井边，有人把水桶扔下深深的井里。
    随着轱辘“吱呀吱呀”的吊上来，那人迫不及待的抓住水桶，仰起头来，就把水桶往自己嘴里倒。
    但是，倒进嘴里的，不是清凉甘甜的泉水，而是一滩凝稠的污泥。
    那人把一嘴的污泥吐出来，让后面排成长队准备打水的众人，一片绝望，坐地哀叹。
    连日来，这口原本满溢泉水的水井，一天天都在下降，到今天终于完全干涸。
    不止是井水，河里的河水、江里的江水、池塘的池水、水沟的沟水，统统都干涸了。
    田里的庄稼干死了，地里的蔬菜枯死了，江河池塘，到处都是鱼虾的尸体。
    大饥荒开始蔓延，以至草根树皮，搜食殆尽，流民载道，饿殍盈野。
    连地上的青草树木也都变得枯黄垂死，动物昆虫纷纷倒毙。
    这是一场千年不遇的干旱天灾，受灾的不是一个村，一个郡，而是整个的陆国。甚至连水国也受到了牵连。
    人们抬头望天，能看见一只浑身带着火焰的巨鸟在天空来回飞翔。它发出比太阳还要炽热的温度，把土地都烤得直冒热气。
    人们给这只怪鸟取名外号叫“小太阳”。
    没错，这只巨鸟正是火焱从十八层地狱释放的烈焰怪鸟，开始对陆国实施恐怖的“干旱天灾”。
    受火焱的指使，怪鸟每天都在陆国的上空穿梭，有时还会直接降落到地上来。
    而它降落到哪里，哪里就会引起火灾。
    它点燃了无数的森林，大片茂密的树木化为灰烬，可怜的动物们四散逃遁。
    它点燃了城市的房屋，造成千万人流离失所、无家可归。
    它所到之处，必是一片炭灰焦土。
    庄稼干死了，房屋烧没了，河流干涸了，鱼虾渴死了，到处都是奄奄一息的人们。
    在巨大的“天灾”面前，人族藏无可藏、躲无可躲，只能在痛苦中无助的挣扎。显得那样的渺小，那样的无能为力。
    人们一面诅咒着恶鸟的暴行，一面又跪地苦苦向天求告，请求“老天爷”发发慈悲，降下雨水，拯救人间生灵。
    他们却不知道，恶鸟的暴行，正是他们的“老天爷”放纵的。
    更多的人是向人间官府和朝廷求告，请求官府的帮助。
    全国各地求告的文书，雪片一样飞到皋滔的面前。
    据说还有部分官员为了讨好皋滔，隐瞒灾情。他们在给皋滔的奏折上，大吹形势一片大好，人们的幸福世界第一，这都归功于陛下的英明治理。
    不用说，这些吹牛拍马的官员最后全被皋滔查处严惩。
    皋滔一面动员各级官员，全力帮助灾民度过难关；一面下令后羿，务必擒杀那只怪鸟。
    后羿奉命出发，追杀烈焰怪鸟。
    然而，烈焰鸟飞在空中，后羿不会飞行，只能在地上奔走，追杀难度可想而知。每次他刚要靠近烈焰鸟，烈焰鸟一振双翼，带着一种挑衅的狂叫，疾飞升空。
    尽管后羿屡屡失败，却穷追不舍，决不放弃。就像当初为救珍卫，追杀大风怪一样。
    他从白天追到黑夜，又从黑夜追到白昼，日复不停。他穿过无数的峡谷，越过无数的山岭，行程上千万里。出发之时，他还带着两千随从，结果跑到第十天，随从一个个落在后面，跟不上他的步伐，失去了踪影。
    最后，只剩下后羿一个人孤身奔走在大地之上。
