向青云与黑袍斥候各司其职，分头行动。灵枫谷残忍严峻的测试规则，一直被人诟病，但是生源一年更胜一年，之所以有这么多人前仆后继，无非是因为宗门开出的条件过于诱人，仅是朝廷命官的位置就有三个，十之八九的人都是奔此而来，甚至是被望子成龙的父母还有七大姑八大姨逼着前来，毕竟一人得道鸡犬升天，一个家族都可以被光耀门楣，可想而知那几个位置的竞争会有多么激烈。
    赵柔为了这场测试带上近百的嫡系护卫，归根结底还是他的家族支持，不然赵柔连一个嫡系护卫都驱使不了，赵柔的父母并非傻子，就算家大业大，也不可能让宝贝儿子如此败家，事实上，赵柔的父母天真认为这笔买卖稳赚不赔，只要宝贝儿子摘得桂冠，日后一步登天成为从二品的中郎将，哪怕他们两个老家伙死了都划得来，何等的良苦用心！
    然而赵家辛辛苦苦的嫡系护卫，都被向青云收编，赵柔的父母恐怕会气得七窍生烟，别说去死，就连再给儿子花钱都倍感心疼，不仅如此，赵柔与嫡系护卫践踏测试公平，不知有多少人怀恨在心，甚至打算在测试结束后举报赵柔与背后的赵家，罪名是垄断排名。
    向青云有些好奇‘垄断排名’这个罪名是如何想出的，简直要比杀人诛心更加可怕，要知道真正让人趋之若鹜的名额就只是有限几个，互相间的争夺好似有不共戴天之仇，如果有人要将这些名额全部吃掉，对于他们来说，无异于杀人父母断人财路，所以参赛者一直要求规则的公平公正，灵枫谷也对外强调招生测试最大的优点就是公道，然而作弊的现象就从来没有杜绝过。
    向青云面无表情夸赞某人，“其实你可以做枭雄的。”
    向青云拿出一枚玉简，更确切的说是一张名单，足足有二十多个名字，而且还记录着相应的画像，甚至是看家本领都有收录。
    “陆运，身具龙虎山的独门绝学，实力达到了锻气九层，进入秘境第三日，就斩杀了一位同境界强者，第五日，在重伤的状态下被一名圆满境界的男子追杀，不仅没有陨落，还反将其重伤，实力恐怖至极，不能以常理度之！”
    “林蓉蓉，天生媚骨，可以使人神魂颠倒，疑似修炼过合欢宗功法，虽然才六层修为，可却虏获了四名成年男子心甘情愿为其效命，修为均是七层以上，而其中一位已经为其战死，剩下三位不仅没有始乱终弃，反而依旧忠贞不渝，此女同样不可以常理度之！”
    “王冲，境界圆满的体修，年纪轻轻就能够施展三头六臂的神通，力大无穷，曾孤身一人大战两千兽潮，胆识过人，最后仅仅用了六个时辰，就将兽潮赶杀得只剩下十之一二，兽王更是只在他手中坚持了五个回合，更为恐怖的是他的体力，赶杀兽潮后，仍有一战之力！此人好色荒淫，性格暴虐，七天就折磨死了十三个女子，可也毅力强大，不被林蓉蓉诱惑。”
    “赵柔，个人战力平平无奇，却足足有数十名护卫保护，其中还有一个实力恐怖的老者，赵柔称呼其为师傅，不可小觑。”
    “萧蟒，修为五层，擅长毒道，身形敏捷，速度完全可以媲美筑基之修，颇有刺客风范。只是此人遇上了向青云，非但没有乖乖投降，还胆敢全力反击，倒是有几分骨气，也是目前唯一一个让向青云失手之人！”
    “.......”
    向青云低头凝视这些资料，沉默良久。
    黑袍斥候无心争夺这一场测试的排名，他的任务，是帮助向青云获得最终胜利，但凡是玉简上记载的名字，都是这场秘境中的佼佼者，由黑袍斥候千挑万选亲手记录，相当详细，本来应该由向青云选择性地清理解决，扫清竞争对手，从而毫无悬念的取得第一。这都是斥候的良苦用心，每一个字都是呕心沥血！
    事实上，黑袍斥候还有一份完整名单，囊括了这场测试的所有参赛者。
    要知道测试之初，就会登记名字以及长相，以供测试结束后对比伤亡人数，甚至连父母亲友的信息都会记载。
    所以这份资料算不得什么秘密，黑袍斥候私下里勾结了灵枫谷长老，这份资料被他得到也不算什么稀奇之事，但将这些人了解得知根知底，全是凭借国宝级斥候的跟踪调查，最厉害的地方在于，无论是林蓉蓉或者赵柔之流，都从来没有发现有人跟踪自己，国宝级斥候简直比地府冤魂还要恐怖。
    “接下来就看我的了。”向青云收起玉简。
    ——
    向青云不仅天资聪颖，身份更是大有来头，父亲乃是大离国的金甲宗宗主，更是大离皇帝的女婿，深得大离皇帝的信任。要知道大离国和东阳国一直关系不和，虽然还没有真正撕破脸皮开战，表面上依旧风平浪静，但私底下的打压手段，昭然若揭。
    仅论两国国力，其实东阳国远胜于大离国，无论是国土面积还是兵力数量，都根本没有比较的必要，只是东阳国终年受到北方草原部落的烧杀抢掠，每年都会损失大量兵力，尤其是近年来天灾人祸层出不穷，国力急转直下，各别野心家甚至就等着亡国，继而在乱世之中称王称霸。大离国不用担心的北方人的侵略，只是沿海地区时常出现劫匪，但最多就是损失几百条人命，不至于丢弃城池。
    大离国若是选择此时动手，则无异于是趁人之危。
