但为确保万无一失，万淑媛毅然决定返回曲府。
    她的步伐坚定而迅速，径直前往刘敏的住所，却发现院门紧闭，任凭如何敲打，都未见任何回应。
    万淑媛眉头微蹙，心中生疑：“莫非老太太已知今日之事，故意避而不见？“
    正当她疑惑之际，门扉吱呀一声开了，走出来的是刘敏身边那个常伴左右的老妈子，她扫了万淑媛一眼，脸上写满了不屑与冷漠。
    “夫人，我家老太太正值午睡，尚未醒来，您还是稍后再来拜访吧。“
    “午睡？刘敏何时有了这习惯？“万淑媛直言不讳，提及曲夫人之名，使得老妈子脸色骤变。
    “你……老夫人的名号，岂是你可以随意呼唤的？“老妈子语带指责。
    万淑媛并未理会她的质问，冷冷地说道：“即便你服务于老太太，但我万淑媛作为曲家之人，同样是你应当尊敬的主子。我如何称呼我的婆婆，与你何干？“
    老妈子闻言，气得甩袖离去，那背影拉长如阴霾般沉重。
    然而，待她再次进入屋内，万淑媛在外静候多时，院门却又恢复了沉寂，似乎一切又回到了原点，无人应答。
    翡绿的眉宇间拧成一团，表情中夹杂着明显的不悦，声音里带着几分责备：“夫人，您看，老太太这举动，莫不是有意要让您在这酷日下曝晒，直到汗如雨下吗？”
    万淑媛静立于门槛边，阳光如织，不消片刻，细腻的额间已渗出密密麻麻的汗珠。
    她轻轻抬手，以袖口轻拂那逐渐滑落的汗滴，对着一旁的翡绿吩咐道：“去取把藤编的摇椅来，再备上些许冰块与扇子，以解这酷暑之苦。”
    翡绿听令，脚下生风，不过须臾，所需之物悉数备齐。
    只见她在屋檐的阴凉处精心布置，摇椅稳稳当当地摆放其中，一旁的冰块散发出缕缕凉气。
    万淑媛悠悠然坐上摇椅，双眼微阖，仿佛将周遭喧嚣隔绝于外，只余下冰块的丝丝凉意与翡绿手中扇子带来的阵阵清风，不多时，炎热似乎已远离身侧。
    翡绿立于一旁，亦感受到这份由内而外的凉爽，嘴角挂着一丝笑意，不由得赞叹道：“还是夫人您心思敏捷，竟能在这般情境下寻得这般惬意。夫人您真是变化颇大，回想昔日，您对老太太何其恭敬，不论何种请求，皆是以顺从为先。还记得夫人怀着二少爷那会儿，即便是在炎炎夏日，也会在老太太门前静候多时，最终因炎热难耐而昏厥过去。”
    翡绿这话一出口，万淑媛的神色微微一滞，思绪被拉回到那段不堪回首的时光。
    那时，她身怀六甲，肚大如罗，只为向刘敏行晨省之礼，不料却遭遇了故意的刁难，大门紧闭，任由她在烈阳下暴晒。
    本欲转身离开，但脑海中回响着曲晔的叮嘱：“母亲孤身一人将我与妹妹拉扯大，实属不易，你身为儿媳，应多加体谅，事事顺从。”
    正是这番言语，让万淑媛硬生生在门外站了四个小时，直至体力不支，晕倒在夏日的灼热之下。
    事后，当她虚弱地询问缘由，换来的却是婆婆一句漫不经心的遗忘，甚至责怪她为何不自行通报进门。
    那一刻，万淑媛心中满是委屈与无奈，毕竟，对于重视礼仪的她而言，擅自踏入婆婆的院落无异于大不敬。
    翡绿的话语，似乎在万淑媛眼中投下了一片更深的寒意，她的眼神变得更加清冷。
    翡绿察觉到气氛微妙的变化，不由自主地缩了缩脖子，小心翼翼地询问：“夫人，是我言语有失吗？”
    万淑媛轻轻摇头：“不，你说的没错。”
    事实上，她该感激翡绿，因为这一提醒，让她对刘敏的怨恨又加深了几分。
    翡绿眯起眼，观测着空中那愈发炽烈的日光，转而又连忙低下头，语气中带有一丝忧虑：“夫人，这日头实在太毒辣，即便有冰块相伴，怕也难敌炎热。要不，我再进去通报一声试试？”
    万淑媛唇边勾起一抹淡漠的微笑，不带丝毫温度：“你通报又有何用？家中的小厮早已前去禀告，刘敏若真有意相见，不会迟迟不露面。这分明是想要给我一个下马威。”
    “可您不是急于拿到那份嫁妆清单吗？若再拖延，恐怕官府那边会催促起来。”翡绿在一旁担忧地提醒道。
    万淑媛轻轻打了个哈欠，显得漫不经心：“不必担心。”
    她的内心其实并不着急。
    最好能让那个不知进退、不懂礼数的程婉儿多等上一时半刻，也算是个小小的教训。
    正当此时，门轴发出“吱呀”一声响，门扉被老嬷嬷一脸不悦地拉开，那不满的眼神仿佛在质问万淑媛：“你……你怎么可以这样……”
    万淑媛缓缓站直身子，眉眼间透着一抹不紧不慢的从容，轻声询问：“可是婆婆已然苏醒？”
    老嬷嬷闻言，目光锐利地扫了她一眼，鼻孔微张，语气中满是不悦：“没错，老夫人这会儿是醒了。她老人家有请，你自个儿进去吧。”
    话语间，那一抹不易察觉的鄙夷，试图穿透这平静的对话。
    万淑媛微微点头示意，随即转身面向身旁侍立的贴身丫鬟翡绿，声音不高不低：“翡绿，把这桌上的杂物收拾干净，婆婆心细如发，我们可不能留下什么让她老人家操心。”
    言罢，嘴角勾起一抹不易察觉的苦笑。
    跨过门槛的瞬间，万淑媛敏锐地捕捉到了老嬷嬷投射过来的一丝不满与责备的眼神。
    她未加理会，继续向前走去。
    踏入庭院，映入眼帘的是刘敏那略显憔悴的身影，面色泛着病态的黄，显然一夜未眠，万淑媛心中明镜似的，知晓这又是刻意为之，为的是给她一个下马威。
    而在刘敏的眼里，万淑媛的模样却截然不同，只见她面颊红润，双眸明亮，没有丝毫在外久立应有的疲态，这不禁让刘敏的眉头蹙得更紧，心底升起一股莫名的烦躁。
    “婆婆，您可还记得，我刚嫁入曲家时，呈上了一份详尽的嫁妆清单，一直以来都是由您亲自保管。今日，我能否请求您让我查看一番？”