    他预带的饮水已经喝干，一路又找不到水喝，渴到嘴唇干裂出血。他的坐骑因为又累又渴，一匹一匹的死去，最后再也找不到马匹，只能步行疾跑。
    终于有一天，他追到离烈焰鸟最近的距离。
    当时，烈焰鸟站在一块岩石上，东张西望。也许它也飞累了，落地歇歇脚。
    后羿悄悄的摸过去，举起手中的弓箭，朝怪鸟瞄准。
    但他眼睛只顾看向上方，忘了脚下是个斜坡，一脚踩虚，重心不稳，身体倾倒。
    慌乱中手指一松，箭矢飞了出去，偏了方向，擦着怪鸟的头顶飞了过去。
    这一次，烈焰鸟没有逃走，而是展翅冲着后羿扑了过来。
    这样看来，它之前一直逃跑，让后羿后面追赶它，不是害怕后羿，只是为了引诱后羿，消耗后羿的体力。现在，后羿又渴又累，精疲力竭，是时候发起攻击，杀死后羿了。
    后羿站稳身体，急忙拔剑迎敌。
    随着自带烈火的烈焰鸟扑到身前，一股灼热的气浪扑面而来，后羿感觉自己的眉毛都要烧起来。
    后羿感觉到灼痛，本能的身体后仰，倒地一个翻滚。
    烈焰鸟紧随而上，伸出利爪抓向后羿身体。那双利爪能够抓碎岩石，一旦被它抓中，必定撕下一块肉来。
    后羿急举剑格挡，烈焰鸟抓中了他的宝剑，宝剑应声碎裂，变成一块块铁片。
    烈焰鸟全身是火啊，它堪比一个小小的太阳。后羿意识到没有办法跟怪鸟近身相搏，相距它十丈开外，自己的皮肉就要烧起来。
    后羿只能使用远程攻击。他跃出足够的距离，举弓搭箭。
    他刚瞄准，烈焰鸟一抬身躯，直飞高空，在后羿头顶盘旋。
    烈焰鸟居然停在空中静止不动，分明是向后羿挑衅，来啊，射我啊，看你本事有多大。
    果然，他望空一箭射去，箭矢就在相距烈焰鸟一指宽的距离，掉下地来。弓箭射距有限，根本射不到它。
    后羿又连射十几箭，还是一箭没中，就是差那么一点点。
    到最后一支箭，后羿把弓弦拉到手臂能够伸长的尽头，结果，“嘣”的一声，把弓弦都拉断了。
    气得后羿把弓一折两断，扔向空中。
    眼见后羿黔驴技穷，连武器都丢尽了。烈焰鸟开始对后羿发起猛烈进攻。
    它俯冲向下，扑向后羿。就算不把他撕碎咬死，烈火也能把他烤熟烧死。
    后羿一无剑，二无弓，确实没有了反抗之力，只能落荒而逃。他绕着圈，连滚带爬的冲下山坡去，真是狼狈不已。
    这一次，轮到烈焰鸟穷追不舍，追得后羿无处躲藏。
    然而后羿在地上跑，如何跑得过人家天上飞。很快，烈焰鸟离他越来越贴近。
    这样下去，他迟早会被烧成一堆木炭。
    似乎是急中生智，他紧急中，竟然一双空手抓住身边的岩壁，仿佛撕面包一样，硬生生从岩壁上掰下来一块巨大石块。
    这样的石块，工匠们要花一整天，才能凿下一块来。后羿空手掰下它只用了三秒钟。
    正当烈焰鸟扑向后羿头顶的时候，后羿举起那块箩筐大的石块，用力朝烈焰鸟扔了过去。
    烈焰鸟完全没想到后羿还有这种能耐，一心朝他猛冲，几乎没有防备。
    巨石砸中烈焰鸟，烈焰鸟痛得哀鸣一声，箭一样飞升高空，消失在云层里面。它逃跑了。
    那块巨石掉下地来，居然已经烧得通红，砸在地上，滋滋冒烟。
    这一次追杀怪鸟失败，后羿只好先回城去，明日再说。