海滩之上聚集了不少看新船试航的人,这其中就有班奈特·托德和他的几个商人朋友。 他向周围的朋友们问道:“你们都看清了吗?那艘船貌似一支船桨都没有。” “你没看错,确实一支船桨都没有,全靠风力驱动。”盐商葛德文向他确认道。 “不知道这次领主大人召见我们会不会与这艘船有关。” “什么?” “格莱曼大人之前不是提过要建立一个远洋贸易公司吗?但那时候没有适合远洋航行的船只,后来就一直搁置了,现在这样的船造出来了。” “还不知道性能如何呢。” 商人们在海滩上议论纷纷。 …… 下午市政厅再一次召集了富兰港及周边地区的商人,果然格莱曼伯爵再一次提到了远洋贸易的事。 “建造好第二艘船后,我就进行一次远洋试航!” 保罗向商人们如是宣布。 “目的地暂定为王国境内的巴尔莫港,如果有可能的话,将一直往南开往角湾。” 巴尔莫港湾位于王国最大河流赛纳河的出海口,从那里可以逆流而上直到王都晶耀堡。 很快有人问道:“格莱曼大人,您的船会出售给我们这些民间商人吗?” “当然会,你们买得越多我越开心。不过必须是在满足了军队的需求之后。我们必须有一只强大的海军保证航线的安全,你们不想出海后就碰到海盗吧?” “诸位现在可以先到船厂下订单,先下先得哦!” “政务院的汉赛尔主管不日就会启程南下王都,你们可以自己或者派出代表随他一同南下,考察南方的市场行情。” 听闻此言后,商人们沸腾了,摩拳擦掌准备大干一番。 政务院治下的阿尔达和拜尔丁两地,现在已经有了十几座民间工厂在保罗的技术支持下冒了出来,它们或是独资,或是合资,生产的产品包括纸、瓷器和罐头,而且沿海还建立了数个晒盐场,本地和周围领地的盐价已经开始降低。 当然,投资这些产业的民间经营者们都狠狠地发了一笔,他们热切地盼望能扩宽市场范围。 令保罗大感意外的是,他当时“发明”罐头时,因为记忆中的资料说得是用广口玻璃瓶,所以就按照资料上来了,但是民间的罐头生产者们竟然把玻璃瓶子换成了陶罐,让成本大大降低。 这也算是个很好的“创新”了,果然商人们的逐利性是可怕的。 为了不让自己建的罐头厂被淘汰,他下令也用陶罐来制作罐头。 …… 就在保罗给商人们画大饼时,一场军事会议也在戒备森严的海军基地里进行着。 与会的人有参谋长施罗德,海军司令奥斯汀,装备部部长凯利,后勤部部长罗恩,以及刚刚赶到富兰港的陆军一营营长布莱斯。 “参谋长,这是我们拟定的发展纲要。” 奥斯汀恭敬地将一摞纸递交给施罗德。 施罗德接过来后仔细地看了一遍。 他皱了皱眉头,将纲要递给了其他人传阅。 第一个接过纲要的布莱斯大概扫了一眼,用有点打颤的声音说道:“海军的胃口是不是太大了?” “在未来两年内要扩充到600人?” “大小火炮60门?” “至少装备6艘风帆战舰?” 布莱斯一拍桌子,相当不忿地说:“奥斯汀,你不是在耍我吧?现在整个陆军真正能称得上火炮的才有8门。” 奥斯汀给他指出来:“您要看仔细,这60门火炮里有不少是回旋炮那样的小玩意儿。” 布莱斯摇头:“那也太多了!” 奥斯汀说:“这是我们经过深思熟虑后的结果,已经相当保守了,600人,60门炮,6艘战舰,简称为‘666规划’。” 他向众人解释:“伯爵大人命令海军尽快打开通往南方的航路并保证航路的安全,就凭现在的这几条桨帆船,仅仅装备着刀剑和少量火枪的数百新兵,怎么消灭沿途那些大大小小的海盗?” “海军必须保证在同一时间点上有4条船在巡逻、有1条船在训练、有1条船在检修。” 布莱斯问道:“训练可以理解,船造好了还得检修?” “当然需要!” 奥斯汀耐心地向一帮子旱鸭子解释道:“建造一艘合格的战舰需要很长的时间,但是为了能够尽快装备,我们第一批战舰必然是仓促赶制的,比如现在的希望号,仅仅花了1个多月的时间,很多部位的木料都没有经过充分晾晒,这样就会导致船体腐蚀地很快,所以我们需要经常检修战舰。当然,即使是对于那些合格的船,定时检修也是必要的。” “那这个‘陆战队’又是怎么回事?不是已经有我们陆军了吗?” “拥有一批精通陆战的人员是必要的,海盗可不会傻乎乎地漂在海面上任由我们拿火炮轰他们,见势不妙很可能会往陆地上跑,而且他们的老巢不是在岛上就是在沿海的某个据点,我们必须上岸清剿他们,这时再现去通知陆军配合很可能会贻误战机。” 一条条的理由从海军司令的嘴中说了出来,让众人无法反驳,末了他补充道: “想必诸位了解现在的阿尔达对于远洋贸易的迫切需求,贸易一旦展开,政务院就能收上更多的税款来,也就能拨给我们更多的军费。” “不仅仅是海军的,也有陆军的。” 最后这句话倒是个非常美好的前景。 施罗德揣摩了半天,对奥斯汀说:“我原则上同意这个规划,但最终还需要伯爵大人拍板。现在的资源分配已经非常向海军倾斜了,陆军1000多人才装备了8门大炮,而海军只有几百人却装备了10门大炮,很多陆军军官对此意见很大。” 奥斯汀看了一眼兀自忿忿不平的布莱斯,暗自想到:“眼前不就有一个嘛。” “即使面对埃姆登的威胁,这个倾斜也没有改变,刚刚扩充的第三营的很多士兵甚至仅仅装备着木棍。幸好天主保佑,肯特家族暂时没打算动武。” 施罗德盯着奥斯汀一字一顿地说:“所以,海军必须要拿出令人信服的成绩。” 奥斯汀站了起来,向在座的众人敬了一个军礼,坚定地说道: “请领主大人放心,请参谋长放心,请在座的各位放心,我们已经在和情报部联手调查和整理各支海盗的情报,很快我们就会有所行动。我保证,一年之后西北湾这片海域上只有我军一支武装力量。” 施罗德站起来拍拍他的肩膀说:“很好,为了支持海军的行动,装备部将会在富兰港建设新的军械厂,为海军就近提供所需的枪炮火药以及其他各类武器。” 这真是一个好消息,奥斯汀十分激动地说:“我们一定不会辜负格莱曼大人的厚望。”
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