回李府途中，王剩谨慎观察周围动静，眼神惊恐。
路远心平气和，默默跟在李明朗身边，向往日后美好生活，娶妻生子，姐姐平安喜乐。
“驾，驾……”
马蹄声扬起少量灰尘，两匹骏马后跟一辆马车，两名壮汉截住三人。
壮汉下马捉住王剩便往马车里塞。
“李哥，李哥救我，李哥救我。”
路远见状，从腰间摸出刀，其中一壮汉见到朝路远脸上左右两巴掌，附上一脚。
路远正要以命相搏，壮汉从怀中掏出借据。
“看好了，这是你兄弟王剩在梅家赌坊签下的借据，共三十五两七钱，人我们带走。”
壮汉喝一声，各骑马返回，马车内王剩痛苦叫喊：“李哥救我啊……”
路远朝地面呸一声：“哥，王剩这种人别管他了，他自己欠下的债让他自己去还。我们，回去，吧！”
“赌博真是害人啊。”
李明朗注意到路远视线锁住马车方向：“路远，王剩是有些爱好，现在他有难，我们还是找人帮助他一把。”
“哥，赌桌上无朋友。李哥你还是太善良，那些好赌又好嫖的人很多时候信不过，王剩有几分义气，那也得分情况。”
两人缓步转身行走一段路，王剩跑来，再见他时左脸有些肿胀。
“怎么，他们放过你了？”路远问。
王剩吐字道：“我反应快，自个跑回来的，走吧，回李府，我肚子都饿了。”
王剩快速在前面行走引起路远怀疑。
“哥，王剩心里有鬼，我们得防着他。”
“嗯。”
王剩刚入李府大门便开始寻找猎物，那些李府二十名丫鬟就是王剩的目标，按照价格每人五十两正好可还清债务。
前提条件仅有三日期限，王剩四处紧盯落单丫鬟。
有一名丫鬟落单，与姐妹们相互道别，在走廊处让王剩逮住。
王剩抱住丫鬟压制在墙面：“美女，哥带你去个好玩的地方。”
“我知道你想干什么，这是在李府，你可别乱来。”
“像你这么美的姑娘人见人爱，我是真心喜欢你，做我的女人吧。”
“三年合约期满，你真有心，到时娶我过门我就是你的。”
路远轻咳两声，两人各自走散，王剩憋足气在肚里。
对王剩的行为李明朗和路远并未察觉到异常，仅觉得他挑中喜欢的姑娘家，没有半分责怪的意思。
路远归房，李明朗扫视李府发现数名丫鬟领人进李府，扛有桂花树、桅子花树进李府。
丫鬟们见到李明朗自然欣喜，那无法掩饰的喜悦露于脸庞，各朝李明朗点头示意。
随后她们小打小闹成一片，完全将李府当作家对待，工人入府后，招呼他们将树种植到指定位置。
原地等待两刻钟左右，李明朗在看那些人忙活，六棵桂花树，一棵桅子花树给李府增添另一份生机。
有双巧手牵住李明朗，带他到少年婚房中，柜桌上摆有十二生肖黄金像。
房间多出几样新鲜物品，分别是：孔雀开屏、鲤鱼跃龙门、鸳鸯枕。
那些全是刺绣，精细灵活生动，能看出是有人用心送出给少年李明朗新婚的礼物。
久别的温度却是紫兰掌心传来，李明朗艰难地收回手，与紫兰对视一眼看眼神逃避。
紫兰开心介绍道：“官人，”立即改口，“明朗哥，孔雀开屏是百里夫人江氏送来的，这鲤鱼跃龙门是文莲姐姐送的，还有这鸳鸯枕是雪儿姐和珊珊一齐选的。”
领李明朗找到床尾墙面挂上一幅“龙凤呈祥”的刺绣。
明朗能领略到龙凤呈祥的爱意，笑道：“这是牛老实送的。”
紫兰惊呆，弱弱地问：“你怎么知道？”
“那十二生肖黄金像告诉我的，能送这份礼物的我唯一能想到的只有牛老实。”
房间光线柔和，紫兰失落的脸显得更美了，李明朗急速跑到外面。
“李哥，快过来。”王剩双脚踩在木梯上招手，下方站有路远。
女澡堂内传来许多丫鬟笑声，隐约听到：
“你最想嫁的人是谁？”
“我啊，当然是李府那位冷酷的男人。”
“就你凭，他有女人了，江雪和文莲都是好女人，你能比得过谁？”
“说说还不行吗。”一阵欢笑。
李府设有女澡堂，四处通风口，王剩正站于南面通风口位置。
“快，快过来。”王剩继续招手示意。
李明朗没理会，独自往房间走，紫兰的事刺到他一下。
路远找到李明朗：“李哥，王剩那小子找你。”
“这种事你别叫上我，让江雪和文莲知道，晚上要大吵一架了。”
路远淡笑道：“李哥，王剩经常说你怕老婆。”
“随他怎么说。路远啊，你盯住王剩，别让他做什么出格的事来。”
路远背靠房间木墙：“李府为什么要招那么多女孩子啊？”
紫兰的身影、声音萦绕在李明朗脑海，前方无人却能看到紫兰的样子。
“这样，你把紫兰找来，让她跟你解释。”
“紫兰，是那位穿紫色衣服的女人吗，那个少年真有福气，找到的都是漂亮女人。等着，我这就去。”
路远刚走，李明朗涌出两分悔意，既期待又害怕遇到紫兰。
紫兰小心地提起脚步过来的时候，能看出来紫兰很是紧张。
“哥，人我给你带过来了。”
明朗惊讶道：“什么叫给我带过来，你有问题可以问她。”
从两人那闪躲的眼神，路远想起姐姐传授的技巧，李明朗和紫兰定有某种联系。
“哥，我去监督王剩，等会再过来。”说完一溜烟跑了。
李明朗推开房门，打算到房间休息，紫兰脚步声渐近。
“你，找我过来有何事？”
明朗抑制激动内心，表面平静转身：“没什么事，你，回你的房间。”
气氛尬住，李明朗找到话题打破僵局：“你相公人去哪了？”
“珊珊带祝爷爷，他去看戏去了。”
无话可谈，紫兰站在门口。
李明朗继续找话题：“你知道江雪为什么招那么多女孩子在李府吗？”
李明朗有个答案，就是收留她们，祝老爷子需要有人照顾，李府也需要有人维护。
“我……”紫兰欲言又止，“我能进房间说吗？”
李明朗难找理由拒绝，请人入房间搬来凳子。
紫兰舒一口气，低声道：“雪儿姐曾告诉我，她说墙破镇有个叫风里来，浪里去，采花大盗徐尽欢。此人专门掳掠未婚女子，雪儿姐深知女儿家生活窘迫，于是便招她们进李府。”
明朗醒悟，心中念道：“原来是为了防止采花大盗！”
细想片刻，李明朗大脑处于空白状态，紫兰娇滴滴模样令人怜悯。
“那，那江雪提议四海仙郡每日第二顿饭是为什么？”
李明朗头痛地想拍额头，这个问题他早有答案，一股脑说了出来。
紫兰耐心回答：“姐说阿黄帮助过你们，成全了雪儿姐和你的情感，这饭给流浪者们吃，可避免他们去易记粥铺领粥，更可避免那些无家可归之人前往祥和山林送命。”
紫兰看李明朗一眼迅速低下头，双拳轻放于并拢的两腿之上。
“哦，我知道了。”
紫兰蹙眉：“你，你还有什么要问我吗？”
“没有了。”
能明显看出紫兰有点儿生气和难舍，静静坐在凳子上面向李明朗。