在让埃莫森滚蛋之后,保罗等人继续留在会客室里,并召集了政务院和军队里的其他高层。 现在这里直接转为作战会议了。 “一定要让肯特家族付出代价!”军官们在听说了肯特家族使者的所作所为后,群情激奋。 湖心镇已经退让到了如此地步,对方竟然得寸进尺提那种过分要求,简直就是奇耻大辱。 在经过众人细细地讨论后,很快便得出了几点决议: 一、加强边境地区的侦查,随时警惕埃姆登的动向; 二、情报部尽全力收集埃姆登的情报,从高层人员的信息到军队的集结调动; 三、以当前的独立火枪连为基础,组建第三个步兵营,由施罗德的原扈从乔伊斯担任营长; 四、参谋部进一步强化民兵的训练,必要时刻直接补充到正规军里去; 五、命令海军做好临战准备,以便随时上岸支援陆军的行动。 其实要是想立刻开战的话,现在驻扎在湖心镇的军队两个小时候后就能出发,毕竟埃姆登就在南方紧挨着阿尔达,不用像长途远征那样需要长时间的准备。 这就是常备军的好处了,几千人的小规模、短距离作战的话,随时能够集结起来开拔。 而他的对手肯特伯爵就不一样了,保罗断定,虽然对方的综合实力很强,但如果要想打一场像模像样的领主之间的战争,怎么着也得花上1~2个星期来集结军队。 这就让人很纠结了,自己应该先率领军队打对方一个措手不及呢?还是静待肯特家族慢吞吞地集结好军队打过来呢? 要是自己先打过去的话,很可能就捅了马蜂窝了,毕竟肯特家族没有对自己造成什么实质性的伤害,自己先动手在道义上站不住,到时候惹得他背后的费迪南德公爵和公爵的一大票附庸也纷纷下场,那可就不妙了。 可要是自己就这么放弃速度优势被动挨打的话,想想貌似也挺蠢的,古今中外的军事家们不都是强调“兵贵神速”吗? 以布莱斯为首的一众军官们渴望地看着保罗:“格莱曼大人,我们先打过去吧!” 但在思虑再三后,保罗还是觉得保守一点,毕竟格莱曼家族是国王陛下在西北的直属封臣,肯特家族真有想动自己的想法也得掂量掂量。 战争爆发可能性并不是百分之百。 因此在会议的最后,除了上面的五条措施之外,保罗仅仅是下令在阿尔达和拜尔丁内执行戒严,并没有下令向埃姆登宣战。 …… 埃姆登的领主驻地拜兰堡,这里没有城镇、没有农庄,仅仅矗立着一座孤零零的城堡,肯特家族的成员和他们的仆人就居住在这座城堡里。 埃莫森略微忐忑地在大厅里等待着,他不断地来回踱步。 终于,走廊里传来了脚步声,一个身影很快显现在了大厅里。 他向那个身影躬身致意:“肯特叔叔。” 肯特伯爵看起来心情不错,他走到桌子旁坐了下来,立刻有仆人端来两倍葡萄酒,一杯放在伯爵面前,一杯放在埃莫森面前。 “小埃莫森,说说我们的那位格莱曼伯爵是如何回应的吧。” 埃莫森看着肯特伯爵,欲言又止。 “怎么了?” 伯爵从埃莫森的表情里感觉到一丝丝不对头,莫非是那个乳臭未干的小领主拒绝了自己提的条件,哈哈,怎么可能? 然而埃莫森的话终究是印证了他刚才的猜测。 “肯特叔叔,格莱曼拒绝了您的要求!抱歉,是我太无能了。” 埃莫森脸上一副无比愧疚的表情说道。 听了这句话,肯特伯爵脸上的表情渐渐僵了下来。 “他怎么敢……他怎么敢……” 伯爵呐呐地重复着这句话,脸上略带着一点不可思议的表情。 很快,他吩咐旁边的仆人:“把贾艾斯叫过来。” 很快,刚才还在练习剑术的贾艾斯便来到了这里。 他见大厅里的气氛有些沉闷,疑惑地问:“父亲,埃莫森,发生什么事了?” 伯爵僵着一张脸没有回答,一旁的埃莫森说道:“格莱曼家族拒绝了肯特叔叔的要求。” 贾艾斯知道父亲为什么会是那个表情了,他也坐了下来,问道:“父亲,您的决定?” 伯爵转向埃莫森说道:“小埃莫森,先把你和格莱曼会面的详细情形说给我们听吧。” 埃莫森长舒一口气,小心地控制自己的表情,开始添油加醋地说起和保罗会面的“经过”来。 “……我一再强调,这已经肯特叔叔您对他网开一面了,仅仅是对他擅自行事的小小惩罚……” “……但是格莱曼仍然傲慢自大地拒绝了,看样子他已经被之前的胜利冲昏了头脑……” “……他手下的官员们个个嚣张无比,说是要给肯特家族点颜色看看……” 埃莫森花了将近半个小时的时间,向肯特父子描述了与保罗会面的“经过”。 随着他的陈述,肯特父子的表情越来越难看。 埃莫森陈述结束后,贾艾斯看向他的父亲:“我们要惩罚格莱曼家族吗?” “当然!” 伯爵几乎是在低吼,毫不犹豫当地给儿子以肯定的答复。 他以一股坚定无比的语气,盯着贾艾斯说道: “肯特家族为什么能够在西北立足,靠得就是其他家族对我们的恐惧。” “对于家族的敌人,一周斗不倒就花上一个月,一个月斗不倒就花上一年,一年斗不倒就花上十年,我们可以暂时隐忍,我们可以长久蛰伏,但我们绝对不会忘记敌人。” “正是因为如此,除了费迪南德公爵大人,在西北海湾谁敢拒绝过肯特家族的要求,谁敢对肯特家族不敬过?” “如果这次放过了格莱曼家族,任他对我们侮辱而不做惩罚,那么其他家族和会纷纷效仿,我们终将会沦为西北的二流家族,以前树立起来的形象就会烟消云散。” “总之,格莱曼必须受到惩罚!” 贾艾斯点点头:“我明白了,父亲。” 肯特伯爵脸上浮现出冷笑,露出了又尖又长的犬齿,阴恻恻地说道: “哼!现在的格莱曼家族还不配让我们隐忍,他现在的那丁点儿力量根本承受不住我们的一击。” “贾艾斯!” “父亲,请吩咐。”贾艾斯立刻应道,父亲这是要下达命令了。 “你立刻召集领地内的一半骑士,通知家族的附庸们,至少要给我征召2000人的士兵,所有人在三个星期之内必须在拜兰堡聚集完毕。” “是,我立刻去办。” 伯爵又吩咐埃莫森:“听说你在王都时也学过军事,这次就请你做贾艾斯的副手吧。” 埃莫森立刻站起来说:“肯特叔叔,我一定帮您好好地教训格莱曼。” 伯爵端起酒杯喝光了葡萄酒,然后一松手,玻璃酒杯就这样落在地上摔了个粉碎。 “格莱曼,这就是你未来的下场!”
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