第二天,菈荻一家便乘坐市政厅派出分马车抵达了湖心镇。 随同她们一起的,还有包括奎克在内的数名南方号上的高级军官,不过他们是骑着马来的。 尽管很早就出发了,但是一行人抵达时也已经是下午5点多了。 “还真是个别致的镇子呢!” 谢菈·瑟提亚下了马车,借着夕阳的余晖观察着心镇。这里就是领主生活的地方吗?虽然比不上角湾那般繁华,甚至不如之前的富兰港大,不过倒也有一番别样的风味。 此时的湖心镇早已不是保罗刚继任领主时的那个样子了。 他在维斯河的南岸新建了几座工厂,包括造纸厂、瓷器厂、机械厂都不在湖心岛上,因为无论是运来原材料还是运走生产出的货物,经过那道浮桥进进出出实在是不方便。 后来随着从镇子外面招募的工人以及外地来的移民越来越多,政务院干脆就在维斯湖南岸新建了大批馆舍安置他们,这里的生活气息越来越浓厚。 政务院正计划着在这里正式建立一个居民区,只不过还在犹豫是等请来城市规划师后再说还是现在就破土动工。 为了方便两地的交通,政务院完成了一项填水造陆工程,将湖心岛与南岸之间的水域填窄,只留下一般城市护城河那么宽的距离。 虽说是工程,其实也就是征发徭役担几担土的事,一来水不是很深,二来湖心岛并不是位于维斯湖的中心,而是位于极为靠南的水域。 政务院修建了一座宽阔的石桥来代替原先的浮桥,大大便利了出去镇子的交通。 至于安全方面的考虑?湖心镇作为阿尔达的首府,常驻着已经全火器装备的陆军第一营,如果连他们也挡不住敌人的话,显然一段浅浅的湖水也起不了什么大作用。 “距离我走的时候又变化了不少,建筑更多了。” 菈荻感慨,这个镇子真是一天一个样。 众人穿过石桥,往镇子内走去。 “这家店招牌的意思是……开水铺?菈荻我没看错吧?” “您没有看错,妈妈。” “哈哈,这不是在开玩笑吧,还有专门卖开水的店铺?” 谢菈有些难以置信,不料女儿立刻换上了一副严肃的表情。 “妈,这可不是开玩笑,而是性命攸关的大事!丽莎,你也仔细地听我说。” 然后女顾问一本正经地给他们科普了一番微生物的知识。 “幸好我们家习惯喝热水。” 谢菈和丽莎一脸惨白,没想到水里还有这么多自己看不到的生命。 但是谢菈突然想到自己年轻时在海上经常喝生水,一下子整个人都不好了。 直到走了半条街后,她才稍稍缓过劲来。 “不过,这个镇子倒是蛮整洁的,即使是角湾的那些乡镇也做不到这种地步。” “垃圾只能扔到路边的那些大桶里,您看到那些戴红袖标的人了吗?被他们看到乱扔垃圾的话就会被罚款。如果拒不交罚款的话,他们就会喊来警察——类似我们那的城卫军,维持公共秩序的人——把扔垃圾的人逮去坐牢。” “罚款?坐牢?这也太过分了吧,只不过是扔了垃圾。这种情况不应该慢慢地培养人民的自觉性吗?” 谢菈轻掩樱口,对本地的领主有些不满。 “矫枉必须过正,不过正不能矫枉……呃,这是领主大人说的。” 走在后面的奎克等人很好奇,这娘俩进了镇子之后就一直用外国话嘀嘀咕咕,不知道在说些什么。 没用多长的时间,一行人就来到了领主府门前,站岗的内卫部队士兵拦住了他们。 菈荻走上前去和士兵说了几句,一名卫兵立刻入内汇报。 如果只有女顾问一人的话,直接进去就行了,女顾问平日里就在领主府工作,卫兵们和她已经很熟了,但是这次还有她的家人以及南方号的诸位,而且人数也不少,所以卫兵们不得不慎重对待。 很快那名士兵就出来了。 “伯爵大人请你们到大厅里见面。” 于是众人随着菈荻来到城堡大厅,本地的领主——保罗·格莱曼已经在那里等待他们了,和他一起的还有他的义兄弟或者说血誓兄弟——埃隆·加纳德,以及另一名女顾问——贝蒂·迪亚士小姐,两人一左一右地站在他的身边。 南方号上的军官们齐刷刷地站定,庄重肃穆地向他们的领主敬了一个标准的军礼,奇特的行礼方式引得谢菈一阵好奇。 “欢迎我的英雄们,以及……来自角湾的的二位女士。” 保罗和塞隆走上前去,与南方号的军官们一一拥抱,而艾琳则过去拥抱了菈荻。 “来来,我们不要站着了,都找地方坐下。” 众人落座后,菈荻向保罗介绍了母亲和丽莎。 “瑟提亚夫人,丽莎小姐,希望你们能在这里生活的幸福愉快。” “谢谢伯爵大人,十分感谢您能够收留我的女儿,我家菈荻给您添麻烦了。” 谢菈知道眼前这位年轻的领主已经知晓了女儿的身份,她说的收留和添麻烦可不仅仅是雇佣女儿当顾问这件事。 也不知道保罗听懂了没,他只是笑笑说:“哪里会麻烦,她可是帮了我好大的忙。” 坐在谢菈身边的丽莎红着脸紧张得一句话也说不出来,毕竟这是在领主的家里做客。 不过今天的主角是奎克等人,保罗与谢菈客套几句后,就很快与他们攀谈起在这次远航的过程。 奎克和几名军官给他详细讲述了出入港口的过程、与福斯特家族的见面,以及在角湾的种种见闻。 但是保罗最关心的还是他们在大海上的经历,详细询问了沿途的风向、洋流,海岸上的城镇分布。 “你认为,我们的远洋贸易可以开展吗?单就海上运输这方面而言。” “格莱曼大人,我认为绝对可以,而且要尽快展开,角湾真是个遍地财富的地方。” 奎克信誓坦坦地向他保证。 听了他的话,保罗的信心更加坚定了。 “呃……领主大人,我们在角湾收到了一份特殊的礼物,还请您定夺。” “礼物?是福斯特家族给你们的吗?” “不是,您还是先看看吧。” 在保罗疑惑的目光中,奎克招呼另一名军官,把一个木箱抬到了保罗面前。 需要两个人才能抬动的木箱,一看就很沉重。 奎克将箱子打开,里面射出的金光一下子让保罗呆住了。
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