风萧萧饥肠辘辘地走遍了整个山谷，但始终未能找到食物。
    无奈之下，她毅然决定离开这个地方。
    连接山谷与外界的那条小道，被密密麻麻的荆棘所覆盖。
    风萧萧让纸人为自己在前方开辟道路，然而，刚刚劈开的荆棘转眼间便又重新合拢，仿佛它们具有顽强的生命力。
    面对这种情况，她只能战战兢兢、小心翼翼地缓慢前行。
    此刻，她的肚子早已饿得咕咕作响。
    经过一番艰苦努力，好不容易走出荆棘丛生之地后，展现在眼前的竟然是一片无边无际的毒雾。
    那些高大而诡异的树木，宛如拥有生命一般，似乎正等待着她靠近，然后将其吞噬。
    就在这时，风萧萧突然发现远处的一棵树上似乎有什么东西盘旋于高处，并与她隔空对视。
    这一幕令她惊恐万分，双腿不由自主地颤抖起来，完全无法挪动一步。
    片刻之后，一个外形酷似猿猴、鼻梁塌陷、额头凸起、头发苍白、身体青色、头颈长达百尺的怪物出现在视野之中。
    只见它怀中抱着一个巨大的布包，踏雾而来。
    当它走到风萧萧面前时，化身为人类模样，并开口对风萧萧说道：“你怎么跑出来了？有没有受伤啊？幸好你及时停下脚步，外面可是非常危险的！”
    风萧萧看着眼前一脸关切之色的巫祈，心中不禁百感交集。
    此刻的她饿得有气无力，再加上之前被毒雾侵蚀、受到那些诡异动植物的惊吓，此时见到巫祈竟然生出一种莫名的安心感来。
    她闭上眼睛，身子一软便倒了下去。
    巫祈见状急忙伸手将她扶住，并带着她重新回到山谷之中。
    “你终于醒过来啦！要吃点东西吗？还在生我的气呢？”巫祈手中举着一只香气四溢的鸡腿，小心翼翼地递到风萧萧的嘴边。
    风萧萧恶狠狠地一口咬在鸡腿上，用力之大仿佛要将所有的不满与怨气都发泄出来似的。
    她一边大口咀嚼着鸡肉，一边用另一只手抓住鸡腿，那双圆溜溜的大眼睛不停地转动着，充满好奇地向巫祈发问：“你特意跑出去就是为了给我找这些吃的？该不会是偷来或者抢来的吧？你靠我这么近，难道就不怕我一时冲动把你给杀了？”
    “萧萧，你先别着急，听我说，这可是我花钱买的？”巫祈轻轻拍了拍风萧萧的肩膀，然后认真地问道：“在你看来，这个世界究竟由谁来主宰一切呢？”
    风萧萧不假思索地回答道：“你还有钱？那当然是天神大人啦！这可是世人皆知并且深信不疑的事情。大家都对天神大人心怀敬畏，将其视为至高无上的存在。”
    巫祈微微一笑，继续追问：“我是没有，但是我朋友有啊，那么，你可曾听闻过鬼谷这个地方？还有他们所供奉的因果又是什么？”
    风萧萧一脸茫然地摇了摇头，表示从未听说过。
    她疑惑地问道：“鬼谷？那是什么地方？听起来像是个民间的神秘组织。至于因果……我更是一无所知。它们怎么能和伟大的天神大人相提并论呢？”
    “你应该去询问素玄，他或许会非常清楚这件事情？”
    “你说什么？”
    “鬼谷尽管被视为一个民间团体，但他们所尊崇的因果观念却超越了天神大人的存在。
    在天神大人的领域之中，有许多事情都是他无法做主的，然而因果以及鬼谷却能够自由自在地掌控着一切。
    在他们的操纵之下，往生派奉献出红鸾国的生灵，并以鲜血染红了整个天宫。”
    “他们为何要这样行事呢？”
    “似乎涉及到某种因果轮回、因果报应之类的道理。
    此外，他们还努力促使世间万物通过鬼谷的裁决直接进入轮回，从而避开地狱的管辖范围。
    素玄虽然身为天宫的仙人，但实际上早已与鬼谷相互勾结。
    他送往鬼谷的恶鬼数量多得难以计数。”
    “那么，按照你的意思，你是属于天神大人一方的人，并且是遵照他的旨意，摧毁狭狱并释放出那些恶鬼吗？”
    “没错，我们是被天神大人亲自找到的，并心甘情愿地向他屈服，因此他才会将我们释放出来，让我们替他办事儿。”
    “这不过是你的一面之词罢了，我必须亲自去向我爹爹询问清楚。”
    “你绝对不能再回到素玄身旁。”
    “凭什么？想当初我流落在街头，整日为温饱问题发愁，甚至险些饿死的时候，是那位善良的大叔每天施舍给我一个包子，我才得以存活下来。后来又是我爹爹收留了我，我才拥有了一个真正意义上的家。”
    “素玄并非出于真心想要收养你，他其实是另有所图的。”
    “他能有什么企图呢？像我这样一个身患先天性疾病的人，就连我的亲生父母都认为我是个累赘而选择抛弃我，爹爹他又怎会如你所言那般不堪呢，巫祈，你少在这里搬弄是非、挑拨离间了。”
    “我说的全都是实话，萧萧，素玄之所以会收养你，那是因为你具备成为鬼谷圣女的潜能。
    然而，这一代的圣女身上存在一些变数，而你恰好可以作为她的替代品。”
    “够了，巫祈！你我之间不过是萍水相逢罢了，我又为何要去相信你呢？
    相比之下，与我日夜相伴、朝夕相处的父亲才更值得我信赖吧！”少女的眼神坚定且带着一丝愤怒。
    “如果你不相信我所说的话，那我可以带你去面见天神大人。”巫祈试图说服她。
    然而，少女却果断地摇了摇头，说道：“我并不想去见什么天神大人，你立刻带我回家。
    待到那时，我自然会向爹爹询问清楚一切。
    我宁可相信你会伤害我，也决不可能相信你口中所言，爹爹怎会对我不利呢？毕竟对于一个不知何时便会死去的病弱之人来说，根本不可能如你所描述的那般重要。”
    面对少女的执拗，巫祈不禁皱起眉头，语气坚决地回应道：“不行！”
    “你始终束缚着我的自由，又有何理由让我信任于你？难道你自己心中没有一点数吗？
    爹爹给予了我关爱，赐予我生活的意义，并赋予我自由之身。这一切，岂是你所能比拟的？”少女的言辞越发犀利，目光亦越发锐利。
    “我也可以送你回去，但我着实担忧你回到他身旁后可能会遭遇危险。
    倘若你坚持要返回，那我便护送你返程吧。
    然而，待你归去之后，切记要将我对你所言之事铭记于心，并保持警觉之心。”巫祈语重心长地说道。
    “你果真情愿护送我回去？太好了！我明白了。”风萧萧喜出望外地回应道，其言辞之间满是欣喜之情，显然未曾将巫祈的告诫真正放在心上。