    但是话说回来，东阳国国力之雄厚，以至于将无边无垠的紫荒纳入版图之中，瘦死的骆驼比马大，大离国就算占据再多优势，要想吞并东阳国也仍是显得有些异想天开，仅是全力以赴远远不够，还需要精心准备。按照大离国暂时的战略部署，是倾举国之力攻打位于东阳国南方战区的渭州城，以及东北方向的江州城，若是这两座城池能够拿下，便可长驱直入，以互相夹击之势直取东阳国首都。
    东阳国作为这座天下的霸主，国土扎根在资源最为广袤的中央地带，所以大离国只能退而求其次，虎视眈眈盘踞在荒凉南方，好在紫荒边境都由东阳国派兵镇守，大离国这才不至于暴露在凶兽的进攻范围中，不过这也导致了一个十分严重的局面，就是国境以南被东阳国的边境驻军给层层包围，犹如困兽犹斗，甚至如同瓮中捉鳖！这让历任大离皇帝都感到发自内心的惴惴不安。
    事实上，这个问题已被解决，珊瑚海兽潮接近尾声，由郑国公节制的边境驻军损失惨重，为了护住国境以北的亿万子民，承担的兽潮压力难以想象，军费更是捉襟见肘，深感军政压力的东阳国新皇满脑子都是裁军，不仅可以减少军费开支，而且还能打压蠢蠢欲动郑国公。
    所以也不打脸充胖子，欣然同意，毫不犹豫将边境线这个烫手山芋丢给大离国。
    大离皇帝顿时感到攻守易型，要想反攻东阳国，最好的时机是在兽潮结束之前，赶快发动战争解决东阳国这个庞然大物，绝不给东阳国休养生息的时间，大离皇帝未雨绸缪，尽可能的渗透东阳国，当然不只向青云一个卧底，只不过向青云背负着重要的任务而已。
    要弄清楚一个看似微不足道的问题。
    江州城与渭州城都是用无数真金白银打造的军事重镇，坚不可摧，固若金汤，大有鄙夷天下之势，但世间从来就没有无法攻破的城池，哪怕是傲视天下的雄城，也需要援兵支援，换而言之，当大离国以玉石俱焚的气势攻打江州城以及渭州城，那么后者必定需要援军。
    灵枫谷与徐家军责无旁贷，郑国公节制的军队虽然不失为一支强有力的有生力量，但是兽潮还未彻底结束，所以南方边境还需要郑国公镇守，那么主要的援军力量必然是徐家军必然是灵枫谷，大离皇帝对此忧心忡忡，要是援军介入，对渭州城与江州城的进攻必定久攻不下，以大离国的国力，根本无法接受长时间的拉锯战。
    所以要想个办法解决援军。
    让江州城和渭州城因为没有援兵而孤掌难鸣，大离国的胜算将会大大增加。
    当务之急，就是要弄清楚是东阳国的战略部署，开战之时，到底该如何支援。
    其实大离国已经准备好了在通往江州城的必经之路准备伏杀，但问题是，谁会经过这里？
    还有更为机密的消息，都需要向青云去弄明白。
    在大离皇帝看来，向青云是人中龙凤，无论是心性还是天赋都无可挑剔，更有爱国情怀，十多岁的年龄就想着去当卧底，还妄想打进天下第一大宗，大离皇帝认为这是一个难得的人才，通过灵枫谷的招生测试绰绰有余，成为第一也绝非难事，但是要想取得灵枫谷长老的信任，难如登天，得知灵枫谷的高层机密只会更难。
    但是向青云想要试一试，他不允许自己有一丝一毫的失误，他对自己很有信心，按照宗门定下的规矩，进入灵枫谷共有三种方法，参加测试、修为达到筑基期、免试令牌。
    其实大离国只有一种选择，就是第一个。首先达到筑基期的修士，大离国多一个不多少一个不少，金甲宗同样如此，但是筑基修士直接免测，反而没有什么存在感，灵枫谷的长老也不会将一个筑基之修视作难得的人才，而向青云成为招生测试的魁首，顶着未来中郎将的头衔，将来有可能成为从二品的朝廷命官，肯定能够得到长老的倚重。
    所以向青云必须得到这个头衔。
    其中最鼓舞向青云内心的例子，便是一名在测试夺得第一名的参赛者，进入宗门后继续大放异彩，短短五年就已经到了出师水准，第八年的时候正式上任中郎将，第十年更是被宗门授予长老之职，从此既担任灵枫谷名义上的首席长老，又以中郎将的身份节制藩王兵力，好不潇洒。
    此人就是当今掌门！
    这么一个个活生生的青云直上的例子，向青云自信也能做到如此，但前提就是获得中郎将，哪怕只是失之交臂获得第二名，也会严重打击向青云的信心与计划。
    两国交战迫不及待，大离国想要先发制人，必须提前做好准备工作，而天赋异禀的向青云则是关键一环，他身上背负浩如山海的希望与责任，更是事关宗门乃至国家的存亡，向青云是否会辜负大离皇帝的信任？
    向青云并未好高骛远，只是专心致志解决眼下此事。
    其实按照向青云的计划，两国开战虽然算不上指日可待，但也为期不远，几年之内必定爆发，这留给他的时间终究还是太短，向青云虽然自命不凡，可也开始退而求其次，不求能够影响灵枫谷的决策命令，只要能够知道灵枫谷的计划就行。
    只是这一次秘境测试人才辈出，恐怕是近年来最人才济济的一次，向青云心中愈发忧心忡忡，到底是谁能笑到最后？