的魔像送了过来，一下缓解了山妖有限，劳动力不足的问题。
    学院那边进展也飞快，各种人才集思广益之下，拉妮的新身体据已经迭代了好几代，每一代都强悍无比。
    无名算算时间，褪色者们上亚坛也够久的了，想必也如自己设想一样，一定大大冲击了亚坛的旧秩序。
    “也该去觐见王城了。”无名心想。
    无名找到蒙葛特和兰斯桑克斯等人，让他们商量安排事宜，自己则准备车队和进贡的礼物，规划生意的细节。
    正规划着，一支王城的军队开赴过来，披坚持锐，装备精良，坚毅刚强。骑士和士兵摆出阵仗，颇有威仪。
    “这是来接我们的？”无名问，以为是蒙葛特他们找来的。
    “是来驱逐我们的。”负责迎接的帕奇回来，如此回复无名。