无衣的担忧不无道理。
    自他离开龙霄宫后，关翎连日昏昏沉沉。
    天气渐冷，她以为自己无精打采是换季的缘故，并未在意。
    叶士诚每日前来诊脉，亦没发现异状。
    就这样过了四五日。
    婵月因叶士诚日日前来御和殿，不由注意起打扮。
    这一天叶士诚与往常一样，辰时前来诊脉，到了殿门口被公公拦下。
    婵月出门告诉他，水夫人未起。
    “娘娘怎么越起越晚？莫非有事耽搁，睡晚了？”
    “娘娘晚上无事，是老时间休息的。”
    叶士诚问及水夫人作息，婵月一五一十地回答。
    换炭的小公公经过他们身旁。
    御和殿有地下火道，殿内不冷，不过水夫人手脚寒得快。
    皇上除了为她预备手炉，另命人在殿内常置薰笼。
    婵月平日不打扮，这两日临时兴起化妆的念头，让叶士诚留意自己的心思又重了点，粉涂得厚了些。
    避让公公时，些许脂粉落下，不知不觉飘到了薰笼里。
    “要不，我们过了晌午再来吧？”
    引路公公试探着问叶士诚。
    “那我去回一声姑娘。”
    婵月正欲往里走，叶士诚叫住了她。
    “且慢。拉上帘子，在下进去搭一下娘娘的脉再说。”
    水悦秋未起，即使见御医不比见其他男子，婵月仍是犹豫不决。
    “皇上命我们留意娘娘身子，万一出了事儿你担待不起。”
    引路公公机灵地补上一句，婵月不敢怠慢，快步进殿了。
    叶士诚又站了一盏茶的工夫，婵月出来叫她。
    几人进殿，径直来到龙床前。
    床前玉帐放下，隔着纱帘隐约能看到人影。
    水夫人盖着厚厚的被子，慵懒地躺在床上，似乎仍睡着。
    “娘娘状况可好？微臣前来请脉。”
    叶士诚以请安查探她的反应。
    “嗯。”
    帘里传来微弱的回应声。
    婵月探进帐子，扶出一只腕子，叶士诚如往常一样搭上丝帕探查脉搏。
    水悦秋的脉象比平时虚弱一些。
    她现在半梦半醒，脉象略弱不算太怪。
    叶士诚正欲离开，闻到一股气味儿。
    那味道有丝古怪的焦臭，与香木散发出的香气混在一起，不仔细闻不易察觉。
    偏巧来人是他，对于这气味熟悉得很。
    他不说二话站起身，三两步走到薰笼前，俯身又闻了闻笼里的气味。
    那股奇怪的焦臭正是从笼里传出。
    “可有脂粉？拿来给我。”
    他向素月与婵月伸出手。
    殿上人面面相觑，不知他葫芦里卖的什么药。
    “快些！”
    叶士诚一厉声催促，素月连忙跑到桌上，取了水悦秋平时用的脂粉。
    叶士诚接过脂粉盒，不看一眼，揭开薰笼盖，迅速将脂粉撒了进去。
    “啊，那是皇上赐给娘娘的露华粉。”
    婵月惊呼。
    叶士诚哪儿管那么多？一口气把盒子里的脂粉倒了个干干净净。
    发红的炭“轰”一声炸出几个火星，之前那股奇怪的焦臭变得更重了。
    “这是什么味道？”
    素月也察觉到了异样。
    “灭了所有炭火，把地下火道的炭清理干净。”
    叶士诚不及详细解释，匆匆走回床边，在宫女的阻拦下猛地拉开帘帐。
    关翎脑子稀里糊涂得很，只看到面前有个模糊的人影。
    “发生了什么事？”
    她勉强支撑起身体，询问状况。
    叶士诚扯过旁边的被子，将她裹紧，一把抱起她。
    “宫里哪里有不生火又暖和的地方？”
    他问素月。
    “嗯……流水殿。流水殿以温泉取暖。”
    “带路。”
    御和殿的公公一阵惊慌，不知出了什么事。
    见叶御医强行抱走娘娘，一个个上前来拦阻。
    “不想死的话，你们也快离开这间屋子，打开殿内所有门窗，一扇也别落下。看住炭，不许动。”
    他这么一说，再没人敢阻拦。
    忙开窗的忙开窗，忙去地下火道灭火的去地下火道灭火，七手八脚乱成一团。
    素月与婵月匆匆引路，往流水殿方向而去。
    一路上的公公宫女见叶御医抱着一卷被子，无不惊奇。
    少不得有人跑出宫各处通传。
    叶士诚不理旁人如何，将水悦秋一路抱到流水殿，找了一处温泉旁的竹榻把她放下。
    “你们夜间陪着娘娘吗？”
    放下人后，他一边摸出金针，一边问婵月与素月。
    “娘娘不喜欢睡觉时有人陪在旁边。”
    素月简短地回答。
    “算你们好命。”
    叶士诚撩开被子，将针刺进水悦秋的穴位。
    水夫人被下仅着了中衣，叶士诚替她扎针又少不得拨开衣服。
    婵月慌了手脚，转身寻找太医院的引路公公。
    宫内规矩，御医替后妃问诊，至少得有三人以上宫女公公在侧监察。
    叶士诚赶得紧，引路公公竟没跟上。
    这下闯了大祸。
    “万万使不得！”
    见叶士诚打算解开水夫人的衣服，婵月慌忙抓住了他的手。
    “叶先生这么做，要砍头的。等一会儿其他人跟上再说。”
    “娘娘很可能昨天开始吸入毒气，再过一两个时辰毒行进心就难以救治了。”
    叶士诚指着水悦秋的肩胛骨。
    她皮肤下的血脉隐隐透出黑色。
    “娘娘中了毒？”
    素月一点儿也没察觉。
    “这是在下早年一时兴起制作的毒药，名叫‘十四桥’。中毒之人每隔一个时辰就毒性加重一倍。起初无知无觉，一旦过了十个时辰，药石罔效。待满十四个时辰，生死簿上一笔消。”
    知道水悦秋命在旦夕，婵月再不敢拦他了。
    “以彼之矛，攻彼之盾。”
    关翎一路吸冷风，稍微恢复了些意识，迷迷糊糊听懂了叶士诚的话。
    “以先生的毒杀我，先生不察，我死，罪在先生。假如先生救我，则罗织其他罪名编排我们。”
    叶士诚将她按回竹榻上。
    “微臣现在施针，一会儿两臂疼痛，娘娘尽量别动。”
    “去，将流水殿门口的公公叫来。”
    关翎吩咐婵月。
    “小欢子兴许一时慌了手脚，忘了跟上。是不是该等他一下？”
    小欢子是替叶士诚引路的公公，他照理应该寸步不离地跟着太医院的御医。
    “他没法儿过来了。”
    关翎费力地咳嗽两声。
    “去叫上流水殿看门的值日公公，免得坏了规矩。”