卡尔迪亚终于穿越了那条充斥着耀眼白光的世界树通道，踏足于一条前所未有的道路上。
    这条路径与世界树系统相仿，却又别具一格，仿佛是它失散多年的亲族体系。
    通向神殿的道路美得令人窒息。
    两侧樱花树巍峨挺拔，香气袭人，随风轻舞的花瓣如同粉色的雪，优雅地铺陈在路面，编织出一幅梦幻的画卷。
    “哇……”
    卡尔迪亚不禁低呼，脸颊染上了淡淡的绯红，那是对眼前美景最直观的赞叹。
    在一株樱花树下，一名身影正含笑观望着这一切。他的笑容并无丝毫嘲讽之意，而是与卡尔迪亚一样，是对美好事物由衷的欣赏与赞叹。
    察觉到笑声的源头，卡尔迪亚迅速转头，只见一位体魄健硕的男子正以竹编斗笠半掩面容。
    他身着华夏传统的衣衫裤褂，显然属于神殿一员。
    他肩扛一件外形奇特的巨大兵器，这在瓦尔哈拉是绝无仅有的设计。
    形似三叉戟，却又远超常规枪矛的构造，枪尖非锐利之刃，而是一个弯折且分叉为十的奇异物。
    若非眼前人散发出战士的气息，或许会误认为那是一件农耕器具，但卡尔迪亚身为战士，敏锐地察觉到了其中的不同。
    短暂的审视后，她决定先以礼节待人。
    “我是赫尔莫德军团的女武神卡尔迪亚，阁下隶属于神殿吗？”
    卡尔迪亚轻叩心口，行了阿斯加德的传统礼节。
    男子闻得“女武神”三字，身形微震，连忙站直，摘下斗笠置于一旁。
    此时，轮到卡尔迪亚惊讶不已，因为这名男子的头部并非人类，而是一副猪面相貌。
    但卡尔迪亚迅速收敛起惊讶之情，碧绿的双眸带着平和与尊重望向上方的男子。
    见卡尔迪亚并未过分惊异，男子满意地咧嘴一笑，左手包裹右手，回以神殿特有的礼节。
    “在下净坛使者猪悟能，亲近者皆唤我猪八戒。”
    这位昔日天庭上的天蓬元帅，唐僧座下的弟子猪八戒，友好地向卡尔迪亚伸出了一只宽厚的手掌，满载着过往英雄的豁达与气度。
    ......
    魔术师之王乌特迦·洛奇难以置信地怀疑着自己的耳朵。
    兽王提亚奇已死，他那守卫通往神殿路径的军队也被击溃。
    这发生在阿斯加德边陲的消息，是由兽王残军中勉强幸存下来的士兵带来的。
    他们无从知晓是谁杀死了提亚奇。
    而这一事实，给魔术师之王带来了更大的混乱。
    提亚奇身为巨人王之一，虽非最强，却也绝非弱者，至少实力足以排入中上之列。
    能压制战场上的提亚奇并将其杀死的人屈指可数。
    ‘不是托尔的军队。’
    也不是托尔、乌尔、提尔这样的战斗神只，更不是西格鲁德等被称作瓦尔哈拉最强战士的顶级战士。
    是别人。
    但会是谁？
    在那些尚未回归瓦尔哈拉的高级战士中，有这样强大的存在吗？
    魔术师之王闭目片刻，整理思绪，而黑暗巨人阿瓦尔特代他开口问道：
    “详细描述兽王军队被摧毁的过程。”
    提亚奇外出猎杀女武神，却反遭不测，但他的军队并非如此。
    一支超过万人的恶灵大军被击溃，意味着他们遭到了正规军队的攻击。
    带来败讯的小型巨人图伦普咽了口干涩的唾沫。
    一方面是因为阿瓦尔特释放出的气息让他感到窒息，另一方面，则是因为他即将报告的内容存在着另一个问题。
    “它……滚了过来。”
    “什么？”
    阿瓦尔特下意识反问，而正在整理思绪的魔术师之王也不由自主地睁开了眼睛。
    “你是说它滚了过来？”
    海洋巨人，五指之一的古恩德，发出低沉如咆哮的声音。
    图伦普见状急忙开始详述，因为他明白，若非实情，在这样的气氛下撒谎将毫无退路。
    “是真的。据说一条巨大的黑龙出现，并在战场上滚动了起来。”
    长达百米的巨龙。
    这听起来荒谬至极，但阿瓦尔特决定先听图伦普说完。
    因为无论多么难以想象，若真有如此规模的巨龙在战场上滚动，其造成的灾难性后果是显而易见的。
    “那他们的军队呢？黑龙是独自行动的吗？”
    阿瓦尔特提问时，古恩德皱起了眉头，眼神中透露出对这荒诞说法的半信半疑。
    然而，阿瓦尔特只是低头看着图伦普，声音略显压抑地问道：
    “他们说没有。女武神和瓦尔哈拉的战士们出现，救走了兽王捕获的女武神……但数量据说不超过二十，不是很多。”
    图伦普只是一个使者，而非目击者。
    魔术师之王再次闭上了眼睛。
    他问了一个比想象黑龙在战场上滚动更重要的问题：
    “那条黑龙去了哪里？”
    如此庞大的龙，即使不想引人注目也会很容易被发现，至少可以轻易判断其离去的方向。
    但图伦普的回答出乎意料：
    “不清楚。据说战斗结束后，它就像出现时一样，突然消失了。”
    如同幽灵般来去无踪。
    “一条黑龙。”
    魔术师之王低声说道。
    他对约顿海姆所有的龙都了如指掌，却难以轻易断定是哪一头龙摧毁了提亚奇的军队。
    “那条黑龙长什么样？”
    阿瓦尔特适时追问，图伦普连忙回答：
    “据说它有四只角和四对翅膀，全身覆盖着剧毒，滚动时还喷吐出强烈的毒液。”
    魔术师之王皱眉。
    图伦普所描述的龙，在约顿海姆并不存在。
    ‘不仅限于约顿海姆。’
    在斯瓦塔尔夫海姆和尼德威阿尔也没有这样的龙。
    况且，龙的本性多为邪恶，如此庞大且强大的龙与阿斯加德站在同一阵线，更是显得匪夷所思。
    “紧急通报！”
    又一名巨人匆匆跑来，大声喊道。
    他与图伦普一样，同为传信的使者。
    即便魔术师之王正在接见另一名使者，他仍跑步前来，由此可见其所携带的信息极为重要。
    “说吧。”
    魔术师之王话音刚落，气喘吁吁的巨人便急促地开口了。
    “派往尼福尔哈姆的军队全军覆没，击斩之王赫伦巴克也战死了。”
    至此，魔术师之王只能瞪大双眼。