靳星夔几日前赶往城北了尘寺，参加了遇害神机营士兵的超度法事。
    神机营是皇上与鹘霜结盟后新建立的兵营，每一位士兵都经过千挑万选，比羽林卫更为严格，说是万里挑一的菁英亦不为过。
    这样的人惨遭割喉，且查找不到行凶者的踪迹。
    杀人兵刃极像那名异邦侍卫的弯刀，但仵作验尸后认为其中一人是自戕。
    “此言何意？”
    靳星夔以为自己误解了仵作的意思。
    “这几名士兵恐怕是被同僚割喉，割喉之人事后自我了断，因此找不到凶手。”
    “怎可能……凶器呢？用来割喉的凶器去了哪里？”
    仵作用湿巾擦了擦手，盖上了尸体上的白布。
    “寻找凶器下落非下官分内事，下官不过是将验尸结果告知统领。非要说的话，这种玩意儿涂氏与纪氏皆有能力造出。靳统领何不问问那两家？”
    事出蹊跷，靳星夔一五一十禀报皇上。
    “两人。”
    听完他的呈报后，宏明背过了手。
    “目前所知能做到这件事的有两人。”
    “根据鹘霜使节此前呈报，其中一人应在龙溪境外。若黾镇一案与他相关，更是如此。”
    诏明在旁提醒。
    “端午夜那件事他既有插手，难说是否分了余裕来这皇宫。”
    宏明一甩袍袖。
    “跗骨之蛆。”
    “皇兄打算怎样处理邹夫人？”
    诏明不确定邹夫人一再暗算皇后是单纯出于嫉妒，还是受人唆使，一想到她试图利用自己恨得不轻。
    “你觉得如何？”
    宏明回问得有几分挑衅。
    听出皇上话里隐约的怨怼，诏明自知有错，莫可奈何。毕竟那日他险些受人挑拨，用太阴真火烧了皇后。
    “私通外人假冒皇嗣胆大包天。揭了她这桩事，以此为由将她押入水牢也非不可。”
    “单论她，朕岂止想把她千刀万剐。只是她身后之人……”
    “臣以为对邹夫人所做所为过于放纵，也不太自然。”
    靳星夔突然说话。
    “事事投鼠忌器，一样会被人看出端倪。不如……”
    靳星夔所呈的点子好坏姑且不论，至少替皇上出了许久以来一股恶气。
    宏明暗笑。
    听皇上说要把自己献上的山楂糕送给神机营士兵，邹夫人心里一惊。
    竹青馆那日的事皇上知道了多少？
    这些天他对自己虚与委蛇难道并非因为对皇后有意，而是发现了她的秘密？
    她忐忑不安地回到座上。
    再次确定无人要呈献佳肴后，王成娇击掌召唤候在亭外的公公。
    几位小公公抬进一口大到能装进一个人的冰鉴。
    一打开冰鉴，寒气四溢，本来舒爽的春雨亭更清凉了几分。
    小公公由冰鉴里取出一只只冰雕莲花碗，端到各人座前。
    那些冰碗由真冰雕凿，枝叶茎蔓俱在，碗口贴了金箔，风一吹过，凉气徐徐。
    “此乃城北三百里，不老泉所出的冰块。臣妾命人连夜搬进城，再经工匠雕凿后送进宫。”
    凌妃接过小公公递来的水晶酒樽，往碗里倒进色泽清澈的酒浆。
    “这是臣妾去年亲手所摘的青梅，浸泡龙溪雪峰白所酿的桂花梅酒。”
    不老泉所出的冰块，味道甘甜，放在炎炎夏日下数日不化。
    在京城里有市无价，王公贵族未必能买到一块。
    龙溪雪峰白更是千金斗酒。
    单这两样东西，已经耗尽普通富户一辈子的积蓄了。
    “除了青梅是自己所摘外，不全是假他人之手吗？”
    席下有人不服气地小声嘀咕。
    凌妃不以为然。
    “天地之广，凭一人之力，纵有经天纬地之才，又能做成什么？臣妾愿如这碗酒，替陛下采撷天下英奇，成就一番霸业。”
    宏明刚想饮酒，听她的话突然笑了出来。
    “难为凌妃一番心意，不过朕想知道，为何凌妃想成就的是以力假仁的霸业，非以德服天下的王道？”
    “以德服人需所服之人有德。成汤文王德政遍施的天下，不过方圆百十里。这世间并非人人心怀智慧。想要以仁代霸治理天下，全然是自欺欺人。”
    宏明放下了冰碗。
    敢于撇开冠冕堂皇的圣明言论，对他说出这番话，无疑需要些勇气。
    王成娇这人相比她那位醉心拉帮结派的父亲，说不定高明一些。
    “皇后如何看？”
    他突然好奇皇后的看法。
    “凌妃所言甚是。”
    反正这碗青梅酒肯定也喝不到，关翎无聊地捧着脸，盯住莲花冰碗上冉冉升起的白气。
    “人本是兽，以圣人标准期待兽性未泯的普通人，实乃天真。堂姐一直在亲力亲为证明这种人的不可教化。”
    “你……”
    凌妃气得要还嘴，看了眼周围硬是忍下。
    皇后不理她，继续说自己的。
    “不过若依兽行约束他人，世人会不断自甘堕落。圣王明主不能替凡人顿悟，反以弱肉强食自鸣得意，不如去深山老林当当山大王。”
    她说完转睛看了眼身边，发现皇上冲她微笑。
    “妾身说错了什么？”
    “非也。”
    宏明用拇指按了按她手背。
    他一直不懂她那时为何选择离开自己与神君，现在想来，她所想的事情与他不一样。
    若是他，不会切下小指给一个未必愿意看一眼的人。
    她明知现实如何，仍愿尝试。
    只可惜圣人不可能变为小人，更不可能明白小人的想法。
    如她这样不愿果断舍弃理想与世沉沦的人，必将为伪君子与真小人吞噬。
    端午宴上的君子如玉，国士无双啊……
    便是这两个词本身也早被滥用，而污浊不堪了。
    “凡人以为神明在他们之上，实则我们与他们一样屈服于天道。那非意志，因此无法更改。与凡人一样，我们只能小心摸索自身极限，再在天道所划定的范围内步步为营，螳臂挡车会招来恶果。”
    她所经历的事是因为神君所说的螳臂挡车吗？
    “你是个傻瓜。”
    关翎歪着头看那只冰碗，突然听到皇上叱责她。
    她可不是傻子么？否则能被皇上骗来这边，眼巴巴看了一天吃的东西什么都没碰着？
    听皇上责备皇后，王成娇暗暗得意。
    如皇后这样一嘴不切实际漂亮话的人不少。
    迂腐的老夫子们最好圣王仁君之说，不想想当年龙神可是以仁义取得天下？
    就像他父亲所说，酸儒鼓吹的仁义是手无缚鸡之力的读书人给自己画的饼，但凡在九五之尊的位置上坐过一日，也不至于如此天真。
    皇上不是傻子，对外再如何标榜王道，骨子里真正需要的是能替他掌控天下的有能之士。
    而四家之内能为他找来诸多逸才的，唯有王氏。
    这是她与众不同之处。
    皇上有多需要王氏，就会有多离不开她。
    她想讽刺皇后几句，一转眼看到那只皇上分毫未动的冰碗，心沉了半分。