一股强烈的不安充斥内心，我察觉到自己的手掌正微微颤抖——那些地脉生灵终究还是来了！
    下方静如死水，我在高处矗立良久，期盼能捕捉到一丝异常的气息。
    无论何等迹象，此刻我都愿看见！
    然而，在此长久守候之后，愈发感觉下方已成荒芜死地，虽天空放晴，四周却并无修炼者的篝火余温，这预示着下方已然无人踪迹。
    死寂无声，我感到了前所未有的恐怖压迫。
    身边的同门姐妹们呼吸渐沉，这么长时间以来，她们必定也领悟到下方的情况不妙。
    “都...消失了？”徐菲琳的声音带着颤栗。
    我点头示意，目光沉重地投向下方，想要亲自踏足探查究竟还剩下些什么，却又顾虑重重，不敢轻易接近。
    时间流转，一日一夜之间，张志曾自傲地说他对这些地脉生灵无所畏惧，但他最终未能抵挡住这帮未开化的凶残族群的冲击。
    看来，那些地脉生灵的数量至少是张志势力的双倍，数十之众当不在话下。他们粗犷嗜血，尚未接受修炼启蒙，却精于林野狩猎之道。根据早些时候在遗骸旁发现的铁制弓箭，可以推断他们在百年之前便掌握了炼铁技艺。
    不仅如此，他们的手中还握有利刃一类的铁质兵刃，再配上地脉生灵们的娴熟运用，其杀伤力堪称惊人。
    “他们都...”杨姐欲言又止，试图避开那个残酷的答案，改口道：“或许已经逃走了吧。”
    真相唯有亲历才能得知，我心头萌发出深入地脉探查的冲动。
    我暗自思量：这些地脉生灵绝不会在此滞留，下方恐怕已经相对安全，下去一探究竟应当无妨。
    我瞥了一眼身旁的三位师姐妹。
    下方的死寂仿佛映射出幽冥界的景象，旋绕在灯塔周围的阴风与月光交相辉映，令灯塔的影子更显森然诡异。
    散落在下方的简易棚舍宛如潜伏于地面的猛兽，伺机诱人踏入其领地，吞噬一切活物。
    “啊——”不知是谁低声惊呼，让我的神经更加紧绷。
    “不如你们在这儿等......”
    我话音未落，徐菲琳便毫不犹豫地道：“我们要一起下去！”
    “我明白你的忧虑，我们会陪在你身边一同下去。”杨姐轻声安慰道。
    草丛中传来虫鸣声，泉水潺潺流淌。
    原本舒适的微风此刻却令人毛骨悚然，周身汗毛根根竖起。
    “走吧，下去瞧瞧究竟。”我手持短剑在前，引领着她们小心翼翼地下山而去，沿路来到先前那位前辈隐居，我们也曾短暂居住过的小屋。
    屋内空无一人，显然在我们离开后，那位前辈带领族人迁入其中。他并非愚钝之人，定会悟出我离去的深层含义。起初他可能以为我只是说笑，但我离别之后，这一切已经成为事实。凭借他的智慧，他已经嗅出了其中的危机。
    屋内无人，连邻近的小棚屋也是如此，电筒照射之下，原本生火做饭之处只剩下被雨水冲刷后的灰烬。
    正常来说，昨夜降雨之后，他们会选在外面生火烹饪晚餐，然而我仔细观察了周围五六座棚舍，却并未发现任何昨晚生过火的痕迹……
    在这片秘境之中，早在昨夜之前，他们便已悄然离去，或许并未遭受蛮荒妖族的突袭便已然遁形无踪。“这老家伙，狡诈得如同修炼了千年的狐仙。”我低声自语，范宽这老修士定然安然无恙，只是不知他们带着众人前往何处隐匿修行，如若猜测不差，他们应是藏身于距此最近的幽谷之内，那里临近一处灵脉之河，河水滋养之下居住着诸多生灵。
    “那个修为深不可测的老家伙会不会早已离开了？”王子晴忽而问道。
    我微微点头：“没错，你也察觉到了。”
    “嗯！”王子晴轻笑回应：“既未在外留下炼丹或是打坐的气息，自然证明他们是早早离开了。”
    “聪慧。”我赞赏道。
    “我也发现了。”徐菲琳不甘示弱地接口。
    “你那榆木脑袋也能瞧出端倪？”我调侃道。
    “哼，别小瞧人！”她撇嘴反驳。
    “既然他们早已离去，此处自然无需再过多探寻。我们进内查看一番吧。”王子晴建议道。
    “嗯，你们跟着我，尽量收敛气息，避免惊扰此地的灵气波动。”我望向徐菲琳，这句话是对她特意交代的，毕竟这阴气森森之地，她的言行举止皆无所顾忌。
    深入其中，那些未曾得到范宽前辈示警的修士恐怕就没有那么好运了，毕竟这位修炼了无数岁月的老滑头离开时，怎会好心提醒他的邻舍？
