靳夫人有三子，由靳星夔往下是靳月夔与靳日夔。
    听名字这是二公子。
    与在华京任官的靳星夔不同，月夔与日夔一直留在龙溪。
    “奇怪。”
    关翎示意靳月夔落座，朝他不住地摇头。
    “殿下有何见教？”
    靳二公子被她看得惶恐不安。
    “本宫听说靳公子与甄家小姐两情相悦，以为指的是大公子。二公子常年在龙溪，甄小姐居于京畿。今年七夕的时候，本宫刚在后宫遇到过她。二公子是何时与她见面的呢？”
    月夔红了红脸。
    “映雪上个月与家里女眷前来龙溪探亲，那时候与臣邂逅……一见钟情。”
    上月正是鹘霜与华英国为了迎娶皇后闹到风声鹤唳的时候。
    甄小姐挑那时候去龙溪探亲？
    怕是那时候费氏与靳氏谈到婚事，甄家认定靳氏要重掌权势，急着去抢金龟婿了。
    靳氏三位公子全未婚配，费氏与靳氏谈及婚姻一般来说会订下靳星夔。
    大概甄小姐也没料到，费家中意的是靳二公子。
    这下直接得罪了费家，惹了大祸。
    “如此说来，甄小姐与靳公子认识方才月余。这么快谈婚论嫁，不觉得有些仓促？”
    “殿下，男女之情与时间……”
    靳月夔本想说感情深浅与认识时间无关，抬头瞧见少女青涩的脸庞，想起皇后比自己还小几岁，这事儿跟她说未必能懂，于是改口。
    “映雪知书达理，温婉贤淑。其姐嫁与石太史，深得太史宠爱。由此可知甄家家教森严，是月夔梦寐以求的女子。”
    听靳二公子这番话，不难知道他对甄映雪所有印象都来自甄姑娘的自我描述。
    靳老夫人生靳星夔的时候耗尽了才智？
    “靳公子拿定主意就好。本宫请靳公子来此另有事相求。想必靳公子知晓本宫遭人行刺，流落境外。而今由于某些缘故需暂居此地……”
    皇后稍稍收敛话音，笑了笑。
    靳月夔精确地看出那笑容里有三分无奈，一分苦涩，一分委屈与五分不可告人。
    “听闻靳公子途经萨满康德，本宫想求个护卫。既然甄姑娘同在异国，不如搬来本宫院落居住。两位没有正式拜堂，彼此有个照应，日后有本宫为证也好少些流言蜚语。反正本宫亦要隐瞒行踪，我们同行更方便……”
    “这……”
    靳月夔看了看华丽的院落。
    他与甄映雪所住的客舍狭小逼仄，不及此处宽敞舒适。映雪弱质女流，在戈壁里颠簸数日有些不适，这些天病恹恹的，需得换个环境。
    “靳公子是否有所不便？”
    少女笑眯眯地看着他。
    靳月夔一慌，赶忙跪下。
    “效忠殿下本是臣分内之事，谈何不便？”
    “那就好。本宫得隐瞒身份，不必告诉甄姑娘本宫是谁。跟她说我是公子表亲，与丈夫路过此地就好。公子与甄姑娘见我无需拘泥礼数。”
    “你不告诉他那位甄姑娘的为人？”
    待靳月夔一头雾水地回去接甄映雪，伊萨望着他远去的背影好奇地问。
    他们的计划不能告诉靳月夔，因此刚刚他躲在内屋，并未出现。
    “那不过是些传闻，焉知是非曲直？假如我现在说了，他肯定认为我对甄姑娘心存偏见，往后再难信我。”
    关翎边回答，边任沉舟替她戴上人皮面具。
    易容术她只听说过，从未见识过，看着镜子里截然不同的脸，她自己都新鲜。
    “我发现你样样精通。”
    关翎冲沉舟眨了眨眼。
    “我原本以为你是哪位妃子的影侍，结果你除了功夫不赖，心思也缜密。你哪天当了一品大员，别忘了提携提携我。”
    “鸡鸣狗盗的伎俩，不足挂齿，殿下说笑了。”
    皇后的眼皮经填充显得浮肿，睫毛与双瞳改不了。
    那对大大的杏眼少了些神采，在普通人里仍然算是顾盼生辉。
    “为何要改外表？”
    伊萨好奇地凑到她脑袋旁，看着镜子里的少女。
    “甄小姐可能在后宫里见过我的长相。”
    关翎望向沉舟。
    “她说不定听说过鹘霜王与雁族人比武的传闻。保险起见，你最好也换个样子。”
    沉舟依言改了容貌，头发花白，体态臃肿，两颊松弛，微微驼着背，样子足有五六十。
    “这事儿得靠你与二皇子，主要是靠二皇子。”
    关翎告诉伊萨与尾济。
    尾济被迫变成苏檀的模样坐在梳妆桌旁的床上。
    “慕晖，我不擅长应付这种事。”
    “别叫我慕晖，甄小姐来了以后叫我翎儿。”
    关翎坐到尾济身旁，拉起他的手。
    “二皇子不用操心太多，表现得邪魅狷狂霸冷拽酷，打扮得绝美绝尘绝子绝孙宛如谪仙就行了。甄小姐若是传说里那种人，跑不了迷香媚药凭空摔与‘不要恨靳郎，都怨妹妹不好’这几招。”
    真有能耐的人不会成天窝里斗。
    没能耐的人也憋不出新招。
    “你说得那么奇形怪状怎么做得到？”
    “那……就跟你平时一样。”
    “她大姐能把石夫人气死，万一她有阴招怎么办？”
    伊萨怕她引火烧身。
    关翎想了想，举起那支装着蛊虫的陶瓶。
    “……你们三个要是敢垂涎她的美色背叛我，我就吞了这条虫，回华京说怀了你们仨的孩子。”
    *
    天快黑的时候，靳月夔拖了一车行李来到客院前。
    车前坐着一位娇柔文静的女子，衣着朴素，布衣荆钗，除了腕间一轮雕花木镯，不见任何金银装饰。
    车一停，靳月夔上前小心翼翼地扶她下车，命人把车上的物品送进院里。
    关翎已立在院门口等候。
    看到皇后的人皮面具，靳月夔一愣。不给他开口的机会，少女欢快地向他跑来。
    “月表哥！这位就是甄姑娘吧？”
    小姑娘一挽住他的手臂，立即在他腰间掐了一把。
    甄映雪听靳月夔说要搬去与表妹一起住的时候还不大痛快。进门前发现是这么大的院落，心情好了些。
    她第一次听说靳氏有这么一位远房表妹。
    靳月夔告诉她，涂家二公子涂意芝纳了这位妹妹为妾室，天武龙溪相距甚远，故而极少走动。
    涂氏自华英国开国以来，在四家里地位高贵，仅次于皇族。
    近些年常听人说涂家式微。
    看这出手阔绰的程度，饿死的骆驼是比马大。
    等见了这位表妹后，甄映雪心情更好了。