男人心中慌乱如麻，暗自盘算着如何自圆其说。
    这个家族究竟有多少子女？
    他们的年龄多大？
    他必须小心翼翼，以免再次将话题引向夫人怀孕的时间段，那无疑是自掘坟墓。
    思来想去，男人的额头泌出了细密的汗珠，思绪如同乱麻一般，再也找不到合适的说辞，只能胡乱搪塞：“那个……到底是多少个月来着，我这记性，真是抱歉，全给忘了！”
    曲晏清瞥了一眼身旁的母亲与父亲，语气悠然，却暗藏锋芒：“爹，祖母，你们请来的这位朋友，脑子似乎不太清楚，连最基本的时间线都混淆不清，说不定连他所谓的私会对象都是张冠李戴呢！或许与他有染的，根本就不是我们的母亲！”
    刘敏闻言，脸颊涨得通红，恨不得立刻化为尘埃，消散在这尴尬的空气中。
    曲晏清转而面向父亲，语气淡漠却带着不容置疑的力量：“爹，您是从哪里听说的这些消息？母亲一生勤勉持家，任劳任怨，即便心中有所动摇，为何偏偏要等到生育了我们四兄妹之后才显露端倪？若说女子变心，大好年华时不作为，又怎会在自己背负着家庭重担，生活满是牵绊之时，还闹得沸沸扬扬？我真是好奇，究竟是谁在您耳边搬弄是非，让您对母亲产生了如此荒谬的怀疑？”
    曲晔的额头上渗出细密的汗珠，怒气横生，猛地侧头，对着人群中的一人厉声质问：“是你，告诉我这一切的吗？”
    被点名之人顿时心下一凛，慌忙辩解：“不，大人，我只是从您那里听说……您亲口告诉我，夫人行为不检，让我去查证，我这才……”
    “放肆！”曲晔的怒吼震耳欲聋，眼中几乎要喷出火来，“你胆敢污蔑于我！”
    这个小厮虽然口齿伶俐，但却明显缺乏应对危机的智慧，完全没有意识到此时此刻与曲晔针锋相对，无疑是自寻绝路。
    “来人，把这个不知天高地厚的东西给我拖出去……”
    “且慢！”万淑媛及时出声阻止。
    按照曲晔刚刚的怒火，一旦这个小厮被带走，后果不堪设想，即便是留得一命，得罪了曲家的权势人物，也必将是生不如死。
    成为曲晔棋盘上的一枚微不足道的棋子，那名无辜者的命运太过悲凉，她的牺牲，或许能够挽救一个无辜的生命。
    “大人，请您三思，晏清的腿伤刚愈，家中不宜再添血腥之事，这次的风波，不如就让它随风而散吧。”万淑媛试图平息这场不必要的纷争。
    “随风而散？”曲晔眉头紧锁，脸上显露出不满，“他散播的那些无稽之谈，差点让我对你产生误解。”
    万淑媛内心不禁涌起一阵苦笑，这拙劣的谎言，怕是连他自己都说服不了自己吧。
    她的眼神逐渐凝固成寒冰，语气缓慢却坚定：“如果大人对我的信任如同磐石一般坚固，又怎么会因为几句无根无据的流言蜚语便开始动摇？大人是真的相信这个少年有错，还是仅仅为了掩盖真相，消除后患？”
    “你……”曲晔一时语塞，脸色涨得通红，显然是被戳中了痛处。
    “万淑媛，别在这里混淆视听，我儿子会无缘无故冤枉你？”刘敏的声音再次响起，尖锐而充满怒意，“分明是你平时行为不检点，才招惹了这些是非，难道不是你自己有问题，反过来还指责我儿子？哪里有你这样的妻子！”
    曲晏清冷冷插言：“父亲只听一面之词便轻易动摇，仅凭外人的谣言便开始怀疑母亲，这便是他作为丈夫的所作所为吗？”
    一旁，曲颂雅默默观察着这一幕，心中暗自思量。
    看来觉醒之后的母亲和兄长，个个变得言辞锋利、思路清晰。
    母亲之前深受精神控制与性格温顺的影响，在曲晔的阴狠和刘敏的尖酸中显得无力招架，但如今，与往昔相比，她已经有了天翻地覆的变化，不再是那个一味退缩的人了。
    曲晏清轻轻扫视过曲晔，语气平淡却带着不容置疑的力量：“夜已深，母亲需要休息，父亲还是带着随从们回房吧，至于今夜发生的事，希望就此结束。”
    随即，他对周围的仆人们下达了命令：“你们都听好了，今晚所见所闻，当作从未发生，明日，我绝不允许听到任何关于母亲的闲言碎语，若有谁胆敢背后嚼舌根，休怪我不客气！”
    平日里温和有礼的大少爷突然展现出如此强硬的一面，让在场的所有仆人不由得打了个寒颤。
    “是，少爷！”仆人们异口同声，声音中满是敬畏。
    面对这一系列的反驳，曲晔气焰顿消，曲夫人也被堵得哑口无言，只能领着人灰溜溜地离去。
    屋内恢复了短暂的宁静，除了自家成员，还剩下那位衣衫凌乱的外来者。
    那人砰地一声跪倒于地，朝着万淑媛连连叩首。
    “夫人，我知错了，我本不该助纣为虐，玷污您的名誉，感谢夫人的宽宏大量，不杀之恩大过天！”
    起初，万淑媛对于此人亦怀有几分追究之意。
    但在目睹他面对晏清的质问时那副无措的模样，显然他并不是那种深谙权谋之人，更像是被曲晔临时抓来作为替罪羊利用的无辜者。
    这份纯真与无知，让她心中的愤怒悄然间化为了一声叹息。
    在这不为人知的一刻，曲晔的选择似乎再次悬于一线，究竟是以冰冷的银两作为封口的代价，还是以那汉子家中无辜之人的安危作为无声的要挟？
    曲晏清的话语中夹杂着难以察觉的寒意，。
    “母亲的大度并不代表事情可以如此轻易地被遗忘，从今往后，你心中应当有数，该如何行事？”
    那汉子见状，眼珠灵活地转动，嘴角迅速上扬，脸上堆砌起一副谄媚的笑容。
    “哎呀，少爷您大可放心，明日清晨，我必向曲老爷禀明，是您的宽宏大度让我得以脱身。不过，我仍旧希望留在曲老爷的羽翼之下效犬马之劳。到那时，我岂不就成为了您在府邸中的密探与耳目了吗？”
    曲晏清闻此言，一时间竟无言以对，心中的情绪五味杂陈。