“......怎么？”
“不......”
千纸鹤摇摇头：
“既然您不愿说，我就不勉强了。”
“哦......”
没想到这家伙还挺好说话的嘛，我想着，补上一句“谢谢”。
“之前对您说了失礼的话，对不起！”
千纸鹤起身向我鞠躬。
“当时是我太过激动，不问清原因便擅自猜测，实在是抱歉！”
“啊，别在意，我都忘记那回事了。”
突然跟我道歉是怎样......
“......”
“另外，我从母亲那里听说了，是您送阿尔回疗养院的吧？还去看望了鲁布爷爷，帮大忙了！”
“举手之劳啦。”
我挠挠头发，难免有点不好意思：
“用不着特地来道谢的。”
“不......您或许不清楚，但鲁布爷爷于我而言是很重要的人，我一直很敬佩他。”
“是哦......”
我想起来：
“他好像是你的老前辈来着。”
“嗯！您能记得实在是太好了！”
千纸鹤略带激动地点点头，想必对她来说，老鲁布能被人从记忆中翻出来是值得喜悦的。
然后，我恰好也有了聊天的兴致，便跟千纸鹤说起老鲁布年轻时的故事，尽管我不喜欢回忆，但老鲁布那家伙的过往不需细想就可以娓娓道来，且倾听者又是一位美丽的少女，我自然乐而为之。
我断断续续地说着，自己听来内容并不有趣，无非是把陈年往事客观地叙述了一遍，可千纸鹤却聚精会神地听着，仿佛要把每一个字都印在心中某处。
“鲁布爷爷竟然有这么丰富的经历......”
待我说完后，她感慨道：
“果然，来找您是正确的！”
“过奖了~~”
“......”
“......”
“......”
“......好啦~~没事了吧？没事的话我要睡觉了，困死了。”
我打了个哈欠。
“不......那我开始说了，孤老先生。”
啊......诶？原来现在才算正式进入主题吗？
“我——”
千纸鹤朝我踏近一步：
“我想参加战争。”
“......”
我下意识地伸手去摸床头柜上的水杯，一边慢慢将杯子往嘴靠拢一边努力使大脑理解千纸鹤的话。
“我想参加战争。”
“我听见了。”
回了一句后，我才发现杯子里根本没水，于是又把它放回原处。
“......您怎么了？”
“什么？”
“您的脸色不太好看，是不舒服吗？”
“那倒没有，只是有些吃惊罢了。”
不得不承认，这家伙挺擅长在我放松的时候给我精神冲击。
再说，近期“战争”这个词的出现频率是不是高了点？
而这次，提出者是小镇的人，换句话说，和女儿控大叔、巴里克他们不同，千纸鹤是在远离战争的地方成长的。
——可她却说要参加战争？
我做了一个深呼吸，把脑中关于女儿控大叔与巴里克的杂念清除出去，然后看向千纸鹤——她也毫无畏惧地迎上我的目光。
“呼......说吧，理由是？”
像是早有准备，千纸鹤不带一丝犹豫地开口说道......
......
“唔......”
千纸鹤一口气说了将近二十分钟，我则时不时“嗯......”、“哦......”一下表示我在听。
脑袋晕乎乎的，我忍不住去按太阳穴。
“照你的意思......参加战争是一种取得变化的方法？”
“是的。”
“方法的话，还有别的什么吧？”
“可我认为这是效率最高的。”
“......你对战争了解多少？”
“理论方面的知识我有自信，实战经验虽然没有，但相关的能力我一直在锻炼。”
“诶——不愧是小镇有史以来最年轻的骑兵团团长。”
我姑且先用长辈的口气赞叹道。
“那帮孩子呢？”
据千纸鹤说，除了她，步兵团中还有不少年轻人也有投身战场的愿望。
“我相信他们的实力。”
“这样么......”
意识仍迷迷糊糊的，老实说我不是很明白眼前的少女究竟下了多大的决心。
“你想参战我没意见，那是你的自由，不过，为什么要和我说这件事呢？”
“我想请您帮我说服镇上的人们，让他们支持参战这一行为。”
“......哈？”
“您是小镇最年长的人，大家都很尊重您......而且，您是永生的，在一定程度上也代表了小镇的‘永恒’，只有您出面，才有机会取得最大程度的支持。”
我不禁露出“好麻烦”的表情，沉默着等待她说下去。
“我热爱维格小镇，正因如此，小镇的任何缺陷在我眼中都会格外刺眼......只要我说出参战的提议，无疑得不到大家的支持。”
“你挺笃定啊。”
“毕竟我从小生活在小镇。长时间与外界鲜有来往，必定会造成固执的性格，大家都对‘永恒’无比拥护，毕竟所处的环境中便充斥着‘永恒’......可事物始终是在不断变化的，如果做不到主动寻求变化，迟早会招致不幸......请原谅我的妄自猜测。”
千纸鹤握紧了搭在膝上的双手：
“镇上的大多数人对战争只有模糊的印象，但战争却时时刻刻发生在帝国的各个角落，战争即是已有的事实，唯有接受事实，我们才能成功迈出变化的第一步。我的思想的确十分激进，不过绝对会打破‘永恒’！”
“唉......”
