这话一出，周围的空气似乎都凝固了，袁长锋沉默片刻，眼眸中闪过一抹复杂的情绪。
    他猛然转头，目光如炬地瞪向曲晔，“我怎能与他相提并论？京兆尹大人，您自诩为君子，当真如此？”
    “你！”曲晔的脸色瞬间涨得通红，怒意如同被点燃的野火，几乎要冲破胸膛。
    “你什么你？”袁长锋不耐烦地回应，对于曲晔的存在，他仿佛有着难以掩饰的厌恶。
    “你对我妹子做出那种腌臜之事，这笔债还没清算，现在倒是摆出一副盛气凌人的模样给谁看？如果不是薇儿坚持非你不嫁，我又何必深夜不眠，陪你在这儿虚耗时光？薇儿年幼无知，你以为我真的会任由你把她当作珍宝般哄骗吗？”
    曲晔气得面色苍白，几乎站立不稳，“你……你太过分了！”
    袁长锋却只是冷冷一笑，对他的愤怒毫不在意，转而投向别处，仿佛眼前的曲晔根本不值一提。
    袁薇仍在轻声啜泣，曹晓承望着这幅场景，转向万淑媛，语气中带有几分同情，“曲夫人，如果您愿意，我可以在此宣布，您将获得京兆尹府中大部分财产，并且可以留下一位子嗣继续曲家的血脉。但如果不愿意……”
    “大人，小女子不愿意。”万淑媛的回答坚定而决绝，她的目光中闪烁着不容置疑的光芒。
    “什么？不愿意？”曹晓承惊讶之余，眉宇间尽是不解，“曲晔对您不忠，您怎能忍受与这样薄情之人共度余生？”
    曹晓承的脸上满是困惑与不解，他打量着万淑媛，只见她身形瘦削，显然经历了无数个日夜的操劳与煎熬。
    寻常养育四个子女的母亲，多是养尊处优，身宽体胖，但万淑媛却显得异常憔悴，这足以说明她在曲家所承受的艰辛与不易。
    面对曹晓承的疑问，万淑媛神情坦然，声音中透着一股不容忽视的坚韧，“能否挺过难关，那是我自己的能力问题。孩子们需要父亲，即便我和京兆尹大人之间没有感情，我也不会轻易放弃这段婚姻。更何况，即便和离，我也不会让袁姑娘带走任何一个孩子，我不能放心让我的孩子有一个尚未出阁就心神不宁的后母。”
    袁薇闻言，怒火中烧，刚欲反驳，却被袁长锋一个严厉的眼神制止。
    她只好强忍住满腔的怒火，愤恨地坐回椅上，瞪大的双眼仿佛能喷出火来，紧紧盯着万淑媛，但终究是不敢轻举妄动。
    曹晓承见状，连连点头，眼中满是对万淑媛的敬佩。
    尽管与曲晔之间的情感已走到尽头，但她为了孩子愿意忍受这一切，母爱之伟大，不禁令人感叹。
    而曲晔，相比之下，他的责任感和担当显得那么微不足道。
    曹晓承心中思绪万千，看向曲晔的眼神变得越发复杂，其中既有责备也有失望。
    “曲大人，既然夫人不愿分离，那么今晚二位还是回家去，继续你们的生活吧。”
    言毕，他的语气中带有一丝难以察觉的讽刺与警告。
    曲晔尚未开口，袁薇已是忍无可忍，压抑许久的情绪如同火山般爆发，“回去？为什么我要回去？曲晔夺走了我的纯洁，难道就这样不了了之，无需承担任何责任吗？”
    袁薇的脸庞因愤怒而涨得通红，胸口剧烈起伏，显然内心激荡，难以平静。
    尊严碎了一地，这一刻，她不再顾虑任何礼仪束缚，选择将所有的情绪彻底释放。
    曹晓承眉头轻轻一皱，眉宇间透露出一抹不易察觉的忧虑，缓缓开口道：“若你内心能够接受，或许可以考虑成为曲晔的侧室，如何？”
    袁薇闻言，顿时觉得胸口似被重锤击中，愤怒与不甘如同熊熊烈火在心中燃烧。
    “侧室？我，袁家的掌上明珠，我的兄长在战场上屡建奇功，荣耀满身，我又岂能自降身份，甘愿屈居人下，做一个默默无闻的侧室？”
    曹晓承直言道：“这个世道，除非是皇族血脉的公主，其他女子大多需在正妻离世或正式和离后，方有资格成为继承家业的伴侣。你若真心不愿让自己的一生沉沦在无望的等待与委屈之中，又怎会不顾及女子应守的闺训，与曲晔这样的人物纠葛不清？”
    言毕，他的眼神中闪过一抹复杂的情绪，既有责备，也有同情。
    袁薇紧紧咬住下唇，泪水在眼眶中打转，几欲滴落。
    她无助的目光投向曲晔，仿佛在寻找最后一线希望。
    然而，曲晔却侧过头，目光闪躲，面露愧色，仿佛无法面对袁薇那充满期待的双眸，这份逃避，让袁薇心中的最后一丝依托轰然倒塌。
    “曲晔！你倒是说句话啊！难道你忘了当日的誓言，承诺给我正妻之位的坚定模样？如今为何在这关键时刻选择了沉默？”袁薇的声音微微颤抖，满是失望与不甘。
    在一旁静观其变的万淑媛，内心涌起一阵冷笑，她不禁暗想，袁薇到底是太过天真，还是过于愚昧？
    曲晔即便真的有心攀附袁家这棵大树，又岂会在这个风口浪尖之时，将袁薇迎娶进门，给自己引来不必要的麻烦？
    正当这时，袁薇的兄长袁长锋怒不可遏地呵斥道：“真是丢尽了颜面！还不赶快回去坐好！”面对兄长雷霆般的怒火，袁薇虽心有不甘，却不得不强忍愤怒，依言行事。
    万淑媛见状，不失时机地躬身行礼，柔声说道：“若知府大人没有其他吩咐，小妇人便先告退，带曲晔回家。家中的老母亲很是挂念我们。”
    曹晓承轻轻挥了挥手，表示理解：“的确，夜已深沉，本官会即刻安排马车相送二位安全回家。至于……”
    他的话语在这里稍作停顿，目光扫过了曲晔与袁薇，语气中带着几分无奈，“二位请自便吧。”
    曲晔显得有些迷茫，而袁薇则是选择了沉默。
    袁薇在袁长锋强硬的拉扯下，登上了一辆租来的马车，两人的身影渐行渐远，各自归家。
    袁府之内，得知袁薇私自外出的消息，袁长锋暴跳如雷，立即将矛头指向那些失职的仆人，誓要查明真相。