中秋刚过不久，天上已经是半弦月，一道星河挂天空。
庭院被月色照亮，不用点篝火便可以看得清彼此。
大牛、欣欣并排坐在一起，左右两边各坐着徐知源、杨天禄，娟儿带着徐家鸿在院中追逐嬉戏。
一时间院中充斥了姑侄二人欢笑声，这笑声中杨天禄诉说着这四年的经历。
“恩师带我先去了省城的官学，那里有来自各州的优秀学子，我在那里插班学了半年，见识了各州的学子风采。”
“之后，恩师又带我前往东鲁省，随着恩师进入东鲁书院。”
“东鲁书院？就是那个朝内外学子都向往，就连临近的他朝学子也想挤破脑袋都想进入的东鲁书院？”
知源兴奋的声音甚至有些尖锐，这个学院他的老师可是不止一次的与他说过。看到天禄很是淡定的点头，他甚至有些嫉妒了。
“我们在东鲁书院待了一年半多，老师应邀当了那里的先生，我也得以跟着一起在那里听不同先生的课。接触不同的学子，听到他们不同的见解，这里给我最大的收益。”
“最后老师带着我游历了苏杭，最近老师才决定带我回来，参加明年的科举。如果不是报名需要些手续，并亲自过去，老师还想带我游历一段日子的。”
知源坐在那里指着自己，宣布，
“大哥、大嫂、天禄哥，明年老师也让我参加童生试。”
知源说到这里张了张嘴，似乎有话没有说出来，欣欣倒是很高兴，以她的判断知源早已到了能够考县试、院试的资格。
只是不知为何庞先生一直压着知源不让他参考，倒是很乐衷于让他听别人分享的考试经历，说是让他增加见闻。
欣欣心中一动想到了某种可能，她暗暗瞪圆了眼睛，悄悄打量了番徐知源，见他没有丝毫反常的表现，也将心放在肚中。
“到时我们陪着你一起去。”
欣欣很是高兴的表示支持，并给出了行动力。
“大嫂，我想自己去，只是一个童生试，我一人去就可以了，我已经是个大人了，而且童生试也没什么。”
欣欣看了大牛一眼，见他点头，便也不再强求。
“好，你有信心是好事儿，我和你大哥在家中等着你的好消息。”
大牛站起挥了一下手，背着手往正房的方向走，
“天色不早了，赶了这么久的路，你们今日也早些休息吧，读书用功也不在这一时。”
天禄、知源两人站起很是恭敬的送走了欣欣、大牛，至于娟儿与小包子家鸿早已回屋睡觉去了。
“你俩不去念书跟我下地做啥？”
天还没亮天禄、知源不约而同的早早起来，各自换了方便干活的短褐，这在他们的衣服中总是有这么一套的。
他们俩念了这么多年的书，各自也是自己书院中的佼佼者，但他们都保留了良好的习惯。
每日的清晨都会换上方便行动的短褐，找个空地习练弓箭或是军体拳。不过也别说，不说武力值能有多少，只二人的身体绝对是书生群体中绝对的武力。
“大哥，帮你去干活。”
大牛摆摆手，
“胡闹，你们不是说要参加科举吗，还不抓紧看书去，家里的事情有我，可以忙得过来。”
“大哥，我虽然就在县城读书，可也是常年不在家，能够帮得到的地方很少。现在我有空闲，你就放心吧，到了读书之时我会自己回去的。”
“姐夫，我家一向耕读传家。自打识字那一日起，父亲便教育我们，耕田以事稼穑，丰五谷，以立性命。读书以知诗书、达礼义，修身养性、以立高德。”
“读书科举也是要通晓世事的，否则不是成了死读书了。他日即使能够登金榜，到时为官一方有何能力为政一方，那样子是害了一方百姓。”
这两人一人一套说辞，背着背篓提着镰刀跟在大牛的身后下了地了。把大牛说得无言以对，只能让二人跟着。
一路之上遇到村中的叔伯，二人也没有丝毫的架子，都笑着打招呼、行礼。
“二堂叔。”
“三堂婶。”
“哟，这样二牛呀，都这么高了，还没说媳妇吧……”
每每到这时，便一阵羞怯窘，连连摆手，
“恩师有命，未达金榜不可娶亲。”
说完同时抬腿便跑。
这样的行动伤了不知多少村中丈母娘的心。
“哟，这是天禄吧，啥时回来的，你还会赶车？你不是念书去了吗？”
天禄赶着骡车送一车玉米回家，半路遇到村中叔伯婶娘们，无一不对她好奇。
“婶子，我是去了远方念书，昨日才回。我姐夫让我把这车玉米赶紧送回去，不聊了，驾～”
打过招呼鞭子轻摇，赶着骡车拐向了通往欣欣家的小路。
“长姐，我回来了。”
欣欣正在晒场上驱赶鸟雀，远远见到自家骡车回来，她领着儿子站了起来，向远处眺望。
“舅舅，坐车。”
三岁多的孩子正是爱热闹的时候，摇晃着就要跑过去，被欣欣一把给抱了起来。
“不能跑过去，别再碰了你。”
欣欣将孩子放在地上一手牵着孩子，单手倒了杯凉茶给天禄，
“喝水，地里还有多少？”
“玉米今日上午应该差不多，姐夫说今日风向不错适合扬场，午后便将粟、黍扬出来，到时再放在场院晾晒。”
现在大牛、欣欣房子这边有现成的空地，大牛找到村长花了些铜板将空地买下来，将地面碾压平坦、硬实留做场院。
附近没有合适的良田，大牛便在自家新房附近买了荒田，有现成的骡子开荒还是不愁的。
养了两三年的时间，今年是收成最好的一年。
田地中的粟、黍已经收割下来，玉米也摊在附近晾晒，田地中只剩下了红薯、花生、大豆。
在家中忙碌了两天后，天禄陪着知源又离家了，他们是去为知源报名参加来年的县试，开启童生考试第一步。
县城内一处普通四合院内，一枝杏花伸出墙外，墙内传来两位老者的对话。