……
    京城，摘星司。
    陈旧而幽静的凌云阁顶，一缕月辉透过窗棂，轻洒在地面。张启圣静坐在软榻之上，一袭藏青色长袍，灰白的发丝随意披散在肩头。
    他双眸凝神，手中正轻轻摇晃着一块古朴的龟壳，壳内的竹签相互碰撞，发出些许清脆的声响。
    一阵寒风吹袭而过，张启圣微微眯起双眼，口中念念有词，苍老的声音带着独特的韵律。手指时而轻拂胡须，时而在身前比划，似乎正在解读天地之间那难以捉摸的玄机。
    半炷香过去，周围的空气仿佛凝固，弥漫着神秘莫测的氛围。微微飘动的帷幔，好似也在随着他的手指而动。
    “呼！”张启圣收起龟壳，长舒了一口浊气。原本凝神聚会的双眸骤然睁大，而后又再次缓缓眯起。“有意思！想不到徐沧的儿子竟有如此机缘。”话到此处，张启圣轻拂须髯，嘴角也随之微微上扬。“我大周将添一位无双战将也。”
    闻言，薛远眉头微皱。“师父？此人比之靖北王如何？”
    “此人臂可擒蛟，足可撼地，其力之大八象不过，万夫难挡。若能步入八境，当不亚于徐沧。不过此子杀孽过重，乃早夭之相，待为师再探一二。”
    ……
    武阳岭内，徐平蹲在树下，看着挂在树上摇摇晃晃的裴擒虎，手中再次割下了一块肥美的熊肉。这小子的未来如何安排，他心里早已有了盘算。
    刀尖上的熊肉散发着浓郁的油脂香气，弥漫在空气中，引得裴擒虎连连吞咽口水，两只眼睛直冒精光。“喂！你究竟想怎么样？”裴擒虎再也按捺不住内心的渴望，冲着徐平大声喊道。
    “小子，你家里还有没有长辈在世呢？”徐平狡黠一笑，将手中熊肉递到对方的嘴边。
    “啊呜！”裴擒虎毫不犹豫地一口咬下那块肉，在嘴里使劲咀嚼起来。那种心满意足的表情，仿佛得到了全世界最美味的食物，无需任何言语表达。“我家早就没长辈了，老爹早年被蛮子杀害，娘也在同一年病故。喂，能不能再给我一块肉吃啊？”
    听到裴擒虎这样说，徐平心中暗自窃喜：嘿嘿，这事成了！“小子，这么说来你是孤身一人生活在这武阳岭中？”
    “你再给我一块肉呗！”
    闻言，徐平将肉割下，又给其递上一块。“我在这武阳山已经好些年头了，平日里就在这山中捕猎觅食。要不是你们这些家伙抢走了我的熊，这足够我吃上好几天了呢。”裴擒虎一边说着，一边双腿用力摇晃起来，使得树枝发出沙沙的声响。“快把我放下吧，我保证不会逃跑！”
    徐平思考片刻，随即拿起手中匕首用力投掷出去。只听见一声脆响，系着裴擒虎的麻绳应声断裂，其人也随之坠落到地上。“裴擒虎，跟我着我混如何？我保证你天天大口吃肉，大碗喝酒，这样的生活可比待在这深山老林中要强得多啊。”
    “啪啪啪！”裴擒虎拍了拍衣服上沾着的山土，脸上露出一丝轻蔑之色。“你可别在那儿吹牛了。我老爹就是个当兵的，别说是大口吃肉了，就连饭都经常吃不饱呢。”
    徐平一听，脸上的笑容瞬间消失不见。“你父亲是瑜州营的部卒？”
    “这还用问吗？在这个地方，除了瑜州营之外，哪还有其他兵营啊。”
    徐平拍了拍对方肩膀，郑重承诺道：“你放心，我说到做到。只要有我一碗粥，就少不了你的一口饭。跟着我，我让你做大将军，可威风的那种，怎么样？”
    “你真没骗我？”
    徐平微微摇头。
    “我食量可大！一顿能吃十斤生肉。老爹死后，村子里的人本想照顾我，奈何我口欲过甚，他们负担不起。否则，我也不会跑到这森山老林了。”
    徐平当即大手一挥，朝着张掖使了个眼神。“这头巨熊是你所杀，这肉全部留给你吃。总而言之，跟着我，绝不叫你吃亏。”
    看徐平脸色严肃，口中之话不像作伪，裴擒虎大喜。“好！这可是你说的，那以后我就跟你混了。要是你不给我饭吃，我可揍你啊！”
    “好！一言为定！”徐平放声大笑，就凭收服此人，便不枉瑜州之行。
    ……
    与此同时，瑜州，溧阳郡，刺史府。
    “老爷，有封京城送来的信。”管家快步入内。
    此时的黄世安搂着一位小妾，一边饮酒一边调情，原本惬意无比，见到来人，顿时脸色一沉。“何事不能明日再说？有什么信比老爷陪伴爱妾还重要？”言罢，他抬起大手，揉捏了下小妾的下巴，引得对方娇羞连连。
    管家见状，急忙躬身一拜。“老爷，这是大御首送来的密信，想必是有紧要之事啊。”
    “萧如讳送来的？哼！想必又是为了粮饷之事。”说着，黄世安将怀中小妾推开，而后缓缓站起身来。“暨州灾情严重，以至于波及到周边各境，便是我瑜州也受其所累，哪来的粮饷发放？
    朝廷拨下来的银子还不够塞牙缝的，布政府、武政府、监政府，那个没捞好处。若非定平告急，瑜州营被迫驰援，发个屁的军饷。
    天天就知道催，他萧如讳怎么不把银子吐出来？”说完之后，黄世安一把扯来管家手中的信件。
    然而，仅仅过了一盏茶的时间，他脸上原本猖狂的表情便消失得无影无踪，取而代之的是满脸不安。豆大的汗珠缓缓从其额头滑落。“这事怎么和靖北王府还扯上了关系？简直荒唐！安排徐沧的儿子来我瑜州巡营，皇帝究竟是想干什么？”
    看到黄世安脸色变得如此难看，一旁的小妾急忙站起身来，然后俯身过去，小心翼翼地捏着手中秀娟，不停为其擦拭着额头上的汗珠。“老爷，您可千万不要动怒啊！以免气坏了自己的身子，那就太不值得了。”
    黄世安闻言，当即眉头一皱，反手就是一巴掌，这一掌力量之大，当场将身旁的小妾打得摔倒在地。
    小妾顿时惊恐万分，抬手捂住被打的脸颊，茫然失措地看着黄世安，结结巴巴地问道：“老，老爷？”
    “蠢货！”黄世安怒骂一声，随之厌恶地瞪了一眼倒在地上的小妾。接着，他扭动着肥胖的身躯，大步走出屋外。“快去把赵元给我叫来！”