她的声音里带着一丝母亲特有的温柔与包容：“罢了，我就不尝试这份特别了，如果你想深入探究它的奥秘，那就回房间慢慢研究吧。”
只要儿子曲之然能脚踏实地，不误入歧途，万淑媛总是愿意给予最大的理解和支持。
得到母亲的应允，曲之然连忙将装着臭豆腐的食盒小心翼翼地捧起，站起身来，向万淑媛挥了挥手。
“娘亲不吃，那我就好好研究这门‘异味学问’去啦！”
正当曲之然抱着食盒踏入自己的房间，满心欢喜地准备揭开臭豆腐神秘面纱之际，门外忽然传来小厮急促的脚步声与呼喊：“少爷，老爷请您即刻前往书斋，说是要检查您今晨的功课呢！”
闻言，曲之然顿时感觉头大如斗，读书对他而言，无异于一场苦役。
那些单个看起来简单直白的文字，一旦排列组合起来，就如同古老的密码，令人费解且难以捉摸。
但深知父亲曲晔那严厉性格的他，明白逃避只会换来更加严厉的责罚。
权衡之下，曲之然只能咬紧牙关，迈向书斋的方向。
与此同时，正在隔壁房间专注练字的曲逸信被弟弟的脚步声所吸引，他推开窗户，探出头好奇地询问：“之然，出什么事了？”
曲之然满脸愁云，叹了口气：“爹要突击检查我的作业呢。”
曲逸信心中有数，他深知曲之然平时就难以静下心来学习，近期更是频繁外出，如今面对突如其来的抽查，必定是措手不及。
一股兄弟间的义气油然而生，曲逸信当即决定伸出援手，打开门，与曲之然并肩而行：“我陪你一起去，别担心。”
有了学习天赋异禀的曲逸信同行，曲之然心中的不安减轻了不少。
二人步入敞开着的书房，曲晔见他们一同出现，眼中闪过一丝诧异：“你们俩怎么一起过来了？”
曲逸信神色自若，从容应对：“孩儿近来总觉有些学问掌握不牢固，就想趁着这次机会，跟着二弟一起前来，既能复习巩固，又能加深记忆。”
曲晔没有阻拦，示意两人坐下，自己则清了清嗓子，准备开始例行的学问考验。
“今日的测验与往常一样，我吟诵一句诗，你们接上下一句。”
话音落下，曲晔锐利的目光首先落在曲之然身上。
“之然，你先开始。欲穷千里目，接下来是？”
面对提问，曲之然绞尽脑汁，却始终无法完整回忆起那首耳熟能详的诗句。
就在他尴尬至极之时，曲逸信机智地站到了父亲身后，与曲之然形成面对面的格局。
见曲之然一脸为难，他迅速搬来一张凳子，轻巧地站了上去，一边朝曲之然挥手，一边用眼神和微妙的肢体动作传递信息：
看，我现在站在凳子上，是不是离天花板更近了？
曲之然一脸迷茫，显然未能领悟曲逸信的意图。
曲逸信见状，不禁扶额，内心一阵焦急。
但在片刻的思考之后，他的眼中闪过一道灵光，急中生智，从旁边拿起一张新凳子，高高举起，通过唇语无声地传达了答案：“更上一层楼。”
这一刻，曲之然恍然大悟，嘴角勾起一抹会心的微笑。
曲之然的眸光掠过一丝明悟，仿佛拨云见日，即刻恍然大悟，“我想起来了！正是那句‘欲穷千里目，更上一层楼’！”
他的语气中洋溢着满满的自信，随即笑言道：“只要站得高些，比如，借助一张结实的凳子，自然能将远处风景尽收眼底。”
话音刚落，曲逸信被这突如其来的“机智”回答惊得身形一晃，膝盖一软，不由自主地向后倒去，与地面来了个亲密接触。
凳子随之倒地，发出一声沉重而沉闷的响声，空气似乎也为之一震。
曲之然的脸色瞬间变得紧张，他一个箭步冲上前，小心翼翼地将曲逸信搀扶起来，眼神中满是担忧与关怀，“三弟，你没受伤吧？有没有哪里摔疼了？”
曲逸信勉强挤出一丝苦笑，轻轻拍打着衣袍上沾染的尘埃，摇了摇头，表示自己无碍，眼中却闪烁着几分无奈与好笑。
见状，曲之然心中的大石方才落地，松开了紧握的手，却在抬头之际，迎面撞上了曲晔那阴沉如水的脸色。
“这段时间，我不知提醒了你多少回，要你用心温习功课，这就是你的温习成果？一首妇孺皆知的古诗都能背得如此支离破碎，我看你这脑袋里装的全是浆糊！”
曲晔怒目圆睁，声音中满是失望与严厉。
曲之然心中一虚，舌头打结，结结巴巴地说：“孩儿……孩儿保证今后必定加倍努力，不敢有丝毫懈怠。”
然而，曲晔显然不打算就这么简单地放过这个教训儿子的机会。
一番训斥之后，他提出了惩罚措施：“你若再这般浑浑噩噩，总有一日会为曲家蒙羞。这次，姑且给你一个改正的机会，命你回去将《诗经》全文工工整整抄写一遍，以此为戒。”
曲之然明白此刻辩驳无益，只好恭敬不如从命，低头应允，心中却已是五味杂陈。
曲晔心头的怒火尚未完全平息，转而又将矛头指向了不在场的万淑媛：“还有那个万淑媛，外表看似文静贤淑，家里也被她打理得有条不紊，可偏偏连自己的儿子都教导不好，这样的夫人，养来何用？”
曲之然一听父亲出言责怪母亲，顿时护母心切，未经思考便急急反驳：“父亲言重了，孩儿学业不精全在于自身懒惰，与母亲无关。母亲为了我们，日夜操劳，已尽其全力。”
曲之然那不容他人非议母亲的坚决模样，让曲晔胸口一阵憋闷，原本想开的玩笑也瞬间咽回了肚子里。
“难道说，这过错还要算到为父头上不成？”曲晔语带质问，眉头紧锁。
曲之然连忙摇头，表情无辜至极：“孩儿绝无此意。”
见儿子坦然接受惩罚，神情中并无不满，曲晔一时间竟不知该如何继续苛责，只好叹了口气，“好吧，既然如此，你以后行事要机敏些，这次的事就算过去了。不过，回去后《诗经》要抄两遍，不可再有下次。”