我叹了口气。
这家伙的言论我一时半会无法完全接受，但是我至少明白了一点——眼前的少女已清晰地注意到了小镇的“永恒”。这是我没预料到的情况，足以见得她的一番话并非是因一时冲动说出来的。
可惜，这家伙的观点我赞成不了......唔，说不定她正是由于清楚我将这样想，故才特意把心思和盘托出。
总之，既然对方的准备工作做得那么详细，我也没可能继续装糊涂了。
“我说，你觉得自己是少有的清醒者？”
“我不敢断定，可是小镇需要更多的清醒者，也肯定存在清醒者。”
“......你是傻子吗？参加战争？会死人的哦。”
我尽量使口气听上去变得严肃：
“你难道做好面对死亡的觉悟了？”
“我个人的话，大概没问题。”
对方像是谈论天气一般回答了我：
“我目前已攒够足以使疗养院顺利运行五十年的钱，以免母亲操心——她是我唯一的亲人，也是当下唯一支持我参战的长辈。”
“喂喂，运行五十年的钱？我是听说过你先前每天要做好几份工作......原来是为了这个。”
“是的，并且我从未荒废训练。”
千纸鹤略显骄傲地说道。
嘛......亏她能坚持下来。
“我佩服你的毅力......那其他的人呢？”
我不肯罢休。
“他们拥有与我无异的意志，我无条件地信任他们。”
“值得么？为了那种虚无缥缈的‘变化’，甘愿赴死？”
“......我们一生都在赴死，仅是方式不同，为期盼的‘变化’而死，没什么可遗憾的。”
哦呀，好一个heroine——其实我最初见到她时便这么想了。
欲说服heroine，该用怎样的手段呢......
加油！我的脑子，请务必飞速运转！孤老先生，前进四！
“您还有别的要问吗？”
“......”
“看得出来，您是不会愿意帮我的，但能够将我的想法传达给您已足够了，多有打扰。”
眼见千纸鹤向我告辞，我叫住了她：
“麻烦稍等一下。”
“嗯。”
“刚才想起来一个故事——”
我收回咄咄逼人的态度，轻轻地说：
“介意听听吗？你会感兴趣的。”
千纸鹤稍微愣了愣，随后给了我个微笑：
“我喜欢听您讲故事。”
“谢谢~~”
气氛在我们的配合之下迅速变得融洽。
我整理着思路，盯着自己交叠的手：
“很久很久以前，有五名少年，他们岁数相仿，处在意气风发的年纪的他们对诸事充满了好奇，他们渴求探索万物，试图尽快掌握全部的知识，因为在他们眼中，有了知识，便不再是幼稚的小孩子了。”
“......”
“然而，命运难料，当他们快十岁的时候，其中一名少年被查出患有绝症，与病魔斗争了数月后，去世了......友人的死亡令少年们无比悲痛，他们也由此注意到——对于死亡，他们一无所知。”
“......”
“少年们开始思索：死亡究竟象征着什么？他们例举出能够想出的死亡方式，有病死、天罚、自杀、战死以及因衰老而死......与此同时，他们立下誓言——终有一天，要弄清楚这些不同的死亡会给人怎样的感受，以领悟友人离世时的心情。”
“......”
千纸鹤的嘴微微动了动，却没说什么。
“自那以后，当他们成年时，一位少年......不，应该是青年......他在一次火灾中告别了这个世界，火灾是在仓库发生的，仓库内是当天新砍伐的木头，人们都说这是森林之神降下的惩罚。”
“......”
“余下的三名青年中有一人无法忍受同伴的不幸，整天借酒消愁，日渐颓废，终于在某一天精神失常，自杀了。”
“......”
“至此，仅剩两人，为了方便叙述，就称他们为a和b吧......a发觉到，他们过去曾讨论的死亡方式如今还有两个没有被探究，于是，他去找b商量，最终决定——他们一同奔赴战场，活下来的人前往远离战争的地方，安静地衰老。”
“......”
“二十年后，一位饱经风霜的中年男子携带着几枚勋章，回到了他的故乡——一个平静且安稳的小镇。镇上的人们热情地欢迎了他，还邀请他担任守卫军的长官......”
“您......”
千纸鹤欲言又止。
“他在小镇的生活很美好，昔日的阴霾一点点被驱散，但他并未心里的那份执念。”
“那、那个，您说的......”
身旁的少女发出颤抖的声音，我第一次见到了千纸鹤动摇的模样。
“是哦，最后活下来的少年，就是老鲁布。”
我淡淡地望向捂住嘴的她：
“那家伙......在几十年前，便在等待死亡了。”