她的声音颤抖，最后那个词仿佛是某种禁忌，让她难以启齿。
    “秽物！”绿柳终于吐出这个词，如同一枚石子投入平静的湖面，宴会上顿时响起了一阵嘈杂与议论。
    众人纷纷投来诧异甚至惊恐的目光。
    方儿急忙将她拉至一旁，低声耳语，眼神中满是警告与焦虑，生怕她的鲁莽给万国公府带来不必要的麻烦。
    “今日太子殿下在此，你怎能如此口无遮拦！”
    面对突如其来的状况，曲晔心中暗自盘算，表面上则装出一副惊讶且不满的样子，厉声喝止绿柳：“休得胡言乱语！这里是万国公府，何来那些污秽之物！”
    紧接着，他转向太子，神色中带有一丝歉疚，用行动弥补这场风波：“殿下请息怒，小奴才年幼无知，冒犯了您的雅兴，还望殿下宽宏大度，不予计较。”
    同时，他贴心地为太子夹菜，试图转移注意力，缓和现场气氛。
    太子对于绿柳的言语并未表现出过多的关注，他的心中正盘算着探访万德荣后的行程——午时太平寺的祈福活动不容耽搁。
    因此，他简短回应：“无碍，我们继续便是。”
    然而，绿柳却似乎并不打算就此罢休，她再次情绪激动地挥动双手，言辞恳切：“并非我妄言，桃花之下确实有着不洁之物，是我亲眼所见！”
    万德荣闻此言，眉头紧锁，深叹了口气，面容显得更加憔悴。
    一场原本为了庆祝和祝福的宴会，竟被这样的插曲搅扰，他的心中不禁涌起了几分疑虑与失望。
    绿柳此举，究竟是无意之失，还是另有所图？
    正当万德荣欲开口询问绿柳之时，曲晔再次抢在前头，他的话语中带有几分引导的意味。
    “你说有秽物，那么就详细描述一番吧，到底是什么不为世人所知的存在？”
    说罢，他又悄悄向绿柳递去了一个复杂的眼神，似乎是在暗示着什么，又或是想要进一步探明真相。
    绿柳抿着唇，眼神闪烁不定，似乎在犹豫着什么重大的决定。
    她微微垂下了头，遮掩住眸中的慌乱，最终，只听得她细若蚊蚋的声音，断断续续地挤出了几个字：“此事，实在，不敢妄自菲薄，还望殿下与国公大人屈尊移步，亲眼为实。”
    说罢，她连忙往后退了一步，身体轻巧地侧身，让出了一条道路。
    众人闻听，皆是一愣。
    他们的目光在绿柳与万德荣之间来回穿梭，即便是素日威严的太子，也不例外。
    “万国公，这到底是怎么回事？”太子的声音低沉，透着不容置疑的威严。
    万德荣被这突如其来的质问震得身子一颤，但很快，他挺直腰板，怒气冲冲地站了起来，手掌狠狠拍在桌上，发出“砰”的一声响，桌上的茶盏都跳起了舞。
    “我万德荣一生坦荡，行事无愧天地，绝无私密可言！太子若真想揭开谜底，那就请随我到那桃树下亲自见证！”
    他的声音掷地有声，透露出不容置疑的坚决。
    然而，激愤之余，万德荣的身体却没能跟上他的意志，一阵剧烈的咳嗽突然袭来，他的嘴角不经意间溢出一丝鲜红，那抹血红在雪白的衣襟上格外触目惊心。
    周围的仆人见状，皆是一阵惊慌，连忙上前劝慰：“大人，您的身体为重，还是先回房休息吧！”
    万德荣却倔强地摇摇头，那抹坚毅之色仍旧未减，坚持要查明真相。
    一旁，曲晔眼底闪过一抹不易察觉的冷笑，心中满是鄙夷与阴毒的窃喜。
    这个老家伙还真是不知死活，非要掺和进来，看样子半路就会倒下。
    到时候，万国公府一倒，万德荣也将不久于人世，万淑媛失去了倚仗，只能束手待毙，而他，曲他就能顺理成章地接掌一切，真可谓是三喜临门啊！
    万德荣抬头，目光锐利地看向曲晔，命令道：“曲晔，你过来帮把手。”
    曲晔面上堆砌着不情愿，内心却暗自得意，勉强走上前，小心翼翼地搀扶着万德荣，两人身影蹒跚，向着那孤零零立于院中的桃树缓缓行进。
    人群中，绿柳在众人的催促下，身形踉跄，小脸憋得通红，带着几分委屈，手指颤抖着指向树下一处不起眼的小土包：“就，在那里。”
    话音刚落，她便迅速退回人群，悄悄地观察着一切。
    不经意间，她与曲晔的目光交汇，后者轻轻眨了眨眼睛，似乎对她刚才的表现表示满意，绿柳心头一暖，紧张的情绪稍微缓解了一些，随着众人一起，屏息期待着接下来的一幕。
    这时，曲晔悄无声息地贴近太子耳畔，低语建议：“殿下，既然那丫头言之凿凿，不妨挖开来看一看如何？”
    太子微微颔首，即刻下达了命令，让人围绕桃树开始挖掘。
    随着铁铲的起落，土壤被一块块翻开，众人的心也跟着提到了嗓子眼。
    “殿下，挖出来了，是个布偶！”
    只见一个沾满了泥土，但缝制精细的布偶被递了上来。
    它身着鲜红衣裳，那颜色犹如新嫁娘的盖头，鲜艳夺目，更令人震惊的是，布偶之上，竟赫然绣着万德荣的生辰八字！
    这一发现，让在场的所有人都不禁倒吸一口冷气。
    曲晔一时愣住，他本欲借此机会先告万德荣一状，以图在朝堂上掀起一番风雨，为自己谋取更多利益，如今看来，自己确是过于急躁，未曾料到局势会如此急转直下。
    眉头紧锁，他再次望向身旁侍立的绿柳，只见她那双清澈的眼眸中满是困惑与不解，摇头否认的神情中还夹杂着一丝无辜。
    他精心策划这一计谋，目的就是要借机扳倒权势滔天的万家，为自己铺平仕途，不料却因为某个环节的阴差阳错，那诅咒的矛头意外转向了万德荣。
    此事除了天地为证，就只有他与绿柳两人知悉，曲晔心中暗自盘算，除了绿柳因畏惧东窗事发而临时变卦，更改了计划，再无其他可能的解释。
    “万国公，你倒是说说看，这是怎么回事？你这位备受尊敬的国公，难不成在自家国公府中，竟隐藏着如此腌臜不堪的勾当？！”