    在零星散布的修炼居所旁，我发现了几处刚刚熄灭不久的法阵残焰，尚未被雨水浸湿。这足以表明，妖族部落的突袭正是发生在昨夜，篝火中尚有未燃尽的灵材横七竖八地散落一地，足见当时的修士们是如何仓皇失措。
    数座草庐坍塌，茅草狼藉，我绕行一周，发现有两座草庐顶部已被炼化的火焰熏烤至焦黑一片，那些未经炼化干燥的茅草顶显然是受到了妖族火箭术的攻击。
    虽然未能彻底焚烧干净，但却在暗中持续释放出黑色浓烟。
    “看来他们确实遭到了妖族的猛烈袭击。”我屈膝蹲下，环视四周空荡荡的修炼居所。
    然而我刚一蹲下，她们几个竟擅自散开，胆量本就不大的她们，在我面前硬撑什么本事？
    “你们别分散开来啊。”不曾想，她们并未听从我的劝告，各自散开寻觅线索。徐菲琳在不远处一座垮塌的草庐边缘捡起一根烧焦的木炭棒，随手朝我丢了过来。
    我猝不及防，被她砸了个正着，她见状乐不可支：“让你总嘲讽我，遭报应了吧……啊！”
    话音未落，徐菲琳忽然发出一声尖锐的惊叫，这叫声非但没能把我吓住，反倒将王子晴与杨姐吓得尖叫连连。
    “发生什么事了？”我赶忙追问。
    “你看见什么了？”二人焦急地奔来询问。
    听见动静，我自然也要迅速靠近查看究竟。借着微弱的月光，我瞥见地上躺着一人，手中紧紧抓着一根木柱，全身肌肉僵硬，身边是一摊触目惊心的血迹。
    瞬间意识到不妥，我赶忙收回手电筒的光线——天哪，刚才那一刹那，我不小心看到了这人身上的面庞，他已经没了生机，面容扭曲且恐怖，仿佛在黑夜中永恒地凝结住了临终前那份深深的恐惧与痛楚。
    三位女子此刻紧紧相拥，在我身后瑟瑟发抖。
    “还是快离开这里吧，我想要回家。”
    三人惊骇不已，不敢在此逗留片刻，别说他们，即便是我也在这深夜面对亡者之躯时心跳如擂鼓，连大气都不敢喘一口。
    那人显然是遭刀刃所伤，因失血过多而亡，地面上的鲜血浸湿一大片泥土，连草地之中也满布乌黑的血痕。
    “速离此地，前往灵照灯塔察看究竟。”
    我断定不能再在此处停留，令我最为忧虑的并非眼前的惨状，而是那灯塔之处，张志与众位同道好友们的安危。
    我们疾步前行，他们紧紧跟随在我身后，我回首对他们说道：“无须惧怕，历经诸多磨砺，生死早已置之度外，更何况区区亡者，岂会起身捉拿尔等……”
    “啊，林师兄，你不要再说了！”徐菲琳抗拒地嚷嚷着。
    “嘿，你小声些，万一真的吵醒死者……”话音未落，我不慎踢到一物，身形失控向前倾倒，整个人扑在了那个物体之上。
    “啊！”我本能地惊叫一声，连忙翻身跃起，心中惊悸，腹内犹如波涛汹涌，几欲呕吐而出。
    原来我竟跌趴在了一具尸骸之上！
    又是另一具亡者！
    “啊！”三人齐声惊呼，再度相拥在一起，险些失去理智地一同夺路而逃。
    “稳住，稳住！”我伸出手拉住她们，避开尸骸，朝灵照灯塔的方向继续前进。
    绕过这片悚然之地后，前方道路豁然开朗，远离了刚才令人胆寒的所在，我们的紧张情绪逐渐得以缓解。
    这时，杨师姐突然嗤笑出声，徐菲琳也随之掩口娇笑。
    “咳，你们这半夜诡异的笑声，吓死个人了，究竟是怎么回事？”我被笑声吓得心头一阵颤抖。
    徐菲琳强忍笑意，边笑边说：“哈，你看你刚才趴在那玩意儿上，一副魂飞魄散的模样可真是滑稽得很哪，我还以为你天不怕地不怕呢。”
    王子晴与杨师姐则在一旁偷偷窃笑。
    回想起刚才那一幕，的确，那是源自本能的恐慌，难以抑制，但我当时的表现究竟有多怯懦呢？她们居然能笑得如此欢快？
    “你还笑话我呢，你自己刚才那副怕得不行的样子我也记得清清楚楚呢。若你再讥讽于我，我就现场重现给你看。”
    言罢，徐菲琳真的模拟起来，故意摔倒在地，骤然跃起，发出一声尖啸，并且将我当时的举止加以夸张的艺术处理，一头扎进杨师姐怀中，哭诉道：“呜呜呜……我想娘亲……哈哈哈……”
    “你这丫头啊，哎，不去习练仙术真是屈才了。”杨师姐一阵苦笑，但她似乎也没能抵挡住内心的笑意。
    “哼！”
    她们这样还能算作胆小吗？
    待我们在灵照灯塔下站定，我将手中灵光指引灯投射向灯塔下方的门户，一道光芒闪过，门扉之上赫然显现一片血迹！