顾隐在后边呜呜喳喳地说着些什么，顾银韵听不进，也不想听。
    她出神地瞧着季寰唇边殷红的血迹、指下紧皱的衣料，忽然觉得事情有些不对劲。
    太突然了，这也太突然了。
    明明准备万全，所有的阻碍都被踏平，顾隐冲着季寰而来，拼尽全力也没能在交手中占到便宜……
    怎么突然就冒出一种毒来，让季寰口吐鲜血、不战而败了呢？
    什么毒能有如此强悍的药性？
    谁又能算准它恰恰好好会在这一刻毒发，既不早也不迟？
    而且就算有这种毒，下毒的人能是谁？
    她是始终被瞒在鼓里的，首先排除；婉秋糊涂，不堪大用，若是她来，不可能不露出破绽，被人发现。
    至于临雪轩其他人，她们都在府中待了多年，忠心耿耿，没有理由也没有能力去下毒。
    那么，还有谁呢？
    还有谁能满足翊府的要求，潜伏在临雪轩中，长久如一日且不被发现地给季寰下毒呢？
    说到底，那真的是毒吗？
    看着季寰痛苦拧起的眉、按在心口处青筋毕露的手，顾银韵忽觉得这场景有些熟悉。
    她好像在哪儿见到过，见到过与此时的季寰同样痛苦的人——心脏仿佛被揉碎、撕裂，全身的血液失去控制，疯狂上涌着，呕出体外。
    她差一点就要想到了。
    也差一点就要触碰到季寰——
    尽管后者满脸的嫌恶与憎恨，躲避她如同躲避某种极为肮脏的污垢之物
    ——她也倔强着靠近，指腹即将触上季寰紧皱的眉头。
    她没有背叛他，顾隐口中的毒不存在，这一切都是翊府的戏弄与诅咒。
    “……我没有背叛你，顾隐口中的毒不存在，这一切都是翊府的戏弄与诅咒。”
    顾银韵唇瓣张了张。
    她想要说出这些话的。
    然而，她只来及吐出半片残音，后颈便被顾隐捏得一痛，思维涣散开来，整个人像浸透了水的棉花，沉重地、不可逆转地砸向地面。
    她紧紧盯住季寰，直至坠入黑暗。
    昏迷过去时，眼中的最后一幕画面是自己无力垂落的手，和季寰模糊不清的面容。
    她不知那一瞬间，季寰脸上带着何种表情。
    她只看见季寰的眼睛格外幽邃清晰，黑沉的眸中燃烧着隐秘炙烫的火焰，像是要把这片夜空都映成躁动不安的红色。
    以及……
    季寰直到最后也只是冷眼看着她，一动不动，任由她竭力探出的手垂落在他眼前。
    什么啊……
    顾银韵哽咽了下，酸涩翻涌如海。
    努力了这么久，付出了这么多，她还是失败了啊……
    她被季寰讨厌了。
    她是个叛徒、骗子、十恶不赦之人，季寰多看她一眼都会觉得晦气，但凡还有余力，都会一剑砍掉她的脑袋。
    认清这个事实，为何她的心里会如此悲伤？
    多么滑稽啊，只用了不到半个时辰，她就从最欢乐无忧的少女，变成了这个世界上最悲伤的人。
    在砸进硬邦邦的土层前，顾银韵就被顾隐捞住腰肢，环抱入怀中。
    代替她落入泥土的，是一颗清透的泪珠。
    它顺着她的面颊滑落，轻盈地飘坠至地面，如同流星划破天际，坠入层叠山谷。
    季寰的身形微微动了动。
    他似乎想要接住那颗泪，但却有心无力，只是微晃了下身子，还未探出手去，就好险失去平衡栽倒在地。
    “你们……怎么做到的……”
    他艰难地抬起头，看向顾隐，但目光更多地落在失去意识、半倚在顾隐怀中的顾银韵身上。
    顾隐没有搭理他，但他很快自己找到了答案。
    在顾银韵的手腕上，红绳轻系，那枚玉哨在风中微微摇晃着，光芒闪耀，明亮而刺目。
    顾银韵说，那是翊府给她的护身符。
    赏梅宴的时候，她被谢夫人诬害，这枚玉哨帮了她好大的忙。
    而他当时不置可否，没有多问。
    他曾“借”走过这枚哨子，仔细研究过。
    它无毒无害，只是在亮起来时会烫人，同时在拥有者眼前呈现出不同于当下场景的、别处的一些画面。
    他被烫了好多次，也被迫瞧见了许多乱七八糟的东西。除此以外，别无他用。
    故而，在确认了玉哨无伤大雅后，他就把它还给了银韵。
    可是，他应该想到的。
    应该想到拥有着玄门异法之术的翊府，不可能全部的力量都像它展现出来的玉哨这般无害。
    关于翊府的力量，他曾旁敲侧击地问过父皇。
    父皇却对此讳莫如深，避开了他所有试探的询问，并警告他翊府藏有的秘密关乎帝国根基，严令他不要深究。
    父皇敬畏着翊府，但他好像并不担心翊府的力量会失去控制，与皇室为敌。
    而老天最喜欢开玩笑。
    最不需要担心的事情，往往最容易成真。
    如今，那力量终于失控，无视空间的阻碍，凶蛮霸道地击中了他的身体，成为翊府最有力的一剂“剧毒”，将他毒倒。
    季寰知道自己撑不了太久了。
    为了不让自己倒下，他已透支了太多的精神和力气，现在，就连他身体中最坚硬的骨骼也变得疲软了。
    它们原本嘎吱作响，近乎碎裂。
    在承受到极点时，蓦地融化成水液，然后拖带着他的整个身体，流淌倒伏在地上。
    丧失意识的刹那，从他脑中闪过的念头竟无关于帝国、父皇、或是禅位礼。
    他用着仅存的一点儿力气，命令道：
    “把顾银韵……给我留下来……”
    这是他此生，不受任何人干涉、而全凭自己心意的，唯一想要的东西。
    他绝不允许她离开，死也不行。
    “还是省省吧，太子殿下。”顾隐侧身挡住季寰饿犬盯食般执着的视线，觉得不够，又补上一脚在季寰的肩头，“活过今晚，再找我讨论银韵的事。”
    言罢，他抬头望了眼天边。
    注意到不远处燃起的一簇火光后，他不再耽搁，抱着顾银韵转身就走。
    行云殿转眼余下力竭倒地的季寰一人。
    但是没多久，太子府幸存的侍卫赶至。
    不等他们想出救醒季寰的办法，沈莹玉带着沈家人浩浩荡荡地闯来，与他们撞了个正着。
    两拨人势不两立，冲突一触而发。
    一片混乱中，沈莹玉偷偷避开打斗正酣的双方，将行云殿里里外外翻了个遍。
    可恶，顾银韵怎么不在这里？
    来行云殿前，她先去了趟临雪轩，一番凌厉手段使下去，从仆婢们嘴中逼问出顾银韵在行云殿中。
    她这才带着人赶来行云殿。
    结果，竟也没在这里找到顾银韵的身影。
    沈莹玉愤懑不已，目光一扫，发现了躺倒在庭院中、死活不知的季寰。
    她忽然冒出个大胆的想法——
    既然害不到顾银韵，杀了季寰不也是一样的？不但能让顾银韵痛苦，于她自己也是大